Последний мир. Первая смерть

— Возможно, есть альтернативы? Дереку понадобится опыт при пробуждении, — не мог не заметить я. — А достать его в городе будет сложнее. Кроме того, где ты предлагаешь укрыться на поверхности? И не факт, что охотники и стражники прекратили наши поиски.

О непонятных наёмниках, что приходили по мою душу, я тоже не забыл, но решил не вдаваться в лишние детали.

— Укроемся у торговца и там же продадим все наши трофеи, — девушка даже и не подумала отвести взгляд. После чего поставила вопрос ребром: — Или ты хочешь в одиночку отправиться на третий подземный уровень?

Я не был настолько безумен. На втором уровне я выжил только благодаря помощи напарников. И даже если третий необитаем, то соваться туда в одиночку– крайне глупо и опасно. Кто знает, что, кроме монстров, могли оставить создавшие это место карни?

Но ответил я в другом ключе:

— Мы в любом случае должны возвращаться. Но, чтобы подготовиться к новому заходу, надо понимать, что нас ждёт. Я предлагаю лишь взглянуть на начало третьего уровня.

Мари задумалась. Несколько морщинок избороздили красивый лоб. Я буквально на физическом уровне ощущал её внутреннюю борьбу, где сражалось чувство долга, питаемое эмоциями, против разума, подкрепленного логикой и фактами.

— Ладно! Спускаемся. Смотрим. И сразу же возвращаемся, — доказывая свою разумность, наконец определилась Мари.

Однако принять решение — это лишь первый шаг, ведь мы не могли оставить Дерека на открытом месте. Впрочем, подготовка некоего аналога носилок нам требовалась при любом раскладе.

Используя имевшиеся запасы верёвки и части личной амуниции, вместе с куском панциря матки мы довольно быстро смастерили средство для транспортировки Дерека, следом направившись к туннелю на третий уровень, а потом и вглубь него.

Перед входом в логово разрывателей мы остановились и я провел небольшую разведку, а уже после этого спокойно вошли внутрь, не обнаружив никакой опасности.

Однако за моей спиной висели шесть кристаллов опыта, готовые в любой момент сорваться в атаку. Уничтоженный шар опыта заменил на новый, пусть и слегка прозрачный, но столь же круглый кристалл, ну а остальные не составило труда найти. Правда, пришлось покопаться во внутренностях матки разрывателей, но не бросать же ставшие родными кристаллы опыта, к тому же стоившие немалых денег.

Весь пол жилища разрывателей был усыпан то ли скорлупками, то ли кусочками обугленных коконов, что похрустывали при каждом шаге. У левой и у правой стены находились кучи навоза, которые ссохлись практически до состояния камня, обнажив множество костей, причем не только монстров, но и кого-то, имевшего экипировку, пусть от той и осталось лишь несколько поблёскивающих металлом элементов.

Когда я подошёл к застывшей массе экскрементов поближе, привлечённый блеском, Ирис проявила интерес.

— Если на третьем уровне есть побрякушки, подобные этой, то я бы задумалась о том, чтобы прогуляться там и без этой парочки, — одновременно со словами Ирис приземлилась на одну из кучек костей. А если точнее, то на что-то металлическое, всё остальное благополучно истлело.

В этот момент ей больше бы подошла форма не ворона, а сороки.

Присмотревшись, понял, что Ирис указывает на скелет карни, слишком уж характерные костяные шипы на руках не позволяли перепутать его с кем-то иным. Более того, эти наросты оказались подчеркнуты особыми наручами, что заковывали их в металл, делая грозным оружием ближнего боя. Дереку подобное было бы в самый раз, потому не глядя на системное описание, я закинул наручи в сумку, чтобы порадовать союзника обнаруженным наследием, когда он проснётся. Конечно, если проснётся.

Но Ирис бесплотным клювом била не по броне, а по небольшому кулону на переломанной грудине скелета. Хотя то, что это именно кулон, стало сомнительно, когда я понял, что он зацеплен за ребра существ, и более того, исходящие из него корешки оплетают весь скелет. Стоило мне коснуться находки помощницы, как сам кулон, так и исходящие из него корешки распались в прах, словно мне всё привиделось. Осталась лишь скрученная в знак бесконечности небольшая лоза, раньше хранящаяся внутри кулона. Выглядящая хрупкой, не длиннее семи сантиметров, но при этом вызывающая ощущение непоколебимости, вот такая находка лежала у меня в руке.

«И что это?» — слегка растерялся я.

— Если бы мы пришли на пару столетий раньше, то огромная удача. Если бы лет пятьдесят назад, то шанс. Ну а сейчас максимум надежда. Но даже она очень ценна. Так что оставь её, возможно, оно дороже всех трофеев с этого уровня.

Ирис та ещё барахольщица, но я решил к ней прислушаться и спрятал необычную вещь в нагрудном кармане.

Потратив некоторое время на поверхностный осмотр остальных останков и не найдя ничего интересного, я позвал Мари, не отходящую от Дерека ни на шаг, и направился к лестнице на третий уровень, а после вниз.