Последний синклит

— Нет, — ответил повар. — Линда появлялась иногда — она убирала в номере сэра Энтони и два раза выходила из кухни. Альма была все время со мной.

— А вы сами не покидали кухню?

— Никак нет, сэр, Я готовил на столько человек и не мог отлучиться даже на минуту. Я выбежал, только когда услышал крики. И то лишь на секунду. У меня могло подгореть мясо. Я вернулся, посмотрел на мясо, чуть убавил огонь и только потом снова прошел в тренажерный зал.

— Благодарю вас, Арчибальд, — улыбнулся Доул, чтобы подбодрить несчастного повара, — и будьте любезны позвать сюда Линду.

Когда Марсден вышел, Хеккет взглянул на Доула.

— Кажется, круг подозреваемых стремительно сужается, — саркастически сказал он. — Еще немного — и мы сумеем вычислить наконец этого неуловимого убийцу.

Доул бросил на него холодный, чуть отстраненный взгляд, но не стал комментировать его заявление.

Линда вошла также неуверенно, но в отличие от повара она прошла к самому столу, словно ища в нем поддержку.

— Мы вынуждены были вас побеспокоить, — сухо сказал Доул. — Скажите, Линда, вы все время были на кухне?

— Нет, — тихо ответила девушка, она избегала смотреть на Дронго и Симуру, обращаясь только к Доулу.

— Вы два раза выходили с кухни? — вынужден был дать хоть какое-то направление разговору Доул.

— Выходила, — кивнула она. — Сэр Энтони попросил поменять ему постель.

— Значит, вы были на первом этаже в момент убийства? — уточнил Доул.

— Да. Я вышла из кухни и прошла к лифту. Поднялась на первый этаж и вошла в номер сэра Энтони. А до этого я поднималась наверх, чтобы принести ему воды. Он попросил горячей воды.

— Вы никого не видели в холле? — спросил Доул.

— Видела. Когда второй раз поднималась, в холле сидел вот этот господин с трубкой. — Она показала на Квернера, и тот удовлетворенно кивнул. Это подбодрило Линду. — Я прошла к лифту и поднялась наверх, — закончила она уже более твердым голосом.

— Когда вы поднялись на первый этаж, вы кого-нибудь там видели? — задал вопрос комиссар Брюлей.

— Нет, никого. Хотя, когда я поднялась второй раз, из своего номера вышел мистер Чапмен. Мистер Стивен Чапмен, — уточнила она. — Он, кажется, пошел по коридору, но я только поздоровалась с ним и вошла в номер сэра Энтони.

— И больше вы ничего не видели? — задал последний вопрос Доул.

— Нет, сэр, — ответила Линда, — больше ничего.

— Спасибо. Можете идти.

Когда Линда вышла, Доул сказал, обращаясь к остальным экспертам:

— Убийца очень рисковал. Дронго мог его случайно увидеть. И Линда могла увидеть, когда убийца появился в коридоре. И даже мистер Стивен Чапмен.

— А зачем вы вышли на пожарную лестницу? — вдруг спросил у Дронго Хеккет, гадливо улыбаясь. — Нормальному человеку не придет в голову выходить через запасной выход, когда есть лифт и лестница в другом конце коридора.

— У меня старая привычка. Я всегда проверяю запасные выходы, — ответил Дронго.

— Чтобы была возможность побега? — удовлетворенно хмыкнул Хеккет.

— Чтобы была возможность выхода. — Дронго понимал, что Уорд специально заводит его, но не мог остановиться.

— Хватит, — сказал комиссар. — Если бы убийцей был мистер Дронго, он бы не стал нам рассказывать. Ведь никто не видел, как он выходил на эту лестницу.

И он не обязан был слышать и видеть постороннего, который бежал по лестнице. А вот мистер Стивен Чапмен мог увидеть возможного убийцу. Но он, очевидно, вышел из номера чуть раньше.

— Для каждого человека вы ищете оправдания, — хмыкнул Хеккет.

— Я пытаюсь понять, как могло произойти убийство у нас на глазах. У вас на глазах, мистер Хеккет. Это ведь вы сидели ближе всех к бассейну. Вы и мистер Хашаб. Таким образом, будет правильно, если мы станем подозревать в первую очередь вас.

— Перестаньте, — разозлился Хеккет, — вы же уже поняли, что мы не виноваты!

— Подведем некоторый итог, господа, — прервал их спор Мишель Доул. — У нас есть несколько подозреваемых. Уже сейчас ясно, что Арчибальда и Альму можно исключить. Они не покидали кухни, когда было совершено преступление. Конечно, нам еще нужно допросить Альму, но я полагаю, что показания мистера Марсдена подтвердятся. Если учесть, что мы исключаем этих двоих, то у нас остаются только семь подозреваемых.

— Почему семь? — снова не выдержал Хеккет. — Вы полагаете, что сэр Энтони может бегать по лестницам, но скрывает это от нас?

— Нет, не полагаю. Но Дронго слышал лишь, как бежали по лестнице. Может быть, человек спускался, а не поднимался, такой вариант вы исключаете?

Все посмотрели на Дронго. Он задумчиво вымолвил:

— Не знаю. Может быть… Хотя мне показалось, что человек поднимался по лестнице.