Последний Страж. Том 4

Анатолий Львович ждал меня. На столе стояли два хрустальных стакана и запотевшая бутылка иномирского, судя по этикетке, коньяка. Сам статский советник, сидя за столом, листал бумаги в папке.

— Добрый день, Анатолий Львович! — поздоровался я. — А это вам гостинец так сказать. Что называется, товар лицом! — и протянул свёрток.

— Да, мне капитан Евдокимов передавал от вас подарок, — ответил хозяин кабинета, принимая мороженного судака и убирая его куда-то в стол. — Спасибо за рыбу! Давненько не ел морской рыбы, хотя рядом с морем живём. Монстры, что б им не ладно было! Императорский флот стоит на причале, выйти в море не решается. Говорят, там водятся твари размером с это здание!

— Ну, размером со здание не знаю, не видел, — ответил я. — Но длиной с крыло этого здания наблюдал.

Статский советник встрепенулся, отложил папку и взялся за бутылку. И разливая коньяк по стаканам, сказал:

— Как же вы смогли повстречаться с такой тварью, и она вас не сожрала? Поделитесь со стариком своими секретами?

— Да какой же вы старик, Анатолий Львович! — засмеялся я от такой неуклюжей попытки вытянуть все мои секреты.

А сам подумал: «Ничего-то у вас не выйдет, дорогой Анатолий Львович! Ничего вы у меня не узнаете! Я и раньше ничего не сказал бы вам. А теперь, после того, что узнал об императорском институте, я и вовсе ничего не скажу!»

Статский советник тем временем протянул мне один стакан.

— Давайте отметим заключение сделки! — предложил он.

— Может, сначала документы подпишем? — предложил в ответ я. — А потом уже отметим.

— Да-да, — проговорил статский советник. Однако продолжал протягивать мне выпивку.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять стакан. Я хотел поставить его на стол, но Анатолий Львович протянул мне свой, чтобы чокнуться.

Чокнулись, и он сделал хороший глоток.

Если бы не тревога, я может и выпил бы, но для алкоголя было не то настроение. Тем более, что после иномирских свиней я ко всем продуктам из Складок начал относиться предвзято. Тем рыба и была ценна для меня — она наша, земная!

Статский советник сделал ещё глоток и сказал мне:

— Вы пейте! Это дорогой коньяк. Вы поди такого ещё не пробовали!

— Не пробовал, — ответил я и потянул носом аромат.

Так-то запах у коньяка был приятный. И не просто приятный, а какой-то дурманящий, что ли. Как только я вдохнул пары коньяка, у меня появилось жгучее желание выпить стакан залпом. Даже заныло всё внутри. Это алкогольное прошлое моего тела или магия?

Желание было настолько сильным, что я выпустил немного тьмы. И наваждение сразу же исчезло.

Это что ж получается, статский советник угощает меня не просто дорогим иномирским коньяком, но ещё и магическим? Воздействующим на психику… Или это стакан артефактный? Сам-то Анатолий Львович вроде под воздействие не попал. Интересненько…

Пока я раздумывал, как мне быть — притвориться, что коньяк подействовал на меня или отставить стакан, сославшись на своё алкогольное прошлое, и перейти к делу, ради которого я сюда приехал, Анатолий Львович допил свой напиток и наполнил стакан снова.

— А вы чего не пьёте? — спросил он, когда хотел подлить мне и увидел, что стакан ещё полон.

— Да мне хотелось бы сначала порешать дела. На трезвую голову так сказать, — ответил я, всё-таки ставя стакан на стол.

— На трезвую голову… — повторил за мной статский советник. — Ах, Виктор Алексеевич! Дорогой! Разве можно воспринимать всё это на трезвую голову? — и он неопределённо махнул рукой.

Я поневоле проследил взглядом за его жестом, и увидел под столом бутылку. Точно такую же, какая стояла на столе, только пустую.

Глава 16

Приглядевшись к статскому советнику, я понял, что он пьян. Просто хорошо держится.

Это становилось уже интересным. Встреча ведь была назначена не заранее, помощник статского советника позвонил всего лишь час назад. А пустая бутылка под столом явно не со вчерашнего дня стоит.

Интересно, статский советник постоянно бухает или…

— Что-то случилось? — спросил я.

— С чего вы так решили? — удивлённо вскинул брови хозяин кабинета.

— Просто показалось, — поднял я руки. — Это всё мои заморочки, простите. Я после последних нападений на усадьбу барона Свиридова во всём теперь вижу признаки неприятностей.

— Хорошее качество, — усмехнулся статский советник.

— Кстати, спасибо за гвардейцев, они очень выручили нас, — сказал я.

— Всегда пожалуйста, — отмахнулся мужчина и снова приложился к стакану.

Понятно. Если что и случилось, со мной он не поделится. Ну как бы его проблемы — это его проблемы. Меня они не касаются. До тех пор, конечно, пока они не стали моими.

А они могут стать моими, потому как мы ещё не подписали договор, а статский советник уже пьян. Ну или находится под воздействием магии.

Взвесив все за и против, я распространил тьму и на хозяина кабинета. Просто вспомнил, как у меня от аромата этого коньяка возникло желание залпом выпить содержимое стакана. Может, и у него так же? Тогда очищение тьмой должно помочь. Во всяком случае, должно снять влияние магии.