Последний полёт «Прогресса»

Нормальная такая спасательная операция… самим приходится спасаться. Откуда же на «Прогрессе» эти твари? Проникли из «вне»? Но тогда почему пропала связь с остальными крейсерами? Напрашивался единственный возможный вариант — они находились на звездолетах с самого начала, с самого старта. Как они попали на исследователи до этого — вопрос вопросов. Хотя… если это творения наших, человеческих рук — а архивах остались бы записи. Да и исчезновение всех кораблей не стало бы сюрпризом. Значит это дело рук Кор-А. С той спешкой, в которой готовили крейсеры, и с той халатностью, с которой отнеслись к их архитектуре, чего-то хорошего сложно было ожидать.

— Любопытно… — произнес Паша, вороша носком сапога останки монстра. — Чем же питались эти твари семьсот лет?

Из-за спины разделся истерический смешок. Я резко обернулся. Каково же было мое удивление, когда я увидел Жаклин, сжимающую оба пистолета — и свой, и Звягинцева, и бортинженера, сидящего на полу, обхватив голову руками.

— Пояса потуже затянули, да нас ждали, — веселился Слава. — Ох, ребята, я не могу! Вы такие смешные в этих скафандрах! Уморы!

— Лейтенант, ты в порядке, — участливо поинтересовался я.

— Все пучком, товарищ рейд-полковник! Скоро нас всех слопают — и будет еще лучше! — заверил техник.

— Трудное детство, да? — угрожающе прошипел я. — Холод, голод, но зачем о еде-то все время думать?

И уже занес приклад бластера, чтобы привести Звягинцева в чувство, или прибить, если силы не рассчитаю, но меня остановила Обаха.

— Товарищ рейд-полковник, не надо. У него шок.

Я сжалился. Вместо этого я снял БУК-74 с плеча и протянул его пилоту. А то от ее пистолетиков проку почти никакого. Пришел в действие план Б, по своей значимости и трудности заметно превосходящий изначальный план — сваливание с «Прогресса». Бог с ним. Разнесем его торпедами с БП-1729, а потом, на Земле, уже что-нибудь придумаю. Или в указанной точке звездолета не обнаружено, или… или еще что-нибудь. В свое время целые эскадры списывали, продавая их потом на металлолом. Куда только потери личного состава списать? Да и это, при желании, придумать можно.

Проварив готовность бластера, я уверенным, пружинистым шагом подошел к лифту и утопил клавишу вызова. Он отозвался тишиной. Ну, этот прикол мы уже проходили, так что я со всей дури саданул по блоку прикладом БУКа. Коробка разлетелась, обнажив путаницу проводов.

— Слышь, техномаг, — окликнул я Славу. — Или, открывай. Это по твоей части.

— А смысл? Все равно нас сожрут…

— Сожрут, или нет — это еще вопрос. Но то, что я тебя грохну, если не откроешь — я тебе гарантирую. А потом еще и рапорт накатаю.

Не знаю, что больше подействовало на техника — угроза расстрела, или дисциплинарного взыскания, но он поплелся к лифту. Поковырявшись отверткой какое-то время в проводах, он бросил инструмент, и саданул кулаком по переборке.

— Хана, — констатировал он. — Похоже, где-то в стене проводку перебили. Я же сказал — сожрут…

Лейтенант осекся, наткнувшись на мой холодный взгляд. Решил не искушать судьбу. Его замечание на счет проводки было похоже на правду — экипаж «Прогресса» не обладал такой огневой мощью, их пули оставили лишь вмятины на переборке, наши же прошили ее насквозь. Вероятно, цепь оборвана где-то в стене, а искать повреждения там — не хватит и недели.

— Да неужто приехали? — процедил сквозь зубы Тас.

— Да нихрена! — воскликнул я. — Есть наш любимый, испытанный дедовский способ.

— Какой же?

Я указал подбородком на вентиляционное отверстие. Серженат, вернув БУК за спину — с ним в таком тесном пространстве не развернуться, вооружившись пистолетом и фонариком, засунул голову в шахту.

— Высоко, — протянул он. — И узко. В скафандрах точно не пролезем.

— Гарантированно загнуться в скафандрах, или выбраться без них… что бы выбрать? — с иронией в голосе произнесла Обаха. — Я даже и не знаю…

И первая начала расстегивать клапаны скафандра.

— Постой, — придержал я девушку. — Клаус, прием.

— Слушаю.

— На руке у старшины должен быть сканер движения — посмотри, что там.

— На левой, или правой?

— На левой, на запястье, — конкретизировал я. — А что?

— Правой руки у него теперь вообще нету… — ответил лекарь. — Да, есть. Вижу нас и еще пять точек в ста пятидесяти метрах, но судя по массово-габаритным характеристикам — это вы.

— Отлично! Спускаемся по вентиляшке, не пришейте нас ненароком.

— Вас понял, ждем.