Последний поцелуй

— Сейчас? Сидела снаружи. Думала. — Я вновь защищалась. Хотя это была правда. Просто потом я побывала кое-где еще. И, вроде как, хотела поговорить с ней об этом, но вряд ли стоило начинать разговор с Рива.

Сперва нужно было обсудить мое нижнее белье, которое Эмбер запихивала во внешний отдел чемодана.

— Эмбер, что ты делаешь?

Она глубоко вздохнула, казалось, раскаиваясь. И выглядела опустошенной.

— Тебе нужно уйти, Эм. Ты больше не можешь здесь находиться, поэтому я помогаю тебе собрать вещи. Я организую твой отъезд завтра.

— Ладно. — На самом деле мне хотелось сказать: «Дай мне минуту это осознать». — Не понимаю, что произошло. Что-то случилось? — Эм все же увидела меня в холле вместе с Ривом?

— Произошло то, что ты стоишь у меня на пути, поэтому я хочу, чтобы ты уехала. Твое присутствие здесь все портит. — Она вдруг повысила голос. Обвиняющие нотки стали очевидны, и я поняла, что она уже довольно давно держит в себе эти чувства.

Ну, я тоже держала в себе довольно давно определенные чувства.

— Это ведь ты уговорила меня приехать!

— Ты знаешь, почему я так поступила, — злилась Эмбер, с прищуром глядя на меня. — Но мне не следовало. Стоило понять, что ничего не изменилось, и ты всегда будешь вставать между мной и тем, кого я люблю.

— Стоп... Что? Когда я?.. — Единственным человеком, с которым случилось нечто подобное, был мужчина, который изнасиловал меня. — Ты же сказала, что понимаешь — я не виновата в том, что тогда случилось с Бриджем.

Эмбер излишне драматично покачала головой.

— Неважно, виновата ты или нет, — произнесла Эмбер, направившись к моему шкафу. — Они всегда хотели тебя больше. Ты всегда была призом.

Я подошла к ней.

— Что за ерунду ты говоришь? Это ведь была ты. Кто из всех мужчин, с которыми мы были, хотел тебя меньше, чем меня?

Эмбер повернулась ко мне.

— О, давай-ка подумаем. Бридж, Роб, Лиам, Брайан. — Эмбер перечисляла имена, загибая пальцы на руке. — Рив. — Она вернулась к своей задаче и начала стягивать с вешалок сарафаны и вешать их на руку.

Я была ошеломлена.

— Бридж был сумасшедшим засранцем. Роб был твоим парнем. А Брайан... Брайан сделал тебе предложение! Тебе!

— Брайан хотел меня только при условии, что ты останешься с нами. Лиаму нравилось играть со мной в семью, но хотел он тебя. И Роб? Ты серьезно? — Эмбер замерла, изучая мое выражение лица. — Роб был основной причиной, по которой я вообще нашла тебя. — Затем она вновь подошла к чемодану, чтобы бросить туда еще вещей.

Я на секунду задумалась, а потом проследовала за ней.

— О чем ты говоришь? — Это ее последнее заявление, каким бы непостижимым оно ни было, казалось сейчас вполне реальным. Будто я наконец осознала что-то, что всегда незримо присутствовало рядом.

На щеках Эмбер выступили желваки — видимо, она пожалела о том, что подняла эту тему.

Но теперь было слишком поздно идти на попятную.

— Объясни мне, о чем ты, Эмбер. В каком смысле Роб был основной причиной, по которой ты нашла меня?

Она сложила платье. То же самое, которое только что уже пыталась сложить.

— Думаешь моей идеей было привести в наши отношения кого-то третьего? — тихо спросила Эмбер.

— Ты же сама хотела поделиться им со мной. Потому что мы дружили. — Долгое время я верила в это, но, когда произнесла эти слова вслух, все стало казаться бессмысленным.

— Ты все такая же наивная, как и тогда.

Я прислонилась к кровати, у меня закружилась голова.

— В ту ночь, когда мы впервые провели время вместе... — Тогда она спрашивала, смогла бы я встречаться с мужчиной старше себя, намного старше, поцеловать девушку, и попросила показать грудь. — Что это было? Кастинг?

— Динь-динь-динь!

— Та ночь стала для меня всем. Изменила мою жизнь. — Я говорила как ребенок, который только что узнал правду о Санта Клаусе. И чувствовала себя точно так же: ошеломленной, разочарованной, преданной. — И все это было ради него?

— Да, — огрызнулась Эмбер.

Затем она закрыла глаза и сжала кончиками пальцев переносицу.

— Нет. Это неправда. — Ее голос стал мягче. Она опустила руку и встретилась со мной взглядом. — Я имею в виду, что он попросил, чтобы я нашла кого-то, кто мог бы к нам присоединиться. И я нашла тебя. Но сперва не повела к нему, потому что хотела только для себя. А потом мне захотелось, чтобы ты была со мной везде.

Мои ноги ослабли. Стали ватными. Я опустилась на пол, прислонившись спиной к кровати. Наша дружба — та самая, которая поддерживала меня всю жизнь, была выстроена на лжи.

Эмбер опустилась на пол рядом со мной.

— Та ночь тоже для меня значила очень многое, Эмили. Это было не только ради него. Я не это хотела сказать. Просто тогда я не искала себе друзей. Но он заставил меня пойти на поиски, и это прекрасно, потому что я нашла тебя.

Я притянула колени к груди, будто, свернувшись клубком, могла закрыть кровоточащую рану, которую Эмбер открыла.

— Пожалуйста, поверь мне, Эм. — Она наклонилась ко мне и искренне произнесла: — Если бы это было только ради него, то разве я держала бы тебя возле себя все эти годы?