Последний попаданец 7

— Ну ты даёшь, — я покачал головой и усмехнулся. — Давай тогда, если ещё не передумал, подписывай… И начнём уже бухать и дела обсуждать.

— Нет! Я хочу проговорить всё вслух! — задрал подбородок Лакрад. — Заодно ты сверишься с текстом.

— Какой ты душный, — простонал я и достал бочонок хоббитского особого, который захватил из закромов Зикфрина. — Начинай тогда.

И Лакрад начал. Торжественно, медленно и не сводя с меня глаз. Я попивал пиво и следил за соответствием его слов по открытому передо мной тексту.

Чтение заняло больше двадцати минут, и он, сука, ни разу не ошибся!

— Что-то я отвлекся, — усмехнулся я, когда он закончил. — Можешь ещё раз повторить?

— Да пошёл ты!

Лакрад заржал и наконец встал. Я тоже встал, и мы крепко обнялись.

— Наливай себе, — я указал на бочонок. — И рассказывай, что тут у вас творится!

* * *

А творилось то, что хоббиты, прогнав отсюда орков, встали вокруг Пронзеля и Грондина и ждали подхода сил «Истинного императора», чтобы тот сначала официально включил эти города в Новый Шринант, а потом торжественно передал их полуросликам.

— А с гарнизоном что будет? — спросил я.

— Кто присягнёт самозванцу — вольются в ряды его армии, — мрачно хмыкнул Лакрад. — Кто откажется — умрут. Ходят слухи, что он очень сильный гипнотизёр.

— Так и есть. Уже сталкивался с результатами его работы, — я подошёл к окну, и Ронаэль тут же подтвердила, что всё чисто. — А много воинов желают к нему присоединиться?

— Да тут сложно всё, — вербовщик тяжело вздохнул и приложился к глиняной кружке. — Вообще, не хочет никто. Но! Старого императора тоже мало кто любит, к тому же он уже который месяц сидит в осаждённой столице и носа оттуда не показывает. Так что умирать за него желающих мало.

— А за мной пойдут? — задал я самый главный вопрос.

— Многие готовы пойти за тобой, Илюх, — Лакрад помедлил, формулируя мысль. — Но у тебя нет центра. Безопасной базы. Столицы со стенами. А просто так шляться по зимним лесам, рискуя встретить орков или союзные войска… Таким предложением основную массу не соблазнишь, даже несмотря на то, что ты многоликий и все уже знают, что именно ты убил ЕГО, защитил Длунд и спас Пронзель с Грондином.

— А если я скажу, что у меня есть столица. Вернее, скоро будет.

— Где? — глаза Лакарда широко распахнулись.

— В Тотонге, — я улыбнулся и протянул ему копию системного письма, полученного от командира Хитика, освобождённого мной из плена орков.

К слову, письмо пришло всего лишь день назад.

'Дорогой друг, Илья!

Что ты — парень непростой, я понял сразу, но чтобы настолько…

Не буду вдаваться в подробности текущей военно-политической обстановки. Уверен: ты в курсе. Буду предельно краток.

Шринанта уже нет. Есть осаждённая столица, захваченный север, окружённые орками города и крепости в центре и оторванный ото всех юг. Нынешний император падёт. Это неизбежно. И даже при желании мы не сможем этому помешать.

Я не знаю, насколько глубоко так называемый «истинный император» замешан в организации всего происходящего, но слухов и полученной, в том числе и от тебя, информации, да и просто здравого смысла и логики достаточно, чтобы предположить, что он сыграл во всём этом немалую роль.

Поэтому мы не имеем морального права ему присягать, и если он досюда дойдёт — без боя не сдадимся.

Мы — это не только Тотонг. По результатам переговоров с гражданским и военным руководством двух крупных прибрежных городов, Варкотом и Марбуром, мы приняли решение объединиться и отделиться от того, что осталось от некогда великой империи.

Пока наше государство имеет временное название: Южный Шринант. Его столица в Тотонге, а я — временно исполняющий обязанности руководителя.