Последний отбор

Какое-то время шиаги в задумчивости распивали виски. Потом Раэлш заметил:

— И все же странно, ты не находишь?

— Что именно? — откликнулся Арейш лениво. Похоже, он пребывал где-то далеко в своих мыслях.

— Сначала кто-то подстраивает, чтобы одна из невест была убита, а вместо нее появилась другая. С магией, стоит заметить. С магией, которая еще не ушла по метке, как в случае с остальными невестами. Затем появляется Шадора. Столько лет пыталась прорваться, но вырвалась именно сейчас. Чтобы добраться до Эвелин. Тебе до сих пор не кажется все это странным?

— Может быть, у тебя есть идеи, которые помогут связать все эти странности воедино?

— Ничего конкретного. Но много лет, каждые три года, все повторялось четко, по плану. Теперь один сбой за другим. Может быть, кто-то хочет все изменить?

Арейш поставил опустевший стакан на столик. В задумчивости посмотрел на друга.

— Думаешь, это возможно?

— Не знаю, Арейш. Не знаю.

— Тогда нужно думать, кто может знать. Кто смог все просчитать. И откуда ему известно то, что неизвестно нам?

— Возможно, он лишь предполагает… — заметил Раэлш.

— Предполагает? И все это устроил, не будучи уверенным в результате?

— Если он хочет все изменить, то оно того стоит… Вряд ли можно сделать хуже, чем то, что есть у нас сейчас. Понять бы тогда, как действовать, а? Чтобы правильно вписаться, возможно, в гениальный план…

— Что-то мне подсказывает, этот некто делает ставку на Эвелин, — произнес Арейш мрачно.

— Дадим ей больше свободы? Посмотрим, на что способна девчонка?

— Дадим, — усмехнулся Арейш. — Видимой свободы.

— А знаешь, она начинает мне нравиться…

Мужчины замолчали, глядя друг на друга. Развивать тему не стали. Потому что оба прекрасно знали, что ждет Эвелин. А выхода нет. Если только действительно кто-то решил все изменить и у него вдруг получится?

Спала я как убитая. Хорошо, что только «как», а то ведь на самом деле рисковала ночью пополнить ряды призраков. Кстати, кое-что странное еще произошло. Впрочем, не уверена, что мне это не приснилось, но, не открывая глаз, по-прежнему плавая в водовороте грез, я слышала отдаленные голоса, и один из них казался мне знакомым.

— Думаешь, все получится? Она справится?

— Да. Должна. Все идет по плану. Я видела реакцию Арейша.

— Но ведь он…

— Не волнуйся. Все будет так, как мы задумывали.

— А Шадора?

— Тебе незачем беспокоиться. Сила Арейша ее снова сдерживает. Шадора нам не помешает.

— Значит, остается просто ждать?

— Да. Кто бы мог подумать… наша судьба сейчас в руках этой девочки.

— А Раэлш? Может, ему рассказать?

— Нет. Нельзя. Потерпи, родная. Осталось совсем немного…

Я снова и снова прокручивала этот разговор в собственных мыслях. То ли сон, то ли бред измученного сознания, то ли на самом деле разговор состоялся в моей комнате. Причем разговаривали женщины. Обе. И одну я узнала. Шалаира уверяла незнакомку, что все идет по плану и скоро все будет так, как им хочется.

Вспомнилась странная улыбка, которой жена Повелителя одарила меня в ту ночь, когда заходила вместе с Арейшем и Раэлшем для магической проверки. Что она задумала? И должна ли я рассказать об этом… ну, кому-нибудь. Раэлшу, например, если уж он делится со мной полезной информацией.

Да, похоже, его попытки втереться ко мне в доверие даром не прошли. Уже вот задумываюсь, а не рассказать ли Раэлшу…

Что рассказать? Безумные фантазии моего разума, видимо, слишком за ночь переволновавшегося? После попытки убить и не такое примерещится!

С другой стороны, если на мгновение предположить, что услышанное на самом деле правда, то, выходит, Шалаира что-то задумала, о чем не знает Раэлш. И я в этом тоже как-то замешана. Вот только пойдет ли мне на пользу задумка Шалаиры? Ведь когда-то она была такой же, как все мы. Невеста, предназначенная шиагу. Быть может, не стоит ее выдавать?

Ох, а что, если она и подстроила так, чтобы я оказалась в академии?!

Мысль настолько меня ошеломила, что я замерла, изумленно глядя в зеркало, перед которым причесывалась.

Шалаира сделала так, чтобы я стала невестой? Да не может этого быть! Или может? Но зачем? Зачем я им?!

Вот если так подумать, то чем я отличаюсь от остальных? Только наличием магии. Может, еще взглядом на статус невесты и на шиагов, но вряд ли в этом дело.

Итак, магия. У меня, как у других невест, с детства ее не выкачивали. Я успела поучиться в Магической академии, освоить свою силу, узнать законы и основные принципы магии. У остальных невест этого не было. Если магия сразу от них уходила… нет, вряд ли она ушла вся, ведь подземное озеро тоже что-то у нас отнимает. Да и выкачать за короткий срок всю магию… незаметно такое не провернуть! Потому как мало приятного. Скорее всего, со здоровьем тоже проблемы начнутся, если это делать резко.