Последний ритуал

Без особых трудностей он нашел отделение детской реанимации. Илья стоял за дверью, заглядывая внутрь через окошко. В пластиковых кроватках мирно спали новорожденные. Парень беззвучно заплакал. Он так и стоял, пока чья-то рука не коснулась его плеча. Илья взвизгнул, подскочив на месте, и увидел Эльзу. Сумка упала на кафель, наполнив коридор гулким звоном, будто колокол. Он отрешенно смотрел на девушку.

– Ты все правильно делаешь, – прошептала она. – Я понимаю, насколько тебе сейчас тяжело.

Илья молча перевел взгляд на дверь. В следующее мгновение у него подкосились ноги, и он с опущенной головой упал на колени перед входом в палату. Эльза медленно вздохнула.

– Не хочу торопить, но в любую минуту сюда может прийти акушерка или врач, – озабоченно проговорила девушка.

– Я… я не магу, – прохрипел Илья. – Пасматри, как сладка ани спят. Как… как у них можна атнять жизнь?

– Ты сам выбрал тяжелобольных, – мягко и настойчиво сказала Эльза. – Так или иначе их не станет.

Парень озадаченно посмотрел на нее.

– И речь идет о жизни всех людей на Земле, помнишь? О спасении человечества.

– Но войны и так случаются, – возразил парень. – Их што, станет меньше?

– Да, – убедительно ответила девушка. – Как и природных бедствий. – К сожалению – это единственный выход.

Илья обреченно взглянул на сумку. Эльза протянула ему листок. Парень неохотно взял его и пробежал глазами. Неизвестные символы через мгновение стали для него понятными. По телу пробежали мурашки.

– Просто занеси баллон и открой, – спокойно произнесла Эльза. – Они всего лишь не проснутся.

– Всего лишь, – тихо повторил Илья.

Собравшись с силами, парень медленно поднялся, взял сумку и открыл дверь. Эльза осталась в коридоре. В палате доносился характерный писк аппаратов, и пахло молоком. Илья двигался как робот; опустил сумку на пол, расстегнул ее, достал баллон и поднес листок к глазам. Он дрожал как осиновый лист, но в его взгляде мерцала решимость довести начатое до конца, а лицо его выражало смиренную покорность. Илья открыл вентиль и монотонно зачитал текст с такой легкостью, словно с детства говорил на этом языке:

– Экскубэдиш ариум зариди варрун. Экскубэдиш ариум парайна. Гайна цега улбета эжин. Лаа цега улбета этин. Катри сика итра. Катри ила итра. Найна.

В окошко двери постучали. Илья резко обернулся и увидел, как Эльза жестом манит его к себе. Парень послушно встал и покинул палату с шипящим баллоном. Он встал рядом с ней и не мог заставить себя посмотреть на новорожденных. Илья схватил голову, скрестив пальцы на затылке и молчал, судорожно всхлипывая. Девушка, наоборот, очень внимательно следила за тем, что происходило в палате. Через мгновение парень услышал хрип. Он кинулся к окошку и ужаснулся. Младенцы извивались в пеленках, хрипло вдыхая газ и кашляя. Илья вскрикнул и дернул ручку. Но дверь не открылась. Парень истошно закричал и забарабанил по двери, глядя и слыша, как новорожденные плачут и захлебываются. Илья тщетно тянул дверь на себя, упираясь ногой в стену. Затем до него дошло, и он гневно посмотрел на Эльзу. Девушка спокойно смотрела на него.

– Нельзя, чтобы газ вышел, – пояснила она.

– Пачему никто не слышит?! – завопил Илья.

Он прочитал ответ в ее взгляде и снова глянул в окошко. Последний младенец только что перестал дышать и биться в конвульсиях.

– Што же я наделал? – прошептал парень, зажимая рот ладонью и плача.

Он обернулся к девушке и схватил ее за грудки.

– Ты сказала, што ани не праснутся! – прошипел Илья.

– Да, – просто ответила Эльза. – Я так думала. Я никогда не травила новорожденных.

Услышав ее слова, парень вздрогнул и выпустил ее. У него непроизвольно начала дергаться голова, как у пожилых людей при треморе.

– Это еще не все, – после недолгого молчания произнесла Эльза.

Илья полоумным взглядом уставился на нее в ожидании удара.

– В палате лежало шестеро, – пожала плечами девушка.

Парень грохнулся на пол, изумленно взирая на спутницу. Он не верил своим ушам и с силой моргал, словно пытался прогнать мимолетное видение. Но Эльза стояла на месте и ждала, пока Илья осознает ее слова. Илья сидел на полу, поджав к себе колени и обхватив их руками. Затем парень забился в истерике, истошно крича и хлопая ладонями по кафельному полу. Вскоре на плитке появились кровавые следы, и Илья, схватив трясущуюся голову, наконец, утих. Парень вопросительно посмотрел на девушку, все это время стоявшую возле него.

– Здесь есть еще одна палата с тяжелобольным. Без седьмого ритуал не совершится, и смерть этих младенцев окажется напрасной.

С этими словами Эльза указала на дверь в конце коридора. Илья отрицательно покачал головой. Девушка тяжело вздохнула и направилась к палате. Парень, опираясь на стену, поднялся и послушно побрел за ней.

В комнате лежало трое новорожденных. Один из них был подключен к аппарату ИВЛ (искусственной вентиляции легких – прим. автора). Илья склонился над ним и молчал.

– Через несколько минут сюда заглянет акушерка, – Эльза стояла возле него с другой стороны кроватки. – Нужно просто отключить его от аппарата.