Последний рубеж

Сэнди Митчелл

Последний рубеж

Заметка редактора:

Этот отрывок из воспоминаний Кайфаса Каина может показаться причудливым, или даже

сбивающим с толку выбором, учитывая, что это его возвращение на Нускуам Фундументибус,в то время как детали о его прошлом посещении этой планеты еще не были опубликованы.

Однако его деятельность в этом случае только поверхностно связанна с материалами дела и

по большей части, все достаточно важное, может быть ясно почерпнуто из контекста. Там,где это не возможно, я попыталась заполнить недостающее вставками из других источников,или своими собственными комментариями.

Я делала то же самое с отчетом Каина о событиях второго визита, в котором, как всегда, все

остальное, не касающееся его лично, изложено достаточно туманно. С тех пор как он начал

служить с 597ым валхалльским, одним из основных источников, к которому я с неохотой

вынуждена обращаться, остаются опубликованные воспоминания генерала в отставку

Дженит Суллы, которая в то время была не столь выдающимся офицером в том же полку. Как

и раньше, необходимо упомянуть, что Готик капитулировал перед ее длительной осадой, и я

пыталась свести потери среди литераторов к минимуму.

Основная часть следующего материала - собственный рассказ Каина, и насколько я смогла

установить, он столь же правдив и точен относительно произошедших событий, каким Каин

обычно и бывает.

Эмберли Вейл, Ордо Ксенос.

Глава первая.

За время своей долгой и компрометирующей карьеры я бывал во множестве ужасных мест, в

которые не желал возвращаться, но время от времени, моя судьба или длань Императора, решала по-другому. Возвращение на Перлию (1) обещало быть определенно приятным, за

исключением одного, поклоняющегося хаосу психа с нелепыми усиками (2), но перспектива

возвращения на Нускуам Фундументибус была определенно не из таких.

Конечно же, моя тревога по этому поводу, никогда не проявлялась на лице. Жизнь, проведенная в

сокрытии своих истинных чувств, поменяла настоящее выражение лица на подходящее на все

случаи жизни нейтральное, которое большинство людей воспринимало как вежливую

заинтересованность.

- Давненько мы там не были, - спокойно сказал я, глядя на доску для регицида, стоящую между

мной и лордом-генералом Живаном, как будто это было для меня намного интереснее, чем

новость о том, что он предложил отослать меня в эту мерзлую адскую дыру, с которой я был более

чем счастлив слинять двадцатью годами ранее. За десятилетие или около того с нашей первой

встречи на Гравалаксе, мы привыкли общаться в тех редких случаях, когда это было возможным, сочтя компанию друг друга достаточно приятной, и этим вечером я предпочел не вносить нотку

разногласий. Никто из нас не ожидал задержаться на Коронусе (3) надолго - никто и не задержался

- и во имя своего беспрепятственного доступа к его столу и исключительному винному погребку, я

предпочел не оставлять неприятных впечатлений, которые могли остаться при нашем отлете.

- С тех пор как ты выпроводил вторгшихся зеленокожих, - сказал Живан, как будто их поражение

было целиком моим деянием, а не тактической группы Имперской гвардии, которая была в десять

раз сильнее. По правде говоря, я провел всю кампанию стараясь остаться теплым на ощупь и как

можно дальше от орков; но репутация борца с орками, которую я приобрел на Перлии, чудесным

образом исказила мое последнее желание так, что снова даровала мне возможность разбить

хребет их нападению почти что собственноручно (4). Хотя придираться было бессмысленно; к

этому времени легенда уже жила своей жизнью и Живан несомненно думал, что я скорее

скромничал.

Так что я просто пожал плечами и пробормотал что-то о том, что со мной сражалось множество