Последний рейд

- Мы их старались кормить травой и рыбой, которую привозили на шаттле с поверхности. Потом подключили сушеные овощи.

- Они их прямо сухими ели?

- Нет конечно, замачивали и отваривали. Как-то раз предложили одному мясные консервы. Быстро поняли, что этого не нужно.

- Почему? Что произошло?

- Он резко начал увеличиваться в размерах и стал более агрессивным. Заметив такие перемены у нескольких осьминогов, которым давали мясо, их тут же перевели на овощи.

- И что, помогло?

- Меньше они не стали, но зато успокоились.

- Теперь понятно.

- Что?

- Почему со склада всё мясо пропало, а овощи остались.

- Значит они осознанно хотят вырасти более крупными. Готовятся к войне. Там откуда их забрали, таких крупных экземпляров не было.

- Но вы ведь усыпили все крупные особи. Откуда остальные узнали, что нужно мясо, чтобы вырасти?

- Мы неоднократно замечали, что полезные навыки одних осьминогов перенимали другие. Причём находившиеся в другом помещении. Они даже не видели друг друга после того, как попали на станцию.

- Телепатия? Да ну на хрен! Не может быть!

- Может. Очень даже может. Как ты объяснишь то, что всё начали беситься, когда мы усыпили первого из них? А дальше хуже. Наверно именно тогда они начали затевать бунт. Думаю, тогда же они поняли, что мясо обеспечивает необычный рост и силу.

- И Сандерс оказался этой треклятой ночью самым доступным мясом?

- Именно. Его сожрали первым. Там было, что поесть. И после этого они начали быстро увеличиваться. Когда подросли, убивать стало намного легче.

- Весело.

- Веселее не бывает. Постарайся вывезти оттуда хотя бы овощи. Если они всё съедят, нам придётся или есть этих осьминогов, или посыпать себя солью и специями и идти кормить их.

- Нет, первый вариант мне нравится больше. Приступаю к погрузке. Что удивительно, осьминогов я там не встретил.

- Няньки.

- В смысле?

- Они откармливают молодняк, чтобы они быстрее росли. А вот когда они вырастут, нам уже будет совсем туго.

- Надо немедленно сообщить эти новости майору.

- И чем быстрее, тем лучше. - Алла поднялась с дивана и подошла к кушетке, на которой метался Кашнин. - Похоже у него жар. Добавлю ему антибиотики.

- Он сегодня приходил в себя.

- Да, я знаю. Но он пока что не очень хорошо понимает, что происходит. Надеюсь, что всё в итоге будет хорошо. Анализы уже намного лучше.

- Вот и отлично! Скоро Ярослав поправится и разрулит ситуацию.

- У тебя такое блаженное выражение лица сейчас, как будто Кашнин не человек, а мессия! Ярослав конечно для меня очень много значит, но он не всемогущий.

- А может и так! Он всегда мог найти выход из любой безвыходной ситуации.

- Хватит трепаться, овощи вези!

- Уже едут. Я без дела не сижу. Сейчас свяжусь с майором, расскажу про паутину.

Петерсон и Бизин отошли за угол и на всякий случай держали огнемёты наготове. Я и ещё четверо устроились поудобнее в начале коридора и начали расстреливать белые конусы. Белые жгуты выстреливали и вскоре падали на пол. Некоторые перегораживали коридор, присосавшись к противоположной стене. Прицельным огнем их отжигали прямо у основания. Через несколько минут коридор был свободен. Я отрапортовал майору, что задание выполнено.

- Бойцы, поступила интересная информация. - Петерсон задумавшись поглаживал приклад огнемёта. - Это была не просто ловушка, а одна из кладок этих осьминогов. Слизни из этих утолщений на самом деле личинки, которые потом превращаются в маленьких осьминогов. Чтобы осьминоги быстро росли им нужно мясо. Поэтому мы нигде не видим трупов убитых работников, в лучшем случае обглоданные кости. Эти твари обчистили продовольственный склад, вытащили оттуда все мясные продукты. На складе тоже есть такая же паутина, как та, что нас остановила.

- Майор, так теперь логово не одно? - Лицо Бизона отражало бурю эмоций. - Их теперь вообще хренова тьма?

- Не исключено. Но всё равно мы должны сначала уничтожить главное логово, а потом уже займёмся зачисткой. Главное теперь не переть напролом, а продумывать каждый шаг.

- Ну, допустим, мы теперь знаем, как победить эти паутины. Но внезапные нападения живой массы предусмотреть невозможно, - сказал я, осматривая через прицел коридор на предмет пропущенных конусов.

- Да, майор, нас могут перебить как котят в любом коридоре! Может проще добыть припасы и отсидеться в медблоке пока не прибудет подкрепление? - Предложил Бизон. Два с половиной месяца продержаться и домой. Наша задача ведь гражданских спасти, а не зачистить станцию!

- Тоже мне, котёнок двухметровый! - Буркнул Джеймс. - Отсидеться не выйдет. Если этих осьминогов будет тысяча, нет никаких гарантий, что они не найдут способ вскрыть медблок и перебить нас там тупо задавив массой.

- Вот ведь хрень какая! - Сказав это Бизон грязно выругался и пульнул струю пламени в сторону разрушенной паутины. Несколько белых плетей зашипели и осыпались.