Последний путь

Мне почему-то стало ее жалко, она из кожи вон лезла, чтобы меня удивить, но я никогда не был фанатом музеев и зоопарков, мне ближе был банальный гедонизм в виде восполнения обычных физиологических потребностей.

– Конечно, Альдэн! Уверен – это нечто невероятное, – сказал я со всей восторженностью, на которую был способен.

– Святыня, Квисарх! Мы зайдем туда на обратном пути, а сейчас пройдемте в нашу сокровищницу, – сказала она и повела меня в небольшой аппендикс, который оканчивался внушительно размера железной дверью.

Моя спутница провела по ней кончиком ногтя указательного пальца и что-то прошептала, послышалась серия замочных щелчков и мы смогли зайти.

Сокровищница, как и любая комната в этом городе, выглядела угрюмо и просто была высечена в горной породе. На множестве полок лежали самые разнообразные предметы амуниции: кинжалы, мечи, доспехи, ожерелья, кольца и плащи. Большинство из них имело не самый приметный внешний вид, но на подсознательном уровне я чувствовал, исходящую от них силу. Величественный постамент в центре почему-то пустовал, что создавало ощущение неполноты картины.

– Наши артефакты хранятся здесь еще со времен воин мрака. Я очень надеюсь, что они больше никогда нам не понадобятся. Магия древних столь могущественна, сколь и опасна. И боюсь, мы никогда не узнаем ее истинный смысл и предназначение. – Сказала она, выходя из хранилища.

Пришла пора возвращаться обратно, но вместо того, чтобы сразу выйти в церемониальный зал, мы свернули перед изваянием их божества налево. Теперь я знал, что имя ему – Ррарх. Прямо за ним оказалась небольшая потайная дверь, открыв которую, по спирали лестницы мы последовали вниз. Это был очередной сталактит, внутри которого и расположилось мистическое святилище. За следующим пролетом оказалось небольшое округлое помещение. В центре его была резная каменная чаша внушительного размера, примерно на четверть заполненная какой-то бурой жидкостью, скорее всего кровью. По стенам к ней шли четыре небольших канала, видимо по которым и стекала жидкость откуда-то сверху.

– Вы, наверное, догадались, что во время жертвоприношения, кровь снисходит именно сюда. Мало кто здесь бывал и лицезрел это. Ведь это таинство! Каждый день она осушается до дна и Ррарх вновь требует от нас дары.

Я не хотел ее огорчать, но по-моему, на дне чаши просто было технологическое отверстие, в простонародье – дырка. На мой скептический взгляд, ничего интересного тут не было. Гораздо больше меня интересовала она сама…

– Квисарх, в вас нет и капли страха. Это во мне вызывает и непонимание, и восхищение одновременно. Вы как будто не здесь, и жизнь не ваша.

Я попробовал вдуматься в ее слова. Место было и правда жутковатое. Кровожадный божок требующий каждый день жертву, огромные демонические создания, свисающие с потолка, город, живущий во тьме…

– Может там уже накрыли на стол? – сказал я и словно не было никакого вопроса, стал подниматься по лестнице вверх. Альдэн как мышка, восхищенно последовала за мной, не проронив ни слова.

Но что-то в ее словах было. Эти обрывочные воспоминания про смерть, корабль, капсулу. Но никаких эмоций. Я будто попал в матрицу, где файлы библиотек с эмоциями кто-то забыл подключить. Я до сих пор не мог поверить и осознать сполна, что все это происходит со мной наяву. А может прошлая жизнь убила во мне страх. Кто его знает…

Мы вышли в церемониальный зал, он по-прежнему пустовал. Однако, у ближнего к алтарю края стола уже было накрыто. Я радостно зашагал в его направлении, понимая, что скоро набью брюхо на сутки вперед минимум. Такую возможность нельзя было упускать! Я решил сесть сбоку, освободив место во главе стола Альдэн. Но тут же почувствовал, как холодные пальцы касаются моей руки.

– Квисарх, ваше место именно здесь. Это ваша ночь! – сказала она, улыбаясь мне глазами и показывая, что все это было сделано для меня. Я не стал сопротивляться и сел на массивный стул с высокой спинкой, оббитой красным бархатом. Только сейчас пришло понимание, что стол сервирован на одного человека.

– Вы не составите мне компанию, Альдэн? – поинтересовался я.

– Нет, что вы! Это ваша трапеза. Я просто буду рядом. Наблюдать за вами, – продолжила кокетничать жрица.

Она точно на меня запала. Такой бесстрашный, да и еще и красавчик видимо в их понимании. Похоже теплый прием на этом не закончится.

Передо мной стояло все что мне нужно для хорошего настроения. Хорошо приготовленное мясо – пусть и каких-то непонятных тварей. Что-то наподобие вина. Несколько свежих булок и полная миска диковинных плодов.

Через пять минут я умял все, что мне принесли. Альдэн все это время удивленно смотрела на меня, пожирая глазами. Летучие мыши, кстати, были неплохи на вкус, точно лучше, чем та дурацкая рыба в Ланмаре. Но мясо было такое волокнистое, что я еще минуту сидел и ковырялся в зубах. Вино было не очень крепкое и приятно дало в голову. Вставать из-за стола не хотелось. Уснуть бы прямо здесь.

– Квисарх доволен пиршеством в его честь?

– О да! Пожалуй, это лучшая часть программы на сегодня, – довольно подытожил я.