Последний полет

– Это был приказ Стража-Командора Алсианы. Крепость Эн должна стать пристанищем для огромного количества людей. Вот тут-то и понадобится твоя магия: с ее помощью тебе удается творить нечто, что не по силам другим. Поговаривают, есть план перевезти беженцев в Убежище на летающих аравелях – таких же, что ты построила в Викоме.

– Убежище? Как оригинально…

– Сейчас у нас есть проблемы поважнее, чем неудачное название, – сухо произнес Калиен. – Гараэл считает, что нельзя терять надежду, и, уж конечно, он сделает все возможное, чтобы собрать большую армию. Солдаты Мэривен у него уже есть, а после освобождения Хоссберга за ним пойдет большинство андерцев. Грифон, которого твой брат подарил Амадис, не просто обеспечил ему поддержку Рубиновых Драконов – он привлек внимание и других наемников, которые, скорее всего, захотят к нам присоединиться. Командор Львов уже во всеуслышание хвастается, что сошьет из скальпов огров одеяло для седла своего будущего грифона. – Он перевел дух. – Твой брат – настоящий чудотворец. Если кто-то и может спасти Вольную Марку, то только Гараэл. Потом он собирается в Орлей – убедить этих хлыщей в масках дать ему хоть какое-нибудь войско. Но поддержка марчан ему необходима прежде всего: если эти люди так и будут каждый сам по себе…

– Мы проиграем. Да, я поняла.

– Вот и хорошо. Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? – Он указал на бутылку. – Мы вылетаем еще до захода – хорошо бы, чтобы голова у тебя была ясная.

Иссейя посмотрела в окно: по двору уже стелились длинные косые тени. Она провела в воздухе почти целый день, поэтому времени до отъезда оставалось совсем немного.

Она протянула Калиену вино:

– Конечно, мне не жалко. Выпьем по бокалу – и в путь.

Крепость Эн и правда находилась на краю света.

Точнее, на западной окраине Виммаркских гор. Мор почти не коснулся этих земель, лесные чащи радовали глаз зеленью, а потоки воды, низвергавшиеся по крутым склонам, были чисты и прозрачны. Появление пяти грифонов и десяти всадников было встречено предостерегающими криками вивернов. Надо полагать, дичи в лесах водилось предостаточно, раз дракониды до сих пор не покинули этих мест.

Но деревня при замке была заброшена. Поля густо заросли репьем, пастбища – молодыми сосенками, деревянная ограда давно разрушилась, а в домах жили одни лишь лисы да летучие мыши. Либо крестьяне бросили своего господина, когда он заперся в замке, спасаясь от справедливой кары за свое вероломство, либо их вывезли отсюда уже после того, как Антиванские Вороны прикончили лорда де ля Эн, перерезав ему горло.

– Мы здесь все восстановим, – сказала Иссейя и дала знак Ревас снижаться.

Размеры замка поражали воображение. Исполинские каменные стены и высочайшие башни, с которых прекрасно просматривались все окрестности, находились почти в идеальном состоянии, ведь за свою историю им ни разу не пришлось испытать на себе разрушительную силу катапульт. Если кое-где он и обветшал, то виной тому было исключительно время и человеческое пренебрежение.

Серые Стражи уже начали расчищать сады от зарослей диких цветов и засаживать землю лекарственными травами и овощами. По периметру садов поменьше строились курятники и кроличьи клетки.

– На сей раз, по крайней мере, у нас есть для этого все необходимое, – ответил Калиен. – Древесина, камни, чистая вода. В лесу полно дичи и ягод. В нашем распоряжении огромный надежный замок, что немаловажно. Раньше такой роскоши у нас не было.

– Раньше у нас и задачи такой не было, – возразила Иссейя. – Гараэл и правда думает, что здесь хватит места для всех беженцев?

– Не для всех… но для нескольких тысяч – точно.

– Несколько тысяч. И все – мирные жители, которые в жизни меча в руках не держали? Ну да, само собой, иначе какой во всем этом смысл?.. И где мы их разместим? Здесь мало одного замка, пусть и такого огромного. – Иссейя покачала головой.

Ревас опустилась на стену, ухватившись за ее зубчатый край и размахивая крыльями, чтобы удержать равновесие. От резкого толчка наездников так тряхнуло, что, не будь на них удерживающих ремней, обоих бы выбросило из седла.

Иссейя отстегнулась и спрыгнула на стену. Калиен спешился следом, потирая шею и бросая недовольные взгляды на Ревас, которая с невозмутимым видом принялась чистить перья. Остальные грифоны один за другим приземлялись во дворе, и вскоре в воздух поднялось такое плотное облако пыли, что ни птиц, ни наездников из-за него не было видно.

Пока они с Калиеном спускались со стены, Иссейя внимательно осмотрела укрепления замка и удовлетворенно отметила про себя, что за почти тридцать лет – а именно столько, если верить рассказам, и пустовал замок – они ничуть не пострадали.