Последний Рубеж

Враги шли за ним след в след, будто направлял их кто, сплошная черная полоса, сначала "Борей", потом ребята, теперь патруль… Ассир махнул рукой, была не была, полез на бархан, что повыше.

Песок то и дело вытекал из-под ног, склон проворно двигался вниз, не успеешь и шаг сделать, а вновь на том же месте, все равно, что на беговой дорожке.

Песчаные волны поднялись до колен, идти стало трудно, Ассир едва успевал выдергивать ноги, сильный поток сбил с ног, потащил, поволок. Над головой все та же черная планета, резал глаза свет злой кровавой звезды. Ассир перекатился по склону, вновь побежал вверх, с горем пополам, добрался до вершины.

Ветер нещадно сек лицо, горячий песок летел в глаза, от него щекотало в ноздрях. Воздух тяжелый и густой как теплая вода, казалось, налипал на горло, таким не надышишься, хорошо, что фильтры работают, тихо урчит за плечом кислородный генератор.

На верхушке бархана сканер заработал, на экранчике вспыхнули и погасли жирные зеленые точки, от Аркуса ни следа, он посмотрел на прибор, скривился недовольно, что с него возьмешь — дурацкая техника. На том месте, где согласно сканеру находится свежий кратер, зияет темная бездна. Если "Птолемей" приземлился в этом квадрате, то теперь он там, в глубине.

Ассир неспешно спустился с песчаного холма, вниз идти в разы легче, ветер подталкивал в спину, ног сами несли вперед. Грудь разламывало от злости, он свирепо скрипел зубами, дыхание пошло жаркое, обжигало ноздри. Они погорели. Задание провалено. Отряд "Омега" погиб. Остался один лейтенант, да и тот гол как сокол! Связи нет, поддержки нет, ни хрена нет…

Ассир бухнулся на плоский камень у края расщелины, ноги свесил вниз, там под ними начиналась бездна, черная как ночь, она казалась бесконечной, даже инфразрением не разглядеть дна. Глубина не меньше трех километров, нехилый разлом…

О нахмурил брови, пальцы выстукивали незамысловатую дробь по гадкому прочному наляднику. Побочки от "коробки" окончательно развеялись, в голове прояснилось, тело налилось прежней силой. А в грудь будто напихали осколков льда, холод растекался от сердца по венам, на душе пакостливо. Ну вот какого бояна, нас сюда забросили, — пронеслось в голове Ассира, — без карт, подробных инструкций. Все через одно место… Если бы не знал генерала, подумал бы что избавляются, как от ненужного хлама.

Мерзкий голосок в голове нашептывал: дело нечисто. Подстава, диверсия. Но чья? Антарианцев? Фиг вам, приказ поступил через засекреченные каналы от министерства обороны. Никакой антарианец, пускай трижды гений…

Слева докатились приглушенные раскаты грома, Ассир вздрогнул, будто плеснули за шиворот холодной воды, ни с чем не спутаешь рокот грави-платформ. Он развернулся на звук: Темные точки двигались с севера, на сверхзвуковой. Уже не разведчики, гастаты-уничтожители, тяжелая пехота".

Глава 2. Зуб за зуб

Ассир в который раз поднял глаза к небу, в пустыне так хорошо наблюдать за врагом, укрыться негде, все видно как на ладони. Но смотрел с угрюмой и бессильной яростью, черные точки становились все крупней, еще немного и станут различимы гладкие бока уничтожителей.

Сколько не смотрел, всякий раз холодело в животе, в груди билось часто-часто, наружу рвался бессильный гнев. И не в страхе дело, он не боялся сцепиться лицом к лицу с метаморфом, да что там, целой армией врага, лишь бы не чувствовать себя загнанным зверем!

Подло и низко, поливать огнем с небес того, кто даже не может понять с кем дерется. Но на войне всегда так, на войне честь не в почете… Гастаты начнут стрелять, как только сработает система наведения, сенсоры захватят цель, и тогда у него на рукаве тихо пискнет сканер, в мозгу легонько кольнет…

Исход сражения предречен: Что может противопоставить один человек, пусть и нейробионт, вооруженному моторизированному отряду?

На лице Ассира застыла кривая ухмылка:

— Узнаете, гады, почем земляне продают жизнь!

В мгновение ока достал оба "кварка", ладони легли на сканирующую рукоять, индикаторы на корпусе гневно вспыхнули зеленым. Организм переходил в боевой режим: нейростимуляторы возбудили нервную систему, перед глазами завертелись цветные пятна, в нос ворвались запахи. Тело будто наполнилось электричеством, могучая сила заполнила каждую клеточку, вены вздулись канатами, гормоны рванули в кровь. Ассир прищурился злобно, еще немного, ребята, и буду готов.

Гастаты ударили с двух сторон, взглядом Ассир уловил сполохи на излучателях кораблей, мышцы мгновенно вздулись буграми, тело взлетело вверх как на крыльях. Загрохотало, облако песка поднялось в воздух, снаряд взорвался на том месте, где еще мгновение назад стоял Ассир. Следом пронеслись огненные хвосты плазменных зарядов, в нос ударил горьковатый запах горелого. Ассир ловко ушел в сторону, все четыре сгустка пролетели мимо, вновь прогремели взрывы, земля покрылась жидким стеклом, оно струйками сбегало их оплавленных кратеров вниз, по черным желобкам.