Последний отбор

Он накрывает губы поцелуем. Встречаемся глазами. Пламя, неистовое, жадное, сводящее с ума. Не остановится. От страха зажмуриваюсь. Наверное, зря! Ощущения вмиг становятся ярче, врываются в сознание безумным вихрем.

Горячие ладони на бедрах не оставляют мне выбора. Только подчиниться, нет сил бороться. Нет сил уже даже на страх. Волны жара и дрожи сотрясают тело. Сердце стучит так гулко, что этот стук отдается в ушах. Дыхание срывается то ли хрипами, то ли всхлипами.

Арейш приподнимается надо мной всего на мгновение. Сильный, уверенный толчок. А за ним – взрыв боли. Изумленно распахиваю глаза, мой крик ловят его губы. Выгибаюсь, но его тело, невероятно тяжелое и горячее, властно вдавливает в постель. Осторожное движение. Еще одно, еще. Как будто поток лавы растекается во мне и заполняет каждую клеточку тела. Арейш больше не сдерживается. Не может или не хочет, словно срывается!

И меня затягивает в этот водоворот.

А посреди ночи я проснулась уже в своей постели. Да, точно, это отведенная мне комната. И я здесь одна. Перевернулась на бок, наткнулась на что-то холодное, разложенное по подушке. Провела рукой, пытаясь определить на ощупь. Сердце споткнулось. Это колье. И пусть в темноте не видно, но я совершенно точно знала, что камни в нем – рубины.

Все же получила украшение с красными камнями. Арейш не забыл о правилах и символах. Сегодня он испробовал невесту на вкус, а теперь отблагодарил за приятно проведенное время.

Рывком смахнула колье на пол, в мягкий ковер. Все так же лежа на боку, подтянула колени к груди и горько расплакалась.

Глава 8

Утром я долго отмокала в купальне. На завтрак решила не ходить. Ну его, этот завтрак. Не умру, если один раз не поем.

Я сидела в бассейне, наполненном ароматной водой, и медленно, бессмысленно растирала по коже пену. Уже вымылась не один раз, но почему-то все никак не могла остановиться. Руки бездумно продолжали водить по телу. Ни ночных прикосновений, ни поцелуев на коже, наверное, не осталось, но я как будто чувствовала их по-прежнему. И терла, терла, смывала снова и снова.

Странное ощущение. Как будто меня просто использовали. Арейш добился, чего хотел, наверное, еще с того момента, как увидел мой танец с волкодлаком. Он добился желаемого. Чем же я теперь отличаюсь от всех остальных человеческих женщин, о которых он отзывался столь пренебрежительно? Так легко сдалась, так легко растаяла под его лаской и поцелуями.

Но что еще хуже… Арейш не остановился. Не остановился, когда я попросила! Он хотел – и получил то, чего хотел. А я? Не знаю. Не знаю, что теперь делать. Не понимаю, что чувствую. Так сложно разобраться в этом клубке непонятных, спутанных между собой эмоций.

Не хочу выходить из комнаты. Не хочу смотреть на других невест. Не хочу вообще ничего!

Наверное, я не расслышала первый стук в дверь. Потому что тот, на который все же обратила внимание, прозвучал крайне нетерпеливо.

– Леди Эвелин, выходите немедленно! – раздраженно прикрикнула Луиза.

Ясно. Пришла, чтобы сопроводить на завтрак, а я не отзываюсь. Так если не отзываюсь, пусть дальше идет, пусть других невест собирает. Ко мне-то чего прицепилась?

– Леди Эвелин, если вы сейчас же не выйдете…

Да не хочу я завтракать! И видеть никого не хочу.

Я стряхнула с руки пену, бездумно проводя по ней ладонью. Даже говорить ничего не хотелось. Покричит да уйдет.

Не ушла. Внезапно что-то прогрохотало. Кажется, дверь. А спустя еще пару секунд Луиза ворвалась прямо в купальню и с изумлением воззрилась на меня. Впрочем, ее ступор долго не продлился.

– Что вы себе позволяете?! А ну, немедленно поднимайтесь! – воскликнула Луиза. Подскочила к бассейну, наклонилась и схватила меня за руку, буквально выдергивая из воды.

Я не ожидала. Ни того, что она осмелится на подобное обращение. Ни того, что сделаю в ответ. Луиза дернула, я поскользнулась и выставила свободную руку ладонью вперед. Что-то всколыхнулось во мне, прошло волной по всему телу и вырвалось прямо из ладони. Луиза отлетела к двери. Я, столь бесцеремонно вздернутая на ноги, все же не устояла. Взмахнула рукой и… не упала. Меня Арейш подхватил, а за секунду до этого я ощутила магию шиагов, только осознать не успела. Сообразила, когда уже оказалась в объятиях Арейша. Сбоку на стене мелькнули глазки Ашти и тут же исчезли.

– Ты в порядке? – спросил Арейш, касаясь уха губами. Бережно придерживая за талию, помог мне выбраться из бассейна на расстеленный рядом коврик. Ощущение горячих ладоней на влажной коже сбивало с толку, не давало сосредоточиться. Но я все же пробормотала:

– Спасибо. Все хорошо.

Убедившись, что оседать на пол не собираюсь, Арейш выступил вперед, сверху вниз посмотрел на Луизу. Она, конечно, на ноги уже поднялась, но все равно в этот момент казалась такой маленькой, такой запуганной.

– Я… шаэл… я просто хотела поторопить леди Эвелин, она опаздывала на завтрак…

– Напомните, почему мы до сих пор держим вас в академии? – спросил Арейш холодно, вот только в его голосе растекалась ледяная, насквозь промораживающая ярость.

– Прошу, пощадите! – воскликнула Луиза, падая на колени.