Последний Мост (СИ)

— А в комнате остался один мусор, и ты ничего не нашёл.

— Так.

— Тогда где шкатулка?

Сеймор замер с видом мальчишки, пойманного за воровством на рынке. Он тихо выругался и достал из-под плаща маленькую шкатулку Налима.

— Хотел взять на память о друге, — неубедительно пояснил Живодёр.

— Конечно, — Химера склонил голову набок. — Пойдём отсюда, пока трактирщик стражу не позвал, раз тут один мусор.

Городская стена возле «Синицы» ещё вовсю строилась. Химера каждый раз дивился, как нелепо смотрятся законченные — и даже украшенные серебряными щитами — ворота первопрорицателя Драуда в окружении не доросших и до трёх саженей стен.

С надвратной галереи капала талая вода, сливаясь с ручьями на дороге, что бежала от тяжёлых створок до самого центра города. Химера с лёгкой тоской разглядывал один из четырёх выходов из города. Главными считались ворота прорицателя Кваранга, за которыми расходились дороги на Станбаль и Трисфолд. Ворота герцога Местеля располагались ближе к югу и бассельскому замку, а через Яблоневые проходили лишь конвои из нового каземата.

— Пойдём в Мухоловку? — предложил Сеймор. — Сам же говоришь, что тут мы не найдём ничего.

— Посмотри-ка туда.

Прямо напротив «Синицы», под широким настилом, горел огонь в высоком шестиугольном очаге из белого камня. Редкие путники, что покидали город даже зимой, останавливались перед этим алтарём и просили у Далёкой Звезды благословение на поездку.

Заинтересовала Химеру не часовня, а её самоназванный смотритель. Осунувшийся старик лет семидесяти расположился под настилом рядом с алтарём. Его протянутая рука так и лезла в лица молящимся под обрывки цитат прорицателей.

— День добрый, — Варион постарался прозвучать серьёзно, но не слишком грозно.

— Любой день есть благодать, ибо послан Далёкой Звездой с тем, чтобы мы пережили его и стали сильнее, — туманно поздоровался попрошайка. — Первопрорицательница Аквида, год сорок третий после Звездоявления.

— Мило, — оценил Сеймор.

— Ты давно здесь сидишь? — Химера старался говорить тише, чтобы не навлечь гнев верующих у алтаря.

— Ещё был нашим лордом молодой Авлар, сын Местеля. Ещё ворота были из брёвен сложены, а их камень никто не трогал в штольнях за Сальменой. Ещё твой папаша писал в портки. Вот как давно я тут сижу в свете Далёкой Звезды. Понимаешь, к чему я?

Химера понимающе кивнул. Нищие в Басселе боролись за лакомые места не на жизнь, а на смерть. Возможность сидеть с протянутой рукой на крыльце Собора или у алтарей перед воротами заслужить было немногим легче, чем право служить в герцогской гвардии.

— Вчера из этой двери четверо людей вынесли тело и куда-то его унесли, — Варион показал на «Синицу». — Ты ведь их заметил, запомнил? Расскажи нам, это важно.

— Чего я только не видел по воле Звезды, — нищий подогнул обёрнутые в обрывки шкур ноги и сел на колени. — Вы ведь знаете первопрорицательницу Аквиду? Она была одной из тех, кто увидел Звездоявление во время Вечного Гона и повёл наших предков на Большую Землю. Когда в тридцать девятом году в Аноре начался страшный голод, это она убедила царя раздать деньги и еду нуждающимся и покончить с бедностью в священном городе вместо того, чтобы продолжать войну с Гаальтом.

— Знал я людей из Анора, — фыркнул Живодёр. — Бедных там не меньше, чем у нас.

— Я ведь не об этом, — ответил нищий беззубой улыбкой. — Если ищете ответы, прислушайтесь к мудрости Аквиды.

— Понял тебя, — Химера вздохнул и достал из кошелька пару монет. — Достаточно мудро?

— Почти, — старик подмигнул и принял ещё два летта. — Да придаст вам сил и мудрости Далёкая Звезда во всех ваших начинаниях.

— Всё, мы теперь мудрые, — Сеймор подался вперёд. Химера на всякий случай проверил, не достал ли он кинжал. — Говори про тех четверых.

— Помню-помню, — нищий закряхтел и поднялся. — Днём вчера выходили из таверны с телом в покрывале. Двое парней несли, а ещё один командовал. Девушка шла за ними — просто загляденье. Губы яркие, красные, а волосы такие светлые, что аж блестят на холодном солнце.

— Куда они понесли тело? — спросил Химера. О губах незнакомок он слушать не хотел.

— В тот переулок, — старик указал в обратную от ворот сторону. — Пешком шли. Недалеко им, наверное.

Химера кратко попрощался с нищим и пересёк улицу. Идти было не так просто: под холодным слоем талой воды оставался лёд, и ноги так и норовили проскользнуть.

От перекрёстка двух широких дорог — совсем рядом с «Синицей» и часовней Звезды — наискось отходил неприметный переулок. Варион нечасто бывал в этой части города, но припоминал, что квартал у ворот Драуда был полон амбаров и складов. Так торговцам не нужно было везти товар через весь город.

— Значит, туда унесли, — пробормотал Химера.

— Да, а Мухоловка-то в другой стороне, в Застенье! — Живодёр размял кулаки под громкий треск суставов. — Сейчас всё выясним.

Сеймор шагнул в тень переулка и на ходу достал кинжал. Химера всплеснул руками, но отправился следом. Он бы предпочёл понаблюдать за подворотней издалека, а потом найти подкрепление. Хотя бы Ладаима или кого-то из старших друзей Живодёра.