Последний путь

  Они проникли в церковь и заперли за собой большие дубовые двери на засов. Снаружи доносились стоны мертвых, а внутри висела такая тишина, что ее можно было резать ножом.

  - Не нравится мне эта церковь, - уверенно сказал Антон.

  - Сейчас мне тоже, - согласился старик.

  Антон видел, как запыхался старик.

  - Но сейчас это лучшее место, где можно спрятаться. Пошли наверх, там есть чердачок, в нем очень удобно будет обороняться. - Старик захромал по скрипучему полу.

  Антон двинулся за ним.

  Чердак находился под самой крышей за мощной дубовой дверцей. Над самым потолком через мелкое окошко светила луна.

  Путникам повезло, что она оказалась открытой, иначе ни за что не открыли бы.

  - Следует закрыть дверцу. Мало ли... - старик запер и эту дверь.

  - Откуда ты знаешь про чердак, Старик? - спросил Антон.

  - В детстве мы с другом частенько забирались сюда. Добрый батюшка Михаил разрешал нам поспать здесь после обеда. Летом под крышей всегда тепло....

  - Какого черта я пошел за тобой?! - зло бросил Антон, прервав старика.

  - Я не знал...

  - А я сам дурак! Доверил судьбу монете! Чтобы сейчас сказал Валера Сухов? Правильно он говорил - нельзя срывать задуманный план, если того не требует острая необходимость! Нельзя.

  Потом Антон постепенно успокоился. Следовало отоспаться. Утро вечера мудренее, как сказал старик, ложась на одну из деревянных кроваток.

  Антон лег на другую. Некоторое время он ворочался с боку на бок, неспособный заснуть. Потом ему в голову пришла мысль, что старик этот такой же сумасшедший, как те женщины и дети с острова на радиоактивных поля, и завел его сюда, чтобы скормить этим...

  Домыслить он не успел.

  29

  С ужасающей силой кто-то выломал двери церкви. Послышалось, как треснуло дерево, и двери, сорванные с петель, с грохотом свалились на пол.

  Антон вскочил на ноги. Автомат, лежащий подле него, он приготовил к бою. Старик тоже беспокойно проснулся:

  - Что это? - испуганно спросил он.

  - Не знаю. Кто-то вышиб дверь.

  Они прислушались к минутной тишине, наступившей после грохота снизу.

  Внизу кто-то тихо ступал по половицам. Под его ногами хрустело дерево. И судя по тому, как оно хрустело, можно было предположить, что весит обладатель этих ног не меньше трехсот килограмм.

  - Матерь Божья... - прошептал старик.

  Гигант проломивший двери поднимался наверх. Не спеша, словно кровожадный хищник, преследующий жертву. Будто издеваясь, над нервами путников, будто зная, что они ни куда не денутся. Что старик загнал их в тупик.

  Тем временем гигант поднялся на чердак и остановился возле запертой дверцы. Если он начнет биться в дверь, подумал Антон, стопроцентно ее проломит как тростинку. Гигант за дверью тяжело дышал.

  Затем он издал тот самый всепроникающий вой, что путники слышали на улице. Скрежещущий, жалобный, страшный вой, от которого хотелось упасть замертво и не двигаться, кричать, плакать, рвать на себе волосы. Вой подавлял разумное желание жить. От него кружилась голова, и путались мысли.

  Путники заткнули уши пальцами. Но это нисколько не помогло. Вой был всепроникающий как альфа-частица. Голова Антона просто раскалывалась на части, будто по ней рубанули обухом топора. Старик похоже испытывал тоже самое. Он упал на кровать, и его забили судороги.

  Вой продолжался долго, бесконечно долго, нескончаемо долго, пока внезапно не застыл. Звук застыл как вода в замерзшем ручейке.

  Гигант ушел, но путники этого не слышали. Из ушей старика текла темная струйка крови.

  Они еще долго ничего не слышали.

  Только спустя несколько часов, сквозь тупую ноющую боль, Антон услышал, как одинокий смех, словно петушиный крик, предвестил рассвет.

  Глава 8. Владимир Чернов

  30

  Герой Союза, наместник города Сити-22, Владимир Чернов спокойно сидел за столом. Он был одет в лучший боевой костюм - титановый экзоскелет. Экзоскелет представлял из себя защитный скелет из железа и титана, только снаружи тела. он был неимоверно тяжел, но сервомоторы, установленные в областях сгибательных суставов и вдоль позвоночника приводили его в действие без видимых напряжений для его обладателя. Экзосклет практически полностью покрывал тело Чернова, только его бритая наголо голова оставалась незащищенной. Для нее нужен был специальный шлем. Сам экзоскелет и шлем выдерживали прямое попадание пули из автомата. Так что взять его в как рукопашном, так и в огнестрельном ближнем бою было невозможно.

  Зато у Анатолия была мина, разработанная учеными в лаборатории Х1 специально для таких вот непобедимых целей.

  В его кабинете не было видеокамер и сенсоров движения. Обычные стены, даже с поклеенными обоями. На них висели его серебряные медали за отвагу и прочее.

  Когда дверь кабинета Владимира Чернова выбили сепаратисты, он даже не вздрогнул.

  - Вот ты где, окопался, - задыхаясь сказал Анатолий. Он слышал как снизу стучали каблуки солдатских сапог. Но он не спешил торопиться. Таймер был уже запущен. А кроме него никто бы не смог разблокировать восьмизначный код мины. - Что испугался правосудия?