Последний мир. Первая смерть

— Используй шары опы… Не туп… — слова Ирис дошли до меня приглушённым шёпотом, который я даже не пытался разбирать. Нашла, конечно, время на советы.

Мир по-прежнему оставался для меня серым, но я уже потихоньку начинал соображать, из-за этого управление кристаллами опыта заметно ослабло.

Тем не менее, подпрыгнувший в воздух зелёный шар принял на себя следующую сосульку и разбил её вдребезги, толком не изменив траекторию.

Это придало мне уверенности, а вот противник, наоборот, увидев последствия своей атаки, отступил на шаг.

Тогда я рискнул сам пойти в атаку. Следующий шар опыта подпрыгнул на метр, и я постарался придать ему максимум скорости, буквально выстрелив им во врага.

Хотелось надеяться, что на этом всё и закончится, но молодой охотник оказался не столь слаб. Он выхватил из ножен на поясе короткий меч со странно изукрашенным лезвием и отразил атаку.

Однако это далось ему с заметным трудом.

Поэтому, я вновь сосредоточился, и второй шар пролетел, лишь едва разминувшись с челюстью противника.

И тут он дрогнул. Сделав ещё несколько шагов назад, похоже, он собрался отступить. Но позволить ему осуществить задуманное я точно не желал. Не после того, как он чуть не убил меня.

Следом я начал осыпать его градом кристаллов.

Не знаю, сколько прошло времени, десять секунд или больше минуты, но в какой-то момент враг выронил клинок и рухнул на землю, упершись спиной о ствол дерева.

Я подумывал добить его сразу, но к этому моменту мне уже еле удавалось поднимать кристаллы в воздух. Опыт ещё оставался, но похоже, ресурс воли или чего-то подобного, тратившегося на их управление, исчерпался практически полностью.

Посчитав, что легче, а главное — быстрее будет закончить дело простым ударом кинжала, я поковылял в сторону упавшего и потерявшего сознание противника.

Именно этот момент выбрал один из охотников, чтобы присоединиться к «веселью». Он преодолел заросли рывком и замер на мгновение, осматривая открывшуюся ему сцену.

Всё, что я успел сделать, это слегка присесть, готовясь отражать атаку кинжалом и поднять пару шаров над собой. Управлять ими нормально я уже не мог, но как отвлекающий манёвр — сгодятся.

Не знаю уж, что незваный гость себе напридумывал, но когда пришло время действовать, он выбрал бегство. Будь у меня чуть больше сил, я бы, может, и попытался его остановить, всё же он видел моё лицо, но сейчас мне точно его не достать. Да и помешать второй эволюции с текущими силами я был не способен.

Во время неожиданной паузы мне пришла в голову мысль не убивать, а пленить вырубившегося охотника.

Ведь, как стало ясно, я понимаю местные языки. И иметь существо, которое можно допросить, перспективная идея. Конечно, я доверял Ирис, но уж больно она своевольна. Да и её данные могли оказаться не совсем точны. Я бы предпочёл проверить их, сравнив информацию из нескольких источников.

Вот только раненый, и как мне казалось, вырубившийся карни, не отличался такими же миролюбивыми взглядами.

Пока я медлил, он очнулся и с безумством во взгляде оскалился, начав что-то экстренно магичить. Так я для себя это охарактеризовал. А его крик, спустя три удара сердца: «Помоги мне, великий предок», отнюдь не внушал оптимизма.

Как только он закончил, стволы вокруг меня стали взрываться. Точно так же, как старые деревья во время особенно сильных морозов. Вот только то, что это эффект какого-то умения Системы, применённый загнанным в ловушку карни по площади, меня совершенно не утешал.

Я словно оказался на поле боя во время артобстрела. Схожести ситуации придавало и то, что меня нещадно секло древесной щепой, уши болели от канонады, а деревья вокруг начали падать.

Я попытался вскинуть руки, но против всеобъемлющей атаки это было ничто.

Зато тринадцать кристаллов опыта, взлетевшие вверх, подчиняясь моему инстинкту самосохранения стали весомым вкладом в защиту. И особенно явно это проявилось, когда они начали крутиться вокруг меня, словно в вихре, сбивая всю крупную щепу, что летела в мою сторону. Я помимо воли оказался в зеленоватой защитной полусфере.

Скорость вращения кристаллов была так велика, что даже дерево, начавшее падать на меня, буквально перемололо.

Однако это не смутило молодого охотника, что прикрывшись возникшей кутерьмой, готовил новую атаку. Ледяной шип, тонкий и очень острый устремился ко мне. Реагируя на движение, я вскинул руку в сторону опасности.

И один из кристаллов, повинуясь мне, словно пуля устремился к цели и разбил ледяной снаряд, превратив его в облако синих искорок. На этом моя ответная атака не остановилась, и врезалась в карни. Он дёрнулся, пытаясь неуклюже уклониться, но было уже поздно.

Как только непосредственная опасность испарилась, я потерял контроль над шарами опыта. Они банально осыпались на землю, как и я сам, так как чувствовал дикое истощение. И даже не физическое или из-за ран, а как будто внутри меня опустел резервуар чего-то очень важного.

Посмотрев в сторону больше не подававшего признаков жизни противника. Я увидел ровное отверстие в его груди и кровь, стремительно пропитывающую одежду мертвеца.