Последний Страж

Юноша вдруг осознал, что стоит с выпученными глазами и широко раскрытым ртом. В его лице не было ни кровинки. Он попытался заговорить, но издал лишь какое-то полузадушенное сипение. Густые черные брови мага озабоченно сошлись к переносице.

— Ты болен? Мороуз, этот парень болен?

— Должно быть, запыхался, — невозмутимо проговорил Мороуз. — Долгий подъем.

Наконец Кхадгару удалось в достаточной мере овладеть своими чувствами, чтобы выговорить:

— Письмо!

— Ах да! — воскликнул Медивх. — Благодарю. Я чуть не забыл. — Подойдя к жаровне, он кинул пылающий пергамент на угли. Над жаровней поднялся эффектный шар голубого огня, вырос до уровня их плеч, а затем вновь съежился до вполне обычного на вид пламени, наполнившего комнату уютным красноватым светом. От рекомендательного письма и малиновой печати с выдавленным на ней символом Кирин Тора не осталось и следа.

— Но вы же не прочли его! — в отчаянии воскликнул Кхадгар и тут же осекся: — То есть я хочу сказать, господин, со всем моим уважением…

Довольно рассмеявшись, маг уселся в широкое резное кресло темного дерева. Отсвет пламени упал на его лицо, обрисовав возникшие от улыбки глубокие морщины. Но, несмотря на то, что маг улыбался, Кхадгар оставался в оцепенении.

Медивх, сидя в кресле, наклонился вперед и процитировал:

— «О великий и высокочтимый Медивх, маг-повелитель Карахана, тебе шлет привет Кирин Тор, наиболее высокоученая и влиятельная из магических академий, гильдий и обществ — советники королей, наставники мудрецов, открыватели секретов…» И дальше в том же духе, каждая следующая фраза самодовольнее и напыщеннее предыдущей. Ну как, пока что у меня получается?

— Не могу сказать, — пробормотал Кхадгар. — Мне было велено…

— …Не открывать письмо, — подхватил Медивх. — Но, тем не менее, ты открыл его.

Маг поднял глаза, устремив взгляд на юношу, и у Кхадгара перехватило дыхание. В глазах Медивха плясали огоньки, и юноша испугался, не обладает ли маг достаточным могуществом, чтобы втайне налагать на людей заклятия.

Кхадгар нервно сглотнул, собираясь с духом. Медивх громко расхохотался:

— И когда же?

— На… на пути из Лордаэрона в Кал Тирас, — выдавил Кхадгар, не уверенный в том, позабавят или рассердят эти слова, его потенциального наставника. — Мы попали в двухдневный штиль, и…

— И любопытство взяло верх, — вновь закончил за него Медивх. Из-под седеющей бороды ослепительно сверкнула улыбка. — Я, скорее всего, открыл бы его сразу, как только оказался за поворотом.

Глубоко вздохнув, Кхадгар осмелел:

— Я тоже хотел, но я боялся, что они могли какое-то время наблюдать за мной при помощи магии.

— И, разумеется, ты хотел оказаться подальше от любых заклятий или посланий, которые могли бы призвать тебя к ответу за то, что ты вскрыл письмо. К тому же ты запечатал его достаточно хорошо, чтобы это не бросалось в глаза, уверенный, что я сразу сломаю печать, ничего не заметив.

Медивх вновь усмехнулся, но его лицо тут же посерьезнело, приняв сосредоточенное выражение.

— Как я сделал это? — внезапно спросил он.

Кхадгар моргнул:

— Сделали что, господин?

— Узнал, что было в твоем письме. — Уголки рта Медивха поползли вниз. — В письме, которое я только что сжег, было сказано, что юноша по имени Кхадгар обладает поразительной наблюдательностью и смекалкой. Давай же порази меня!

Кхадгар взглянул на Медивха: благодушная улыбка, игравшая на лице мага несколько секунд назад, испарилась. Теперь это было лицо первобытного каменного бога, готового карать, не зная пощады. Глаза, в которых еще недавно плескалось веселье, теперь, казалось, едва сдерживали вскипающий гнев. Брови сошлись к переносице, словно грозовые тучи.

Мгновение поколебавшись, Кхадгар произнес:

— Вы прочли мои мысли.

— Допустимо, — кивнул Медивх. — Но неверно. Ты сейчас слишком взвинчен, и твои мысли скачут как блохи, так что прочесть их непросто. Минус один.

— Вы уже получали подобные послания прежде, — предположил Кхадгар. — От Кирин Тора. И поэтому заранее знали, что может быть написано в подобном письме.

— Тоже возможно, — согласился маг. — Я действительно уже получал подобные письма, и все они были написаны в одном и том же напыщенно-высокомерном тоне. Но ты прекрасно знаешь, что именно было написано в твоем письме, — так же, как и я. Хорошее предположение, и наиболее вероятное, но опять неверное. Минус два.

Кхадгар плотно сжал губы. Его мысли метались, сердце колотилось о грудную клетку. Наконец он выдохнул:

— Симпатия.

Глаза Медивха оставались непроницаемыми, а голос ровным.

— Объясни.

Кхадгар глубоко набрал в грудь воздуха:

— Это один из законов магии. Делая что-либо с предметом, люди оставляют на нем часть своей магической ауры, свои вибрации. Поскольку аура у каждого своя, можно установить связь с одним, воздействуя на другое. Таким образом, прядь волос может использоваться в приворотном заклятии, а по монете легко отыскать ее прежнего владельца.

Глаза Медивха слегка сузились, он пробежал пальцами по бороде:

— Продолжай.