Последний поцелуй

— Я не могла, — настойчиво произнесла Эмбер. — Не после того, как бросила тебя подобным образом. Я поступила с тобой ужасно и не заслуживала прощения или жалости и сочувствия. А именно это ты бы мне и дала. — Она указала на меня пальцем. — И не пытайся этого отрицать.

— Я буду, черт возьми, отрицать это. Ведь помогла бы тебе не из жалости.

— Да. Из жалости. А потом бы вернулась к тому, на чем мы остановились. Как сейчас. — Эмбер встала и посмотрела на меня. — Ты заслуживаешь гораздо лучшей жизни, Эмили. Я знала это, поэтому оттолкнула тебя. Ты ушла и впоследствии лишь подтвердила мои догадки. Мне больше не хотелось тянуть тебя на дно вместе с собой.

Лишь одна фраза не давала мне покоя: «Поэтому я оттолкнула тебя».

Но она выгнала меня из-за Бриджа. Она ведь думала, что я увела у нее парня. Разве не так?

Я больше не могла сдерживаться и решила задать вопрос, который так долго меня мучил. Хотя уже и знала ответ. И знала: если спрошу — все, за что я держалась последние шесть лет, изменится.

— Ты поверила мне, когда я сказала, что Бридж меня изнасиловал, да?

Она вся скривилась, будто правда была для нее так же болезненна, как и для меня.

— Да, — низким голосом произнесла она. — Конечно же я тебе поверила. Он был психопатом, и я ушла от него через десять минут после тебя.

И так, басня, за которую я держалась все эти годы, рухнула прямо на моих глазах. В глубине души я это знала, но не хотела признавать. Проще было уйти, когда мы поссорились. Если бы позволила себе поверить, что Эмбер была на моей стороне все это время, то никогда бы не ушла.

Я хотела ответить, но Эмбер предугадала мой вопрос и перебила:

— И не спрашивай почему. Ты знаешь.

Еще одна истина, которую я не хотела признавать. Только теперь мне нужно было услышать это от нее, чтобы принять правду. Поэтому я молча покачала головой.

Эмбер вздохнула.

— Потому что ты хотела уйти, а из-за меня не могла.

Мысленно я вернулась в то время, стараясь взглянуть на события с ее точки зрения. Я была беременна. И пришла к Эмбер, чтобы встать на ноги. Планировала найти работу и позаботиться о себе.

— Нет. — Я энергично покачала головой. — Ты совсем не удерживала меня.

— Как ты можешь так говорить? Если бы ты не пришла тогда ко мне, то Бридж бы никогда... — Конец предложения так и повис в воздухе. Тишина дала нам время вспомнить жуткие события. Он бы никогда не изнасиловал меня. Никогда бы не порезал меня ножницами. У меня не случился бы выкидыш.

— Не вини себя за это, — неуверенно попыталась убедить ее я. Ведь сколько раз уже винила себя в случившемся? — Ты помогла мне. Была рядом, когда я нуждалась в тебе.

— А ты не могла увидеть, что у меня не хватало сил поддержать тебя. Ты хотела, чтобы я спасла тебя. Я. Кокетливая тусовщица, которая подцепила засранца-насильника. И ты хотела на меня положиться? — Ее тон был полон горечи и сострадания.

Она набрала в легкие побольше воздуха и уже мягче произнесла:

— У тебя было достаточно денег, чтобы встать на ноги. Ты бы начала работать моделью и родила бы ребенка. — От эмоций ее тон стал выше. — Тебе бы лучше было без меня. И тебе было лучше.

— Не правда. Я была человеком лишь наполовину. Я была ничтожеством. — Каждый день без нее был как маленькая битва. Даже когда я вновь начала жить полноценно, чувствовала себя опустошенной. Я была одинока.

Эмбер усмехнулась.

— Что же, ты выглядишь довольно славно для человека, который был ничтожеством.

Я откинула голову назад и закрыла глаза. Все то ужасное, что я себе напридумывала, когда Эмбер бросила меня, пролетело перед глазами. Я убедила себя, что ей надоело мое пристрастие к опасным мужчинам. Убедила себя, что мои сексуальные предпочтения настолько ужасны, что Эм решила, будто я не стою таких проблем.

— Я думала, что стала тебе обузой, — сказала я, выпрямившись и взглянув на Эмбер. — Столько раз тебе выпадал шанс устроиться в жизни и стать счастливой, но я все портила.

Эмбер резко рассмеялась.

— Это не про меня, Эмили. Я не тот человек, что хочет покоя. — Она на мгновение замолчала. — Так было раньше, по крайней мере. Когда Рив первый раз сделал мне предложение, я даже обрадовалась. Просто была слишком напугана, чтобы согласиться.

Ее слова, словно острые ножи, оставляли во мне раны, вместо надежд на будущее с Ривом. Оставляли во мне раны, вместо шансов возродить нашу дружбу. То, чего я хотела, противоречило с тем, что было лучше. И все развилки вели к дороге, по которой совсем не хотела идти.

Но в воздухе теперь витала честность. Ворота открылись, и правда так и рвалась с языка, а я даже не замечала.

— Эмбер, я его соблазнила.

Вот она — самая страшная истина.

Не иронично ли? Я годами верила, что Эмбер винила меня в том, что я увела у нее мужчину. И поклялась, что это больше не повторится. Но вынуждена была сделать то, из-за чего мы расстались, чтобы вновь вернуть ее. А теперь я узнала, что Эмбер никогда так обо мне не думала.