Последний рейд Кондора

Справочник «Эксплуатация и ремонт стрелкового оружия в полевых условиях» Воениздата России выпуска 2011 года. Художественная литература: в ассортименте от любовных романов до серьезных писателей вроде Строгова и Минца – никого из них он не читал, хотя имена слышал.

Было еще несколько покетбуков, на обложках которых фигурировала однообразная картинка: на фоне развалин полуголый мускулистый здоровяк с квадратной челюстью в камуфляжных штанах расстреливал из автомата в упор или кромсал длинным ножом нечто ядовито-зеленое, слизистое и пупырчатое – со множеством щупальцев, когтей, жал и прочих смертоносных конечностей.

Варьировались разве что количество хелицер и клешней страшилища да размер нижней челюсти бойца.

Игорь не без удивления узнал в них триллеры из жизни Зоны. Зачем сталкеру-то их читать? Разве чтобы посмеяться над тем, как городские придурки представляют себе здешнюю жизнь?

Тут же стояли, впрочем, и книги посерьезнее – например, запрещенные к публикации и распространению на Украине мемуары специального комиссара Евросоюза Андреаса Караманлиса «Зона большого обмана».

Кондор пододвинул ему стул, сам сел на диван, откинувшись на спинку.

– Для начала, – хмыкнул он, – нужно прояснить пару основополагающих вопросов. Итак, во-первых, то, что я согласился быть проводником, значит, кроме всего прочего, что во всем, что касается маршрута движения, прохождения тех или других его участков и поведения в конкретной ситуации, вы, Игорь, повинуетесь мне беспрекословно и без обсуждения. Не помню уж где, но читал, что в Британском военно-морском уставе есть пункт, по которому даже английская королева, попав на борт, подчиняется капитану, как простой пассажир. Считайте, что на время нашей… – он чуть замялся, – экспедиции я ваш начальник. Прошу, хорошо это обдумайте: если вы к такому не готовы – говорите сразу, у вас есть еще время поискать другого человека на мое место…

– Вообще-то это теперь называется «менеджер проекта», – чуть улыбнулся Муратов. – Не беспокойтесь, Кондор, я знаю, что такое дисциплина, тем более в экстремальной ситуации.

– Теперь еще один тонкий вопрос, – продолжил сталкер. – К моменту нашего выхода в Зону половина гонорара должна быть на моем счету. Впрочем, я готов взять и наличными.

– Половина? – осведомился Игорь с некоторой растерянностью. – А извините, кто гарантирует…

– Мое слово и моя репутация, – сухо оборвал его Кондор. – Полагаю этого достаточно. – Про себя же подумал, что торговцу или посреднику за такой вопрос он по физиономии, может, и не двинул бы, но дел с ним больше постарался не иметь. – И давайте, чтобы закрыть эту тему, решим – или вы мне доверяете, или не доверяете. Если не доверяете, то тогда не отнимайте мое время…

– Ну зачем же так? – встревожился Игорь. – Просто… извините. Деньги будут.

– Не стоит. Просто имейте в виду, что вы в этом смысле в более выигрышном положении. Если, к примеру, кто-то закажет мне, допустим, пару «компасов», а потом объявит, что денег у него нет, я просто продам хабар кому-то еще. А вот если окажется, что у вас вдруг нечем платить, то не потащу же я вашу девушку обратно в Зону? – Он рассмеялся, Игорь в ответ тоже натянуто улыбнулся.

– Кстати о деньгах – какую сумму, кроме этих шести десятков тысяч евро вы можете потратить? Наверняка нужно будет купить что-то из снаряжения.

Вместо ответа Игорь вытащил уже знакомое портмоне и продемонстрировал две «золотые» кредитные карты.

– У вас тут, надеюсь, их принимают?

– Ага, – кивнул сталкер. – Не проблема… Ну раз соглашение, будем считать, заключено, переходим на «ты». В Зоне все говорят всем «ты», – пояснил он. – Разве что у военных и ученых иногда по-другому.

– Вот так сразу? Даже как-то и неловко… – вновь улыбнулся Игорь.

– Неловко? Неловко – когда в дупе боеголовка, – сталкер процитировал знакомого вольного бродягу Страха – в прошлом хорунжего польских парашютистов (и участника «калининградского ракетного кризиса»).

– Ладно, Кондор, на «ты» так на «ты».

– Добро. Пить на брудершафт не будем – тем более еще представится случай. Ну раз так, то переходим к главному. Для начала – ты все-таки достаточно хорошо представляешь себе, куда идешь?

– Ну, в общих чертах… Северина, правда, рассказывала не очень много, но я, каюсь, подглядел кое-какие материалы в ее ноутбуке – она несколько раз забывала его запаролить…

Кондор никак это не прокомментировал, но на всякий случай отметил – обычно подобным мелким шпионажем грешили как раз женщины, искавшие в компах мужей и любовников информацию о возможных соперницах. Не то чтобы это сильно уронило Игоря в его глазах, но… Как-то не совсем даже по-мужски это. Лично Кондор никогда бы не полез в компьютер невесты или подруги без разрешения.

– Ну опять же, – между тем развивал мысль Игорь, – поневоле заинтересуешься, когда твоя девушка… в таком вот месте работает. Книги читал, фильмы…