Последний попаданец 3

— Для прокачки — да. Монстры бегут, их убивают, уровни растут, орки довольны. А мы недовольны тем, что орки становятся сильнее. Причём чем дольше стоит разлом, тем больше тварей и, соответственно, опыта он производит… — Линде, видимо, надоело идти, и она ловко запрыгнула на телегу. — В общем, какое-то время назад была диверсионная программа. Собирали отряды, прокрадывались на территорию орков и закрывали самые мощные разломы. Я участвовала пару раз. Так вот, из закрытых разломов реально падают крутые артефакты, а из монстров внутри — крутые ингредиенты.

— А какой нужен уровень?..

…

В общем, так, в разговорах и редкой физической активности, и прошёл первый день нашего пути в столицу. И по его результатам мои знания о мире сильно пополнились и структурировались.

Заночевали мы на опушке леса. Соорудили навес и развели костёр (благо магам это даже под проливным дождём сделать несложно). У него и улеглись. Разумеется, по очереди.

Ночь прошла спокойно.

* * *

Дождь не прекращался. Дорога становилась всё хуже, и повозки стали встречаться всё реже. Видимо, люди решили переждать непогоду в тех населённых пунктах, что изредка попадались по дороге.

Часов в двенадцать мы проезжали приличного размера городок и не отказали себе в удовольствии пообедать в таверне у жарко пылающего камина.

Ещё часа через три населённые пункты и колосящиеся злаками поля закончились и по обе стороны от дороги вырос лес.

— Нет, не так! — сидящая рядом со мной на телеге Линда вырвала у меня из рук огненный посох. — Если ты будешь им как дубиной махать, то поток энергии уйдёт в небо. Когда применяешь атакующие заклинания, ты не должен его заранее в руке держать. Это лишит тебя фактора неожиданности, а прицеливание займёт много времени. Смотри!

Посох исчез в инвентаре колдуньи, и она, спрыгнув с телеги и перепрыгивая лужи, отбежала метров на десять вперёд и, развернувшись, пошла навстречу.

— Илюша! — Линда скинула капюшон и широко улыбнулась. — Сколько лет, сколько зим!

— Привет! Ли…

Договорить я не успел, так как в руке колдуньи появился посох, сразу направленный на меня. В тот же миг его наконечник вспыхнул, и сорвавшийся с него огненный шар стремительно пронёсся в десяти сантиметрах от моего уха.

— Мимо, блин, — пробормотал я, с опаской поглядывая на спутницу.

— Давай ещё разок тогда!

— Давай лучше я.

— Хорошо, только целься в другую сторону…

Я забрал посох, спрыгнул с телеги и стал оттачивать мастерство, а точнее учиться обращению с магическим оружием. Кстати! У меня же есть ещё посох лечения! Надо не забывать его использовать. Как-никак, плюс десять процентов к эффективности!

* * *

И без того пасмурный день стал гаснуть, и я уже представил, как совсем скоро мы соорудим навес и разожжём огонь, но тут телега резко остановилась.

Сначала я подумал, что что-то сломалось, но тут увидел, что Линда спрыгнула и, пригнувшись, ходит, будто что-то ищет.

— Потеряла что?..

— Тихо! — негромко произнесла колдунья. — Обнови щит! Гляди по сторонам!

Я замер, сделал, что сказала спутница, и убрал посох в инвентарь.

С минуту Линда ходила по дороге, периодически наклоняясь и что-то поднимая, а потом отошла к деревьям, росшим по левую строну тракта. Походила там и махнула мне рукой.

— Тут не так давно был бой… — прошептала она, указывая на землю, — а вернее побоище. Смотри.

Мои навыки следопыта сильно уступали аналогичным у девушки, но вскоре я сумел разглядеть на земле следы, будто что-то тащили. После того как я кивнул, Линда протянула сложенные руки, и в них появился разный мусор, вроде: щепок, обрывков ткани и ещё чего-то. Объединяло все эти предметы одно — на каждом из них была кровь.

— Вон ещё на деревьях посмотри, — подходя к толстому стволу, указала на несколько царапин Линда.

— Тащили с дороги что-то габаритное вроде телег? — догадался я.

— Да. Скорее всего, их разрубали, чтобы пролезли, и потом уносили, чтобы следов не осталось.

— Но мы встречали несколько караванов за последний час…

— Это раньше произошло… Дождь смыл большинство следов… И не все такие внимательные, как я… — Колдунья посмотрела в лес. — Сейчас поблизости я никого не чувствую, но они могут вернуться. Ночёвка откладывается. Надо свернуть на перекрёстке примерно через десять километров отсюда. Там дальше город с почтой в двух часах езды. Отправим оттуда предупреждение…

— Ага…

Слушая Линду, я подошёл к ближайшему дереву и коснулся пальцами глубокой царапины…

Внимание неизвестный игрок!

Вам предлагается эксклюзивное задание: Расследовать происшествие на имперском тракте.

Награда: повышение репутации империи Шринант!

Принять/отказаться.

— Пойдём!

Линда потянула меня за рукав плаща, но я не шевелился и сквозь буквы задания смотрел на мокрый ствол дерева и царапину на нём.

— Что случилось? Увидел что-то?

— Да тут такое дело…

Я обернулся к спутнице и прочитал задание. Прочитал по памяти, так как уже его принял.