Последний Страж. Том 4

— Мы нашли базу. Законсервированную базу по добыче руды. Видимо, там добывалась руда, но потом жила иссякла, и базу законсервировали, — взглянув на моё недоумевающее лицо, граф Брагин пояснил: — Это была не земная база. Иномирная техника… Понятно, что Складку сразу же засекретили. Всех исполнителей, кто узнал о ней, ликвидировали. Нам с Глебом повезло. Великому князю Сергею Васильевичу нужны были верные люди, которые организовали бы изучение иномирной техники.

— Императору доложили? — спросил я.

— Само собой! — усмехнулся граф. — Он и приказал всё засекретить.

Догадываясь о том, что произошло после, я проговорил:

— Нужно было закрывать Складку как можно быстрее!

— Нужно было, — согласился граф. — Но иномирные технологии! Они помогли бы в развитии нашей империи! И не только империи, но и наших родов… В общем, мы были ослеплены перспективами.

— Понятно, — подвёл я итог. — А потом появился куратор.

Граф Брагин кивнул.

— Да, потом появился куратор. Почти сразу. Там стояли датчики движения. И как только мы прошли на территорию базы…

— Датчики движения? — удивился я. — Что это такое?

— Приспособления, которые реагируют на любое движение, — пояснил граф. — Мы не знали, что такое возможно.

Я решил не отвлекаться на технические подробности, это можно выяснить и позже. Сейчас важнее другое.

— Что было дальше? — спросил я.

— А дальше нам предъявили счёт за проникновение на чужую территорию. Огромный, который и всем миром не выплатить! Но любезно согласились простить нам долг, если мы согласимся на некоторые условия.

— И одним из первых было уничтожение всех Стражей на земле, — проговорил я.

Граф Брагин удивлённо посмотрел на меня, мол, откуда я узнал. Но потом подтвердил:

— Да, одним из первых было уничтожение всех Стражей. Но не первым. Первым условием нас заставили собрать всех правителей, чтобы объявить волю нашего нового хозяина.

— Хозяина? — возмутился я. — Почему вы просто не убили этого куратора и не закрыли Складку?

— Убить? — горько усмехнулся граф. — С его-то силой? Среди нас не было никого, кто мог бы хоть что-нибудь ему противопоставить. Нас просто придавило к земле, мы даже вздохнуть не могли. Его дар гравитация. А уровень такой, что и представить трудно.

— Сколько там было Стражей? — спросил я.

Граф опустил глаза.

Что ж, я так и думал. В том, что там не было Стражей, я был уверен, потому что иначе информация о Складке была бы доступна всем. А так пронеслись слухи и исчезли. Эти князья и графья, пожадничав, не пустили тех, кто мог бы их защитить, а потом сдали Землю иномирным захватчикам, сдали без боя. Ещё и сами помогли…

— Видел я сегодня куратора, — сказал я. — Стражи справились бы с ним.

— Там был не тот куратор, с которым вы встречались сегодня, — горячо возразил граф. — Этот слабак по сравнению с тем, хотя гораздо сильнее любого из нас. Тот ходит в чёрном балахоне, не так как этот пижон в красном.

Я бы, конечно, насчёт силы поспорил, но тратить на это время не хотелось. Вместо этого я спросил:

— Что было дальше?

— Состоялась встреча правителей всех стран, — глухо продолжил граф Брагин. — Правители получили приказ уничтожить Стражей, получили инструкции, как это сделать и яд, чтобы отравить Стражей. Потом все Складки были разделены между лояльными аристократами. Мы получили инструкции и технологии что и как добывать, куда поставлять и так далее.

— И вместо того, чтобы развивать в Складках силу, вы стали калечить на рудниках людей, — подвёл я итог.

— Да, — согласился граф. — Мы надеялись, что выделенные нам Складки помогут нам стать сильнее и не сразу поняли, что иномирцам сильные люди не нужны, им нужны послушные работники. Но когда до нас это дошло, оказалось, что не осталось людей, кто смог бы что-то им противопоставить.

Я вздохнул. Наивные люди! Никогда захватчики делиться силой не будут!

— Нам с Глебом это сразу не понравилось, — продолжил рассказ граф Брагин. — Но если бы мы возмутились, то и мы, и наши семьи погибли бы. Да и не смогли бы мы ничего изменить.

Я понимал графа Брагина. Действительно, когда угрожают родным и близким, когда от твоего решения могут пострадать жена и маленькая дочь… В такой ситуации человек становится более сговорчивым.

Понимал, но не принимал. В том, что земля оказалась в таком положении, виновата кучка аристократов, которые, ослеплённые жадностью, полезли туда, куда не надо было. Полезли и не справились.

Рассказ графа Брагина прояснил ситуацию с гибелью Стражей и с тем, почему потом их объявили врагами человечества. Для того, чтобы не было последователей. Чтобы люди не развивались. Умный ход!

Что ж, я люблю умных противников! Их уничтожать намного интереснее!

Поставив на журнальный столик бокал с нетронутым коньяком, я спросил:

— Почему вы мне всё это сейчас рассказали?

Граф Брагин тоже поставил на столик свой бокал, снова уже пустой.

— По двум причинам, — глядя мне в глаза, сказал он. — Во-первых, я хочу попросить вас защитить мою семью. Вы сможете, я это точно знаю!

Мы некоторое время играли в гляделки, но потом граф Брагин не выдержал и отвёл взгляд.

— А во-вторых? — тут же спросил я.