Последний рейд

К режущему уши стрекоту добавился уже привычный визг, а вскоре и утробный рык. Проход между стеллажами начал заполнять дым. Когда он приблизился почти вплотную, оттуда в атаку устремились довольно крупные осьминоги. Какое-то время удавалось удерживать их на расстоянии, но через пару минут пришлось принять ближний бой.

Здесь столкнулись с проблемой. Плотная чешуя не давала рубить их тела и даже щупальца удавалось отсекать не всегда. Неплохо получалось вонзать клинки в глаза. Безотказно продолжали работать импульсные винтовки. Мне и моим друзьям с шершнями пришлось отступать во вторую линию обороны. Да, мы теперь не атаковали, а с большим трудом защищались.

Джеймса и Акиро быстро повалили на пол, но нам удалось оттащить их назад, пока Бэйк и Соколов остервенело расстреливали тварей. Петерсон и Мацуи перезарядили винтовки и снова выступили вперёд, дав перезарядиться остальным. Буквально через минуту нам снова пришлось вытаскивать их из-под навалившихся осьминогов.

Атака продолжалась и мы уже просто не успевали отстреливаться. Потихоньку начали отступать назад. Отступали, пока не уперлись в тушу убитого осьминога. Поток начал ослабевать и нам даже удалось их немного потеснить. Продвинулись всего на несколько шагов, но это уже было достижение. Каждый шаг вперёд давался с большим трудом. Порубанных и разорванных импульсами моллюсков было выше колена. Мы уже собрались вздохнуть с облегчением, думали справились с волной. Выстояли перед целым войском. Но именно в этот момент вновь прилетело по мозгам.

Сначала появилось головокружение и радуги перед глазами. Потом дикая головная боль и звон в ушах. Все как один рухнули где стояли. В динамиках шлема царила какофония из стонов и отборных матов. Осев на месиво из тел и щупалец, я вспомнил, как застрелил лежащего позади меня огромного монстра. Я почему-то был уверен, что источник боли находится впереди нас. Прямо за расстрелянной нами паутиной. Сосредоточиться на настройках шершня было невероятно сложно. Цифры и символы на мониторе расплывались и смешивались в кучу, в водоворот.

Не знаю почему я решил, что это поможет, но попытался воспроизвести медитативные дыхательные техники. Как ни странно это на какое-то время помогло. Настроив шершень на мощный объемный импульс, я нажал на кнопку и выпустил несколько зарядов. Головная боль на мгновение отступила. Мне даже показалось, что я почувствовал возмущённое удивление монстра, атаковавшего нас телепатией.

Как только я попытался подняться, давление на мозг резко усилилось. Вскрикнув от боли я рухнул обратно. В динамиках слышались только стоны и кряхтение. Всё происходящее стало удаляться словно экран от лица и всё затянуло серой пеленой. Последнее, что я увидел на грани сознания, это тени огромных моллюсков. Они приближались, как в замедленном кино, обволакивали своими щупальцами и сжимали в крепких объятиях. Головокружение стало невыносимым и я провалился в тёмную бездну.

Я куда-то плыл. Лежал на дне лодки с закрытыми глазами. Не знаю почему, но я был уверен, что лежу на дне лодки. Лёгкий плеск волн о борта и моё тревожное дыхание, больше никаких звуков. Хотя нет, я слышал и чувствовал, как бьётся сердце. Открыть глаза или шевельнуться было абсолютно невозможно. Сквозь сомкнутые веки я видел частое чередование света и тени, как будто солнечный свет пробивался сквозь листву деревьев.

Появился новый звук, какой-то непонятный гул, который постепенно приближался и становился всё громче. Я стал прислушиваться к нему, стараясь понять, что это такое. И тут я понял. Это был звук падаюшей с высоты воды. Впереди был водопад! И меня несло в лодке прямо туда! А я не то, чтобы плыть к берегу, даже пальцем пошевелить не могу! Сердце стучало в уши молотом. Шум перерос в грохот, а затем в оглушающий рев. Несколько мгновений и мне конец, водопад уже совсем близко!

Внезапно лодка остановилась, словно уперевшись в корягу. Вода возмущённо заурчала вокруг лодки, стараясь увлечь за собой в пропасть. Появилось ощущение, будто лодку кто-то сильный тащит в сторону, к берегу. Я не сразу понял, что грохот падающей воды куда-то исчез. Только шум волочения. Лодки не было. Меня бесцеремонно тащили за обмотанную вокруг ног верёвку.

Сначала под спиной шуршал песок с примесью мелких ракушек. Песок сменился травой, а трава душно пахнущей прелой опавшей листвой и мелкими веточками, которые так и норовили уколоть побольнее. Движение остановилось. Я слышал странное неестественное сопение где-то рядом. Как-будто дыхание в противогазе.

Я лежал не в силах пошевелиться и прислушивался. Внезапно меня рывком подняли за стягивающие грудь и руки путы, оторвали от земли и шмякнули об ствол дерева с корявой шершавой корой. Когда меня отпустили, я почему-то так и остался висеть на стволе дерева. Как приклеенный. Я почему-то был уверен, что меня приклеили. Как муху на ленту. Я ощущал себя беспомощной приклеенной мухой, обреченной на медленную мучительную смерть.