Читаем Последний путь полностью

Последний путь

Андрей Иванович Шукшин , Андрей Иванович Шукшин , Андрей Хведчин , Джон Эспозито , Ника Остожева

– Ах, мучить виновных. Я это уважаю, – но у библиотекаря оставалась нерешённой дилемма. – Тогда вопрос о моей омерзительной замене остаётся открытым.

– У меня есть прекрасная идея, – сказала Пруденс. – Есть кое-кто, лучше подходящий для этой работы. Идеальный хранитель сказок уже среди вас, – она указала на Уиллу.

Библиотекарь кивнул. Почему он сам до этого не додумался? Потому что патологоанатом вынул мой мозг – разве этой причины недостаточно?

– Я не могу, – сказала Уилла. – Я недостойна.

– Ты хотела писать ужасы, когда вырастешь, – напомнил Тим и поцеловал её в щёку. – А это гораздо лучше! Как ты сама всегда говоришь – будь осторожен со своими желаниями.

Призрачный органист заиграл похоронный марш, когда Уилла поплыла к балкону в сопровождении Тима, Ноя и Стива. Библиотекарь улыбнулся, когда девочка встала рядом с ним.

– Госпожа Уилла, вы готовы занять моё место?

Она обернулась на своих друзей: те парили, подпрыгивая, злорадствуя, охваченные восторгом. Ной хлопнул её по спине.

– Чего ты ждёшь? Скажи «да» уже!

Уилла подняла глаза на библиотекаря.

– Да уже!

Толпа внизу обезумела… в хорошем, призрачном смысле.

Пруденс Пок заключила Уиллу в объятия.

– Ты справишься, девочка. – Тут Пруденс вспомнила про время. – Упс, мне пора лететь. Моему старому другу, доктору Аккерману, почти пора слушать свою сказку на ночь. – Пруденс взглянула на Уиллу в последний раз, обнадёживающе улыбнулась и поплыла вверх, вверх и прочь, к лечебнице Шеппертон.

Голова мадам Леоты зависла между Уиллой и библиотекарем: наступил самый ответственный момент вечера.

– Дух Уиллы Гейнс, принимаешь ли ты роль призрачного хранителя сказок поместья?

– Принимаю.

– Будешь ли ты хранить в своей душе стремление отыскать самую страшную сказку из всех?

– Буду.

– Тогда властью, данной мне, я торжественно объявляю тебя библиотекарем поместья, на веки вечные и до конца твоей загробной жизни.

Раздались громовые аплодисменты. И гром тоже! Вместе с молниями.

Библиотекарь улыбнулся Уилле, и в этот момент впервые в его глазах промелькнула отеческая забота.

– Мистер Аркейн, я не знаю, что сказать.

– Тут нечего говорить, госпожа Уилла. Пусть говорят сказки. Запомни: у каждого призрака есть своя история. И каждая история заслуживает того, чтобы её услышали. – Он вынул мёртвую гвоздику из петлицы и вставил её в волосы Уиллы. Та подняла взгляд, чтобы поблагодарить его, но под перезвон её браслета…

Амикус Аркейн исчез.

Друзья Уиллы закричали и завизжали, как и положено мальчишкам-хулиганам. Но Уилла прижала палец к губам, утихомиривая их своей новой властью библиотекаря поместья.

– Тссссссс!

Мальчики последовали за ней в библиотеку. Та была забита книгами – историями новых душ, которые следовало рассортировать. Уилла опустилась в кресло с высокой спинкой.

– Мальчики, у нас много работы.

– У нас?

– Да, у нас! Наши поиски продолжаются… поиски самой страшной сказки из всех. – Новый библиотекарь оглядел стопки книг вокруг. Всего девятьсот девяносто девять сказок и местечко для ещё одной.

– Это нелёгкий труд, – сказала Уилла; затем задумалась. – Или же «нелёгкий труп»? Я не очень в этом разбираюсь.

<p>Послесловие</p>

Ах, вот ты где, глупый смертный.

Поздравляю: ты добрался до самого горького конца.

Ты же не думал, что я уже ушёл, не так ли?

У меня есть одна ужасно хорошая новость для тебя.

Без ведома госпожи Уиллы и остальных из её Кошмарного Квартета, мы нашли самую страшную сказку.

Это леденящая кровь история сверхъестественного ужаса.

Сказка настолько кошмарная, что может моментально свести с ума.

И эта сказка, разумеется, ТВОЯ.

Скоро ты попадёшь в зловещие обстоятельства, которые приведут тебя в нашу скромную обитель.

Я не посмею преждевременно раскрыть эту историю, а точнее её… то есть, твой конец – но будь уверен: твоя история – самая страшная из всех!