Последний отбор

— Ты сильнее. Ты не должен подчиняться, Арейш. Вспомни… вспомни, что ты не хотел, чтобы я здесь оказалась. Вспомни, как подарил мне кольцо и сказал, что я просто стану твоей женой. Именно я! Не другая…

Третий кристалл разгорается.

— Арейш, пожалуйста… Ты не хотел этого для меня. Почему теперь позволяешь им победить? Почему?..

Четвертый кристалл.

В этот момент голос Шалаиры прорезает крик Раэлша:

— Нельзя! У нее привязка к источнику!

Шалаира потрясенно замолкает.

— Что?.. — ошеломленно выдыхает Раиша.

Но магия ревет бешеным гулом, кристаллы выпускают лучи, и те встречаются над алтарной плитой. Надо мной, над Арейшем.

Поздно. Уже ничего не исправить.

— Я люблю тебя… Арейш, — тихо шепчу, потому что слезы душат и голос пропадает.

Мгновение растягивается в целую вечность. Лицо Арейша внезапно меняется, эмоции разбивают маску равнодушия вдребезги. Ловлю этот миг, стараюсь запомнить его взгляд. Изумление и страх. Страх за меня.

Арейш отпускает мои запястья, выпрямляется. Раскидывает руки и призывает магию, чтобы разорвать ритуальную. Но все-таки поздно. Синие лучи вспарывают пространство, Раиша с какой-то безумной решительностью в глазах устремляется навстречу. У нее, наверное, нет выбора, это ее последний шанс. Лучи подхватывают Раишу, проникают сквозь пелену наспех выставленной Арейшем защиты и вонзаются мне в грудь.

— Эвелин! — дикий крик, похожий на рык, звучит отдаленно, сквозь наплывающую отовсюду темноту.

Чудовищная боль разрывает. Кажется, выгибаюсь, извиваюсь на этом алтаре, но тело чувствую лишь отдаленно, потому что сознание затопляет эта боль, она единственная остается, только она существует. Эта нестерпимая боль, разрывающая на части.

Во тьме всплывают картины, проносятся мимо. Звучат, кажется, знакомые голоса.

— Сделка?

— Согласна.

— Я хочу ту девчонку. С белыми волосами. Она так похожа на нас… — голос Раиши.

— Приведи ее вместе с Эвелин. Получишь эту, с белыми волосами. А я наконец получу эту девку. Уничтожу наглую тварь! — В голосе Шадоры всепоглощающая ненависть.

Это они сговорились. Раиша наложила заклинание на Астру, а Шадора, со своей стороны, пообещала ей помощь, чтобы добраться до меня!

Но где я сейчас? Что здесь делаю?

— Убирайся из моих воспоминаний! Убирайся! — чей-то крик. Снова Раиша? Но почему ей так больно? Ей-то почему? Она ведь получила тело, как и хотела.

Стоп. Я не отдам ей свое тело. Я хочу вернуться назад, к Арейшу!

Боль толкает меня, и я делаю вид, будто ей уступаю… чтобы нырнуть в черный омут. Чернота омывает прохладой. Вот она, магия шиагов. Моя магия. Черпаю все, что умещается во мне, но этого мало. Тяну откуда-то извне, из источника, еще, еще больше. Наполняюсь до краев. И наношу удар.

Это ты убирайся из моего тела, Раиша!

Пронзительный крик, вспышка боли пронзает обеих. Вот только…

Я выныриваю на поверхность, изумленно распахиваю глаза.

Глаза? У меня снова есть глаза?

— Эвелин? Это ты? — изумленно выдыхает Арейш, всматриваясь в мое лицо. Да-да, в мое, это я! Наверное, что-то находит, потому что спустя мгновение с жаром припадает к губам. Целует до безумия ошеломительно…

И сколько же в этом поцелуе эмоций! Нежность, любовь, неистовая радость. Так, словно он уже думал, что потерял меня навсегда, и внезапно снова обрел.

— Эвелин, моя Эвелин, — шепчет Арейш, начиная покрывать лицо беспорядочными поцелуями. — Эвелин…

Отвечаю так же горячо, глажу его лицо, плечи и грудь.

Внезапно взвивается магия. Сильная, необъятная, она врывается в зал и закручивается вокруг нас, отрезая от всех остальных. Арейш прижимает меня к себе и поднимает голову, встречаясь взглядом с ней.

— Очень трогательное получилось воссоединение, — насмешливо заявила Шадора, свысока рассматривая нас. — Но, пожалуй, на этом пора завершить сопливый спектакль. Пришло мое время обрести тело.

Я сидела на алтарной плите. Арейш стоял рядом, обнимал меня, прижимая к своему телу. Перед нами призрачной тенью зависла Шадора, а вокруг все разрасталась призванная ею магия. Я не видела больше никого: ни Раэлша, ни Шалаиры с Раишей, ни Повелителя. Мы как будто остались в зале одни. Или не совсем одни. Сквозь тьму на нас смотрело нечто зловещее, невероятно могущественное. Даже Повелитель не излучал такой пугающей силы.

— А знаешь, мне нравится тело этой девочки, — заметила Шадора в задумчивости. — Изрядно раздражала, конечно. Я даже пыталась избавиться от нее, слишком уж ты к ней привязался. Я бы выбрала какое-нибудь другое тело, обладательница которого сама по себе, без меня, не вызывала бы в тебе столь бурных эмоций. Но уж как сложилось. Эта девочка здесь и готова к тому, чтобы принять меня. Так что… так и быть, возьму ее тело.

— Ты не сможешь, — возразил Арейш, не сводя с Шадоры напряженного взгляда. — Я сделал привязку к источнику. Тело Эвелин больше непригодно к вселению в него чужой души.

— Это у Раиши ничего не получилось. Она, конечно, сильна, но я сильнее. Намного. Ты ведь понимаешь, что я не одна. Давно уже не одна, — в глазах Шадоры вспыхнуло синее пламя. Присутствие чего-то потустороннего и древнего стало еще более ощутимым.