Последний рейдер

Вы, услышав про новое оружие, правильно поняли ситуацию. Оно дает большую гарантию успеха и является козырем в бою на данный момент времени. Конечно, вам ничто не мешает приобрести деформаторы самим и продолжать дело в одиночку. Но теперь успех в бою будет зависеть не только от количества оружия, но и от его качества. Поэтому вы решили скооперироваться. Я могу только приветствовать это решение — как известно, в единстве сила. Однако та форма, в которую вы, — Александр кивнул в сторону Воннинга, — облекли объяснение своего визита, мне не нравится. Уж извините, но не вы будете думать, брать ли нас к себе! На сегодняшний момент ни у кого нет деформаторов. Только у моих двух кораблей. Вы, разумеется, можете приобрести новое вооружение. Вскоре. Но пока мы идем на шаг впереди всех и, будьте уверены, не упустим это преимущество. Так что, если вы сочтете нужным присоединиться к НАМ, всегда пожалуйста! Но только без создания видимости, что это ВЫ нам оказываете милость.

Воннинг вспыхнул, поняв, что это камешек в его огород. Да и остальные, видимо договорившиеся о единой линии поведения, тоже заерзали — Морозов как-то ненавязчиво выбил у них из-под ног почву, поставив их в положение обороняющихся. Капитаны помолчали, затем дигианин спросил:

— А как насчет крейсеров? Что, в самом деле, с помощью вашего деформатора можно противостоять этим машинам?

— Да, — кивнул Александр, — один крейсер мы полностью уничтожили, а второй надолго вывели из строя. Правда, оба боя были один на один, и нам тогда тоже хорошо досталось. Но не настолько, чтобы заставить нас прекратить поход. После этого мы сделали еще несколько рейдов и сожгли два средних крейсера караванной защиты. Однако тут необходимо учитывать и то, что действовали мы на шлюпе, оснащенном всего лишь четырехсильными отражателями да пушками-сотками. Сейчас наш тандем состоит из «Ястреба» и «Белой звезды» — яхты, где вы сейчас находитесь. Деньги на ее приобретение мы собрали, воюя на шлюпе… за не очень большой срок.

Рейдеры пораженно уставились на Александра, но в его словах, похоже, никто не усомнился. Катерина откашлялась и проговорила:

— В общем-то, вы все правильно сказали о наших намерениях, я только дополню. Мы хотели бы… — Она замялась.

— Мы хотели бы, чтобы ваш корабль вошел в состав нашей эскадры. На равных условиях! — закончил за нее Воннинг. — А также приношу свои извинения за ту форму, в которую было облечено объяснение цели нашего визита.

Александр удивленно приподнял брови. Вот как, у них уже есть эскадра! Однако он оценил извинения Воннинга и, улыбнувшись, кивнул головой — мир.

— Сколько кораблей у вас?

— Восемь. И семьсот человек.

— Неплохо. Но у нас есть несколько условий, которые, я думаю, вам могут не понравиться. Во-первых: наш экипаж не воюет с торговцами, принадлежащими к Конфедерации, с Корнуэлльским Сообществом, с… Словом, мы совершаем нападения только на сиссиан. Это долго объяснять, но вкратце могу сказать следующее: на мой взгляд, они слишком зарвались и чересчур попирают права других рас. Пример Объединенных Республик у вас перед глазами. Если мы войдем в состав эскадры, то она должна будет следовать этому правилу. Это даже не обсуждается. Во-вторых: у нас не только шлюп — мы, как вы видите, имеем еще и яхту, которая по мощности и качеству вооружения сейчас не уступает боевому крейсеру. Поэтому, поскольку мы имеем самое мощное оружие из вас всех, то основная часть усилий по обезвреживанию конвоя ляжет на «Звезду». Следовательно, доля от общей добычи не может быть равной для всех. Согласитесь, что мы будем выполнять наиболее опасную часть операции, значит, процентное отношение должно быть в нашу пользу. В дальнейшем, когда вы сможете вооружиться деформаторами, этот пункт можно пересмотреть, но первая часть и далее будет выполняться неукоснительно. Иначе разговор о совместной деятельности считаю законченным прямо сейчас.

Воннинг задумчиво поглаживал подбородок. О'Хара и Фобос неуверенно кивнули, зато дигианину сказанное явно не понравилось.

— Что за глупости? Проценты от добычи — это правильно, но война только с сиссианами? Почему именно они? Хотите остаться чистеньким? Перед кем? Деньги, знаете ли, не пахнут.