Последний Страж. Том 1

— Послушай, малыш, — сказал я тварюшке, привлекая его внимание. — Я могу помочь тебе. Но только в том случае, если ты станешь служить мне. Я буду кормить тебя, защищать, заботиться. А ты будешь прятать для меня разные предметы и иногда собирать для меня информацию. Ты согласен?

Да, теневые мантии прекрасно могут прятаться в тени. А потому могут незаметно проникнуть в любые места, где есть тень. Подслушать, подсмотреть — это для них не составит особого труда. Ну и про то, что теневая мантия может обрушиться сверху и убить жертву, я уже говорил.

Единственное, этот детёныш пока не способен на убийство, но так он вполне может вырасти! И тут главное, чтобы он не обрушился на меня. Но для этого, если он согласится, мы сделаем магическую привязку. И он будет считать меня старшим членом своей стаи.

Я такого сам ещё не делал, но знаю, что можно. Один парень из нашей команды Стражей привязал так кровавого пса. И рассказывал, как он это сделал.

Конечно, кровавые псы по интеллекту выше теневых мантий. Хотя… Кто его измерял — этот интеллект. А вот то, что теневые мантии попали в Складку гигантских стрекоз, говорит, что они не такие уж и тупые.

Да и малыш реагирует вполне осознанно. Вон кивает своей башкой.

Используя те крупицы тьмы, которые накопились, я прошёлся по телу малыша, расправляя все пожёванные места. Я видел, что ему больно, поэтому старался действовать аккуратно. К тому же тьма обладает обезболивающим эффектом, замораживая те участки тела, на которые я её направлял.

Расправив все складки, я щедро напитал малыша тьмой. Практически всё отдал, что накопил на этот момент. И с удовольствием увидел, что начался процесс регенерации.

И это не мудрено, ведь стихия тьмы по природе родственна теневым мантиям.

Но, к сожалению, процесс регенерации шёл не так быстро, как мне хотелось бы. А всё потому, что малыш сильно ослаб. Он, конечно, отогрелся у меня за пазухой, но этого недостаточно.

Я подождал, пока процессы регенерации запустятся как следует и протянул ему кристалл энергии, который забрал у матки гигантских стрекоз. Есть некоторая ирония в том, что монстр, который ранил малыша, сейчас поделится с ним своей силой.

Малыш потыкался мордочкой в кристалл и посмотрел на меня. Но я и так знал, что сам он поглотить энергию из кристалла не сможет. Отчасти поэтому и спрятал в него кристалл — тут он никуда не денется.

Однако, из-за этого мне пришлось стать своего рода станцией переливания — я забирал энергию у кристалла и вливал её в малыша. Благодаря этому процессы регенерации ускорились. А края ленточки затрепетали.

Как только я увидел это, сразу же оборвал процесс. Перекармливать малыша совсем ни к чему, иначе можно сделать только хуже.

Тварюшка завертела башкой в поисках исчезнувшего источника энергии, потом вздохнула и снова потянулась мне за пазуху.

Но, прежде чем пустить её греться, я начертил на голове малыша руну привязки. Понятно, что это костыль, однако, проводить полноценную привязку пользуясь слабостью — так себе идея. Если строить наше общение только на этом, то как только монстр станет сильным, он может сломать мою руну. Мне нужно добровольное и безоговорочное подчинение.

Поэтому, погладив малыша, я положил его за пазуху. И почувствовал, как он прильнул к моему телу словно бы становясь частью меня.

Едва я закончил с малышом, как в дверь постучали.

Я быстро сунул наполовину опустошённый кристалл за пазуху к теневой мантии, оглядел комнату и не найдя ничего подозрительного, пошёл открывать.

На пороге стоял Артём. Он принёс мне мои деньги. В смысле, не те, которые я дал ему, а те, которые он вытребовал у кассирши для меня в качестве оплаты от института.

Признаться, я не ожидал, но было приятно.

— Я вообще-то ненадолго, — неуверенно сказал Артём, когда деньги были переданы.

— Да это понятно, — ответил я и кивнул в сторону окна — там уже начало темнеть. — Ты лучше скажи, узнал что-нибудь про исследования? И о каких полезных ископаемых говорил сегодня управляющий около Прохода?

— Так в некоторых складках добывают полезные ископаемые, — ответил Артём.

— Это я уже понял, но какие и зачем?

— Разные руды. Что касается, зачем… Так если в металл добавить иномирскую руду, то он приобретает дополнительные свойства.

— Например? — спросил я, чувствуя, что ответ мне понравится.

— Например, мечи с добавлением иномирского металла очень прочные. А ещё они проводят стихию.

— Ого! — только и смог ответить я. — В моё время этого не было.

— Так тогда и исследований не проводилось, — пожал плечами Артём.

— Но я сегодня был в магазине, где продают мечи и там были только обычные.

— Так в магазинах такие мечи не купишь! — протянул Артём. — Такое оружие только заказать можно у кланового кузнеца! И не в каждом клане кузнецы есть.

— Понятненько, — ответил я, понимая, что хочу такой меч. А раз хочу, то он у меня будет! Осталось только решить, как добыть его.

— Ещё управляющий говорил о лекарственных растениях… — напомнил я. — Вот только мне непонятно, как так получается, что иномирские растения стали лечебными?