Последний полет

– А ты постарайся не бояться, – посоветовал Сека. – Возможно, скоро они станут нашими братьями по оружию. Если нам повезет. И если Создатель подаст Дигье знак, которого тот так ждет, а Первый Страж решит, что в этой войне он не будет поддерживать ни одну из сторон.

Валья замолчала, обдумывая его слова.

– И что мы можем для этого сделать?

– Ну… Не в нашей власти влиять на решения Создателя, но вот на мнение Первого Стража… – Он постучал пальцем по карте, нарисованной на пожелтевшем пергаменте. – Мы найдем нечто такое, что заставит его отнестись к нам серьезно. Ответим на все вопросы Серых Стражей о Четвертом Море. У тебя уже есть что-нибудь стоящее?

– Еще нет, – сказала Валья. – Но скоро будет. Обязательно.

Глава 7

5:12 Священного

Больше никто не выжил?

– Нет, – устало ответила Иссейя, уже, наверное, в тысячный раз. – На нас напал Архидемон. Короля и королеву мы потеряли.

Иссейя понимала, почему Страж-Командор Сенасте так расстроена. Все они расстроены. А еще злы и напуганы. Потеря антиванской королевской семьи, как и Стража-Командора Тураба, стало сокрушительным ударом для Серых Стражей, подорвав не только их силы, но и репутацию.

Остальные уже прибыли в Виком. Ждали только корабль, на котором плыли Остивер и Фенадал со своими подопечными, но о нем можно было пока не беспокоиться: разведчики на грифонах сообщали, что кораблю ничего не угрожает.

Но долго ли это продлится? Мор распространялся, как лесной пожар в ветреную погоду, но государства не спешили объединяться перед лицом общей угрозы. И даже наоборот: полисы Вольной Марки обособились друг от друга еще больше, как никогда кичась своей независимостью, а это значило, что, скорее всего, всех их постигнет судьба Антивы.

Жители Викома, хоть и не верили до конца в нашествие порождений тьмы, все же были полны решимости защитить свой город. Каждый день на улицах тренировались отряды, вооруженные самодельными мечами и топорами. Городские стены укрепляли с помощью земляных насыпей и бревен. Стар и млад выходили из домов с первыми лучами солнца, а заканчивали далеко за полночь; люди трудились не покладая рук, но Стражи понимали, что труд этот напрасный. Стены попросту не рассчитаны на противостояние таким тварям, как порождения тьмы, а одного мужества горожан здесь мало – потребуется огромная армия настоящих воинов с настоящим оружием. «Нужно вывести их всех отсюда, – думала Иссейя. – Увезти на острова, где они будут в безопасности. А солдат отправить в Старкхэвен и Киркволл».

Но как это сделать? Виком – рыбацкий город, местные лодки годятся лишь для мелководья, плавания в открытом море им не выдержать. Да и не хватит на всех этих лодок. А торговые корабли сбежали, едва почуяв опасность.

Добраться до Старкхэвена и Киркволла по суше – тоже почти невыполнимая задача. Порождения тьмы сейчас как раз устремились на юг, а значит, дороги к обоим городам скоро будут перекрыты. Всадники могли бы надеяться на успех, но идти пешком или ехать в повозках, запряженных быками или мулами… Даже и думать нечего.

Как ни крути, остается одно: сражаться – и умереть. И скорее всего, когда корабль Остивера пристанет в гавани города Виком, никакого города здесь уже не будет…

Все это Сенасте хорошо знала, потому-то и был ее голос холоден как лед. До сего момента слово «неудача» Стражу-Командору было неведомо. Воительница империи, закаленная двадцатью годами службы в рядах Серых Стражей, она привыкла к тому, что для решения любой проблемы достаточно лишь силы воли – и вся ее жизнь служила тому подтверждением.

Но в схватке с Мором Сенасте потерпела сокрушительное поражение, да к тому же оно обещало быть далеко не последним. И это бесило Сенасте даже больше, чем гибель королевской семьи, двух доблестных Стражей и двух лучших грифонов.

– Как так вышло, что вам удалось выжить, а Турабу с Денди – нет? – сурово спросила она.

Страж-Командор по собственной инициативе приняла на себя обязанности предводителя народного ополчения Викома. Ее покои украшали флаги и трофеи – напоминания о триумфальных кампаниях прошлого. На стенах висели старые, с завернутыми углами карты. Сенасте не сводила с карт пристального взгляда, словно больше всего на свете ее занимали изображенные на них ландшафты. Что, конечно, едва ли так и было.

– Моей заслуги в этом нет, – начала объяснять эльфийка. – Гараэл с его грифоном отвлекли Архидемона, а я немного им помогла. Точнее, это Ревас, моя грифоница, помогла, но в целом они сами справились. Архидемон наслал на нас… вихрь какой-то темной энергии… не знаю, как это описать. Эта магия не была связана с Тенью. Нас бы затянуло в воронку, но Калиен, маг, который летел с Гараэлом, смог вызвать взрыв, и нас всех от нее отшвырнуло. Это они настоящие герои. А я почти ничего и не сделала.

Сенасте отвернулась от карт и посмотрела на Иссейю. В солнечном свете, льющемся из огромного окна, короткие, почти снежно-белые волосы Стража-Командора отливали золотом. Она чуть опустила плечи и, казалось, немного расслабилась.