Последний мост

Гвардейцы не стали заключать ни его, ни Вадмара, ни людей Кранца в суровый герцогский каземат. Варион допускал, что, при всей своей внешней непрошибаемости, Клемен сделал выводы, когда услышал имя Касилиама Броспего. Но командующий гарнизоном не мог просто так отпустить тех, кто нарушил ночной покой герцога Содагара, да и редкий басселец отказался бы проучить зарвавшихся гостей из Трисфолда ночью в не самой страшной тюрьме.

Варион ждал, что к утру в это угловатое серое здание на берегу Астары явятся достопочтенные Касилиам и Кранц. Они наверняка договорятся, не без помощи тугих кошельков, об освобождении своих людей без дальнейших разбирательств. Вот только станет ли Броспего впрягаться за того, кто, вероятно, погубил его дочь? Он мог решить, что одного Ладаима ему вполне достаточно для дальнейших поисков, что Химера уже рассказал всё, что знает, и пора ему получить по заслугам. Свалить всё на оказавшегося в неудачном месте Лиса, отдать его в качестве разменной монеты людям Содагара в обмен на свободу Вадмара и наёмников.

Химера не хотел в это верить. Как не хотел и думать о том, что в Приюте могут узнать о его заключении. Указания Настоятеля, что так часто передавались устами Мирфии, были однозначны. При серьёзной угрозе поимки Лис должен сделать всё, чтобы замолчать навсегда и сохранить тайны Приюта. Ладаим рассказывал, что всегда берёт с собой на дело маленький кусок красной руды. Стоит лишь его разжевать и проглотить — и допросить можно будет разве что его несчастную душу. Ничего подобного Варион с собой не носил: сама мысль о том, что кто-то его поймает, была для Химеры противоестественной.

Устав от тяжёлых мыслей, он решил получше изучить нутро городской тюрьмы. Его поместили в последнюю из длинного ряда темниц. Через решётку Варион видел лишь клочок коридора, освещённого тройкой факелов. Он запомнил, что дверь на том конце выводила в тесный лестничный пролёт, где дежурило четверо стражников. Спустившись на два этажа, Химера оказался бы у выхода во двор, где бойцов городской стражи было явно не меньше. Но любые мысли о побеге разбивались о прутья, что закрывали его камеру. Просочиться через них было невозможно.

Вдалеке грохнула дверь, раздались лёгкие шаги. Варион не видел других заключённых в этой части тюрьмы и сразу понял, что пришли за ним. Рука сама метнулась под расстёгнутую куртку, но кинжала там не оказалось: гвардейцы забрали его ещё в Купеческом квартале.

Шаги стали ближе, и в дрожащем на сквозняке свете факела появился мужчина. Тень скрывала большую часть его черт, но Химера разглядел массивный подбородок, тяжёлый, нависающий над глазами лоб и чуть волнистые волосы, отливающие сединой. Гость был немолод, но его объёмный силуэт источал мощь.

— Здравствуй, Химера, — после недолгого молчания поздоровался мужчина. — И как же тебя угораздило сюда попасть?

— Не то чтобы я хотел, — буркнул Лис. От усталости от не сразу понял, как обратился к нему незнакомец. — Подожди, как ты меня назвал?

— Твоим именем, — глубокий голос мужчины бил по ушам, выводя из полусна. — Разве не так тебя зовут?

— Ты бы это откуда знал?

После поимки Варион как всегда представился Сеймором. Под этим именем его знал и Броспего, а вот с Химерой был знаком лишь Лисий Приют.

— Мне ли не знать? — седой гость присел на корточки перед решёткой. — Мы с тобой очень близки, Химера. Ближе, чем ты мог подумать. В каком-то смысле, ты — это я, как наследие одной семьи. Даже имя ты получил от меня.

— Настоятель? — от волнения перехватило дыхание. Варион вскочил на ноги.

— Достаточно имён, — гость поднялся и неторопливо огляделся. — Не то время. И уж точно не то место.

Химера дышал так глубоко, что закружилась голова. Его дерзкий поход за правдой в обход воли Мирфии, казалось, мог привести куда угодно. Но только не к Настоятелю Лисьего Приюта, которого из ныне живущих видели разве что сама Гадюка, Коршун да несколько избранных.

— Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? Зачем… — у Химеры была целая череда вопросов, но Настоятель его прервал.

— Никакой загадки тут нет. Я услышал, что ты попал в эту тюрьму и решил, наконец-то, познакомиться. Войти сюда куда проще, чем выйти, если есть, что предложить на входе.

— Вы меня вытащите? — без особой надежды спросил Химера. Он бы скорее предположил, что Настоятель пришёл напомнить о своём же главном правиле.

— Вытащишь ты себя сам, — рука Настоятеля скользнула под плащ, и что-то звонко упало прямо перед Химерой. Он присел и нащупал холодный ключ. — Пусть и с лёгким попутным ветром.

— Вы мне помогаете? — не поверил Варион. — Оно вам зачем?

— На свободе от тебя будет больше толка. У нас с тобой впереди большие планы.

— Я же провалился. Толку явно стало меньше.

— Всё будет хорошо, — Настоятель просунул нос меж прутьев решётки и перешёл на шёпот. — Серый Провидец станет твоим новым началом.

— Это ещё кто?

— Узнаешь, когда время придёт, — Настоятель отошёл. — Для начала, тебе надо выбраться отсюда.

— Ключ бесполезен, — уныло отмахнулся Химера. — Там охраны столько, что меня разве что на месте убьют.