ПОСЛЕДНИЙ ПЕРЕВАЛ

Когда Ваня спрашивал у Максима, зачем они приходят на болото в лесу, которое немного пугало мальчика, и оставляют там то бусы, то еще какие-то украшения, немного ломая их и бросая в трясину, охотник отвечал, что в лесу, да и везде есть свои духи и хозяева, с которыми надо жить в ладу. На самом деле Максим просто хотел немного порадовать Айгуль, которая сейчас существовала за границей его мира, там, на той стороне. Как и кто ее туда снова отправил, охотнику не рассказали, но в деревне люди больше не пропадали. Он и сам не знал и не понимал, зачем приносит утопленнице украшения. Наверно, ее история и печальная судьба тронули его, она же не виновата, что стала такой. Макс знал, что у некоторых народов есть поверье, будто для того, чтобы вещи перешли вместе с покойником в загробный мир, их надо сломать, испортить. Он не знал, сработает это в случае с Айгуль и получит ли она их на той стороне, но он делал, что мог. Однажды, когда они с Ваней уходили от болота, ему в шелесте листвы деревьев послышалось «спасибо».

Водить Ваню к этому болоту он не боялся. Мальчик носил на шее оберег, который еще два года назад ему подарила Надя, когда он лежал в больнице. Он, конечно, не знал, что это за подвеска и зачем она нужна, но носил, не снимая, как и просила его та добрая и заботливая женщина. Да и Максим, когда узнал, откуда у ребенка это «украшение», подтвердил, что снимать его нельзя.

После завтрака, когда ребенок ушел в школу, мужчина сел изучать материалы дела, присланные куратором. К сожалению, никаких зацепок, в них не было. Он этому и не удивился, было бы очень странно, если бы оперативники и следователи их не увидели, а он, не юрист, даже не сыщик-любитель, смог бы что-то найти. Максим был охотником, хорошим охотником. Он разбирался в следах, а отсутствие этих самых следов тоже след. Достав из корзины с грязным бельем мятую и пахнущую футболку, к ней добавил свои старые трико, в которых обычно занимался хозяйственными делами в деревне. Куртка соответствующего вида тоже нашлась. Одевшись в костюм «алкоголика», охотник отправился в ближайший магазин за приманкой, которой должна была стать бутылка водки. Кольца и браслеты пришлось снять, уж сильно они контрастировали с образом, в который он пытался войти. Оберег пришлось повесить на простую веревочку так, чтобы его и серебряную цепь, на которой он обычно висел, не было видно из-под ворота футболки.

Охота началась. Точнее разведка.

***

В городской парк, Максим приехал на автобусе. Именно тут, на лавочках и за столиками собирались местные забулдыги, а в его самом дальнем конце было два заброшенных здания, которые давно облюбовали бомжи. Но самое главное, что большая часть из пропавших людей была местными обитателями и некоторых последний раз видели именно в этом парке.

Прогулявшись по парку и не увидев ничего необычного, охотник расположился на лавочке, открыл бутылку водки и начал имитировать деградацию. К его удивлению к нему никто не спешил присоединиться. Вокруг сновали лица соответствующего вида, разглядывали Максима, но проходили мимо. Просидев так примерно час, он решил сам поискать себе компанию.

Долго искать не пришлось, метрах в пятистах за столиком сидели трое мужчин. Вид у них был очень красноречивый. Запах перегара и давно нестиранной одежды ударил в нос охотника еще на подходе к ним.

– Здорово, мужики, – приветливо сказал Максим. – Можно к вам, а то одному что-то не идет? – добавил он, кивнув на бутылку в своей руке.

– А ты кто такой будешь? – резко ответил ему один из сидевших за столом.

– В смысле, кто? С какой целью интересуешься? – вопросом ответил ему охотник.

– Так ты мусоренок, похоже! – ответил второй мужчина.

Судя по всему, эти двое были главнее и наглее третьего, который немного растерялся от такого поведения своих собутыльников. У первого мужчины на пальцах были наколоты «перстни», что однозначно говорило о его криминальном прошлом. У второго Максим подобных признаков не увидел при беглом осмотре.

– Слышь че, сам ты мусор! – максимально грубо ответил он второму. – Не хотите – не надо, сам выпью, – видя, что у забулдыг на столе нет ничего спиртного, сделал акцент охотник и начал разворачиваться, чтобы уйти.

– Да не мороси ты, – вновь подал голос первый, – сам посуди, тебя тут раньше не видели, кто ты, что ты, никто не знает, сидишь тут что-то высматриваешь, вот мы и поднапряглись, вдруг мент.

– А че тут ментам делать и нахрен мы им сдались? – сделав максимально удивленное лицо, ответил охотник. – И че, ты тут типа всех в лицо знаешь?

– Типа знаю, – желая показать свою важность, ответил первый.

После окончания формального знакомства водка полилась по пластиковым стаканчикам. Максиму было очень неприятно и даже мерзко сидеть рядом с этими людьми, от которых воняло давно немытым телом и нестиранной одеждой, но так было нужно. Ему надо было узнать, что тут происходит, чем живет местный контингент и может кто новый, необычный тут появился за последнее время.