Последний путь

Минут десять я бежал без оглядки, боясь даже обернуться. Но силы стали покидать меня, и оглянувшись через плечо, я увидел, что погоня отстала. Постепенно, начал сбавлять темп и восстанавливать дыхание. Раньше бы такой забег мне показался сущей ерундой, а сейчас десять минут бега меня выбили из колеи. Мышцы, будто и не помнили, что это!

Вокруг все также мелькал унылый ландшафт прерии, а под солнцепеком легко было схлопотать тепловой удар! В горле уже давно пересохло, губы потрескались. Надо срочно найти, где отдохнуть и пополнить запасы воды!

Скрывшись за очередным холмом, я свернул с тракта и пошел в сторону реки. До нее было не больше пяти минут ходу, и идея покинуть дорогу при висящей на хвосте погоне показалась мне вполне здравой

Я выбрал место пониже, чтобы меня не было видно с ближайшего пригорка и жадно стал хлебать воду прямо с берега.

Это было тихое место, где вода мелодично журчала, а над голубой гладью проносились задорные стрекозы.

Вдоволь напившись, я наполнил также флягу и повесил ее на пояс.

Мое внимание привлекла пара рыб, что зигзагами плавала в реке.

Перекусить то не помешает… Удочки правда у меня не было, но ловкие руки и острый кинжал, вполне могли решить эту задачу. В памяти всплыло, как я ловил карасей на мели и не видел в этом ничего сложного! Да, придется намокнуть, но зато, хоть ненадолго решится вопрос с голодом!

Я снял сапоги, немного закатал штаны и вооружившись стал медленно сближаться с добычей. Зеленый каменистый берег и сверкающая в лучах солнца вода заставили меня улыбнуться и вспомнить далекое детство, время, когда я каждое лето уезжал к бабушке в деревню. Хорошо же было! Ничего, сейчас перекушу и станет веселее!

Рыба, как будто услышав мой неумеренно разгулявшийся аппетит, развернулась и лениво поплыла в мою сторону по замысловатой траектории, видимо из-за которой ее и прозвали кривушкой!

Когда добыча была в метре от меня, я немного присел в готовности нанести пару смертоносных ударов, но не тут-то было! В последний момент, рыбки разошлись и сделав быстрый рывок, зашли ко мне со спины. Спустя считанные секунды острые зубы впились в мои лодыжки!

Тишину благодатного места разбил душераздирающий крик! Ласточки в панике стали покидать свои гнезда в отвесном берегу реки, а я тем временем, как угорелый скакал к земле, окрашивая воду красными разводами крови.

Выпрыгнув на траву, я бросил клинок и упал на спину, зажимая свежие рваные раны.

— Чертова тварь! — Мало того, что она костлявая и дрянная на вкус, она еще и меня сожрать решила! Прав был паладин! Местная флора и фауна чертовски недружелюбна!

Ещё только не хватало мне подхватить заражение в этом Богом забытом месте! Благо я научился делать искру, а значит можно просто прижечь рану.

Я попытался сосредоточиться, но пульсирующая боль не дала мне почувствовать второе тело! Не получалось зачерпнуть даже чуточку маны, необходимой для сотворения жалкого огонька.

Так, надо просто успокоиться!

Убрав пальцы с ран, я абстрагировался от происходящего. Вспомнил чему меня учил Даррос, сидя у костра. Словил волну умиротворения… И тотчас увидел нити магической энергии, раскинувшиеся вокруг!

Легкое касание и в моем сознании возник огонек. Открыв глаза, уже наяву увидел его полыхающем в руке. Развернув ногу раной поближе к себе, приложил хорошенько огнем и спустя секунду…

— А-а-а! Проклятая магия! Как же больно!

Надо было как можно скорее заткнуться, ведь на мои крики могла сбежаться вся округа, вместе с Аурисом, который все еще мог быть у меня на хвосте!

Я закусил губу и осмотрел рану. Очень похоже на сильный ожог. С такими ногами далеко не уйдешь! Надо пробовать заклинание лечения! Правда оно и вчера-то мне не особо давалось, что уж говорить про сейчас!

Попробовать стоило!

Я поднес руку к набухающим волдырям и закрыл глаза. Дождавшись, когда боль чуть утихнет, зачерпнул маны вторым телом и почувствовал ее холодок на кончиках пальцев. Ко мне пришло четкое осознание, что рана — это скверна, от которой я должен избавить свое тело. Так говорил паладин! Я представил, как она уходит, притягиваясь к моим пальцам, а затем растворяется, соприкоснувшись с потоками магической энергии. Она была черная и липучая! И словно осьминог отчаянно цеплялась своими мерзкими щупальцами за увечье.

В итоге мне удалось превозмочь ее! Стало легче, и я приоткрыл один глаз.

Ожог и рана зарубцевались. Шрам останется, как пить дать, но так ли это важно? Это была не ювелирная работа Дарроса, но у меня получилось!

Повторив то же самое с другой ногой, я смахнул пот с лица и принялся одевать сапоги.

Лучше остаться голодным, чем стать мертвым или безногим. Этот урок я сегодня усвоил четко.

И пока солнце не зашло за горизонт, мой путь лежал вдоль реки, а тракт остался по левую руку. Вероятность встретить кого-то здесь, на мой неопытный взгляд, была куда меньше. Хотелось верить, что по крайней мере в этом я не ошибаюсь.

* * *