Последний Страж

Эгвинн даже не вздрогнула. Она лишь подняла руку и взмахнула ею, словно сметала перед собой пыль. Все пространство между ней и ливнем пылающих стрел взорвалось стеной голубоватого пламени, поглотившей горящие стрелы, как вода.

Однако ливень стрел служил лишь прикрытием для атакующих — они прорвались сквозь стену голубого огня сразу же, как только та начала таять, и посыпались на Эгвинн сверху. Их было не меньше двадцати, и все они были гигантами, закрывавшими своими огромными крыльями небо.

Кхадгар взглянул на Эгвинн и увидел, что женщина улыбается. В этой улыбке было знание и уверенность в себе. Молодой маг уже видел эту улыбку на лице Медивха, когда они сражались с орками. Она была более чем уверенной.

Кхадгар посмотрел вниз, в долину, где еще оставались лучники. Те, оставив бесплодные попытки поразить чародейку своим оружием, собрались вместе и принялись петь заклинания, звучавшие как низкое монотонное гудение. Воздух вокруг них задрожал, и в реальности образовалась дыра, черная и зловещая на фоне девственной белизны снега. И из этой дыры посыпались новые демоны — создания самой разнообразной наружности, со звериными мордами, с пылающими глазами, с крыльями летучих мышей, насекомых и огромных птиц-падальщиков. Появляясь, демоны тут же присоединялись к общему хору, и отверстие в реальности раскрывалось все шире и шире, извергая из себя в морозный воздух все новых и новых исчадий Нижнего Потока.

Эгвинн не обратила на заклинателей и вновь прибывших демонов никакого внимания, сосредоточившись на тех, что падали на нее сверху.

Она провела над собой рукой с обращенной вверх ладонью. Половина нападавших обратилась в лед, и все демоны попадали на землю. Те, что оказались заморожены, ударившись о землю, с нестройным звоном разлетелись на тысячи осколков. Те, которые остались в живых, приземлились с тяжелым стуком и вновь поднялись на ноги, вытаскивая свое залитое кровью оружие. Их было десять.

Эгвинн сжала левую руку в кулак, прижав его к повернутой вверх правой ладони, и четверо из выживших расплавились на месте; их ярко-красное мясо слезло с костей, и они осели в снег, не прекращая вопить до тех пор, пока разлагающиеся глотки не заполнились их же собственной иссохшей плотью. Осталось шестеро.

Эгвинн сделала движение, словно хватала что-то в воздухе, и еще трое демонов взорвались — их внутренности превратились в тучи насекомых, которые вырвались наружу, раздирая их плоть. Эти не успели даже вскрикнуть, настолько внезапно все произошло. Рой комаров, пчел и ос, в которых обратились их тела, с оглушительным гулом устремился к лесу. Осталось трое.

Эгвинн развела ладони в стороны, и конечности одного из демонов были оторваны от туловища невидимыми руками. Осталось двое. Эгвинн подняла два пальца, и еще один демон обратился в песок, оставив после себя в холодном воздухе лишь исчезающее проклятие.

Последний. Это был самый крупный из демонов, их предводитель — тот, что зычным ревом отдавал приказания. Теперь Кхадгар мог видеть, что его голая грудь была вся исполосована шрамами, а одна глазница пустовала. Уцелевший глаз чудовища горел ненавистью.

Демон не стал нападать на Эгвинн. Не нападала и она. Какое-то время они стояли, застыв друг напротив друга, в то время как долина внизу продолжала наполняться жуткими тварями.

Наконец гигант раскрыл свою пасть. Кхадгар ясно слышал его голос, хотя он и доносился словно бы издалека.

— Ты в дураках, Страж Тирисфала, — прорычал он, неуклюже произнося непривычные ему человеческие слова.

Эгвинн рассмеялась, и её смех был острым и звонким, словно стеклянный кинжал.

— Так ли, отродье зла? Я пришла, чтобы испортить вам охоту. И мне кажется, у меня это неплохо получилось!

— Твоя самоуверенность оставила тебя в дураках, — повторил демон. — Пока ты сражалась с какой-то горсткой, мои собратья призвали других. Легион других! Они все здесь, до последнего злого духа и самого мелкого демона, все кошмары и гончие-призраки, все темные повелители и капитаны Пылающего Легиона! Все они явились сюда, пока ты сражалась лишь с жалкой их частью!

— Я знаю это, — спокойно ответила Эгвинн.

— Ты знаешь? — проревел демон с утробным хохотом. — А тебе известно, что ты здесь одна в пустыне, а против тебя поднялись все демоны до единого? Это ты знаешь?

— Да, знаю, — повторила Эгвинн, и в ее голосе звучал смех. — Я с самого начала знала, что вы призовете на помощь столько своих сообщников, сколько сможете. Страж для вас — слишком заманчивая цель, чтобы устоять перед искушением.

— Ты знала? — вновь проревел демон. — Ты знала — и все же пришла сюда, одна, в это заброшенное место?

— Я знала. Но я не говорила, что пришла одна.

Она щелкнула пальцами, и небо потемнело, словно с земли взвилась огромная стая птиц, закрыв крыльями солнце.

Только это были не птицы — это были драконы. Кхадгар даже не представлял себе, что в мире может существовать столько драконов! Они парили на своих громадных крыльях, ожидая, пока Страж подаст им сигнал.

— О, порождение зла, исчадие Пылающего Легиона, — произнесла Эгвинн. — Это ты оказался в дураках!