Последний мир. Первая смерть

Можно даже сказать ужасно. Я не наивный мальчишка, а наследник аристократического рода и понимаю: любой разумный может быть в разы более жестоким по сравнению с диким животным. Причём без всякой причины. А когда на горизонте появится хотя бы мимолетная выгода, и если кто-то слабый окажется на пути к цели, то за жизнь существа я не поставлю и свою набедренную повязку.

С учётом же того, что я слышу крик боли, то во второй вариант верится намного больше. Да и за моё краткое время пребывания в Последнем Мире я пока не видел никого дружелюбного. Даже Ирис — та ещё заноза в мягком месте.

Однако если за сегодня я и выучил какой-то урок, то он о том, что нельзя убегать при первом намёке на опасность. Конечно, если я хочу прогрессировать, а не просто существовать, забившись в какую-нибудь дыру.

Я только ступил на территорию нового сектора, и возможность отступить у меня ещё имелась. Но вот узнать что-то новое всегда полезно, даже скорее необходимо. Нужна разведка, чтобы понять хотя бы то, какого размера проблемы ждут меня впереди.

Пока собирался с мыслями, я поправил плащ из лягушачьего века. Всё же в новой «зоне» было чуть прохладнее и не так душно. К тому же начало заметно темнеть. Без солнца определить подобное проблематично, но вроде как на Последний Мир опускалась ночь.

Моя первая ночь тут, которую я, надеюсь, проведу, будучи в сознании.

Решившись, я перехватил нож из лягушачьего клыка, чтобы он крепко сидел в руке, и двинулся вглубь зарослей.

От куста к кусту. От ствола к стволу. Я шёл как можно осторожнее. Чувствуя, что Ирис чуть подхихикивает над моими усилиями, но с комментариями не лезла и на том спасибо.

Как бы то ни было, промахнуться мимо цели оказалось проблематично.

Уже за несколько сотен метров сквозь листву я заметил странные белые блики. Они чем-то напоминали мне мерцание лампочки дневного света.

Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы подробно рассмотреть неожиданный феномен, я убедился — это дело рук разумных. Правда, открывшееся зрелище не походило на использование технических средств. Скорее, напоминало действие барьера, в котором я оказался сразу по прибытии в этот мир.

На поляне вокруг костра сидели двенадцать существ. Судя по приметным костяным наростам на руках, все они принадлежали к расе карни.

И всех их окружал небольшой, очень редкий заборчик, состоящий из чёрных столбцов. Их имелось всего с полдюжины. От каждого воткнутого в землю предмета до его собратьев по обе стороны тянулась белая полоса. Она огибала весь импровизированный лагерь. Именно она создавала показавшийся мне знакомым свет, периодически пульсирующий, примерно раз в пять секунд.

Пусть линии и сияли белым, а не красным, но проведя аналогии с уже виденным я решил, что это защитный барьер.

В мою сторону из незнакомцев никто не смотрел, поэтому я продолжил своё наблюдение, стараясь подмечать всё, что возможно.

Мне показалось, что Ирис хочет о чём-то сообщить. Но до того как она заговорила, голову пронзило узнавание. Разумеется, я не мог на сто процентов быть уверенным, что встречные карни являются теми самыми охотниками, виденными мной перед тем, как меня съела лягушка-переросток. Но, опять же, я неким шестым чувством понимал, это они.

Рассмотрев подробнее установленные палатки, я задержался взглядом на слегка движущемся объекте. Понаблюдав за ним, я убедился в своём предположении о «знакомых карни».

Так как шевелящимся объектом оказалась девушка, и вот у неё отсутствовали костяные шипы на руках. И мне кажется, натолкнуться на других охотников в зелёных плащах, гоняющихся за девушкой не из их расы, буквально с разницей в пару дней, всё же звучит маловероятно.

Из несоответствий с виденным ранее, это число охотников. Но мало ли, может, часть по какой-то причине находилась в другом месте?

Осознав, что передо мной, скорее всего, некий местный аналог охотников за головами, ну или работорговцы, у меня возник порыв срочно отступить, дабы обойти их стороной.

Но преодолев себя, я решил лучше разобраться в ситуации. Да и Ирис не спешила отговаривать и требовать скорее покинуть опасное место.

Вновь пришлось лезть на дерево, откуда открывался вид на лагерь опасных незнакомцев. Пока взбирался, отметил, что мне далось это как-то слишком легко, даже получилось осуществить задуманное практически бесшумно.

Возможно, магия Последнего Мира намного активнее меняет попавших сюда существ, чем я подозревал?

Но предаваться размышлениям сейчас было как-то не сподручно, поэтому я сконцентрировался на открывшемся виде и том, что до этого от меня ускользнуло.

Помимо пленницы, я увидел и того, кто совсем недавно издал донёсшийся до меня крик. Во всяком случае, тело мужчины, вроде как относящегося к расе Карни, виднелось чуть в стороне от костра, но всё ещё в пределах мерцающей линии.

Сомневался же я в расе потому, что от него уже мало что осталось. Его руки, ноги, да и всё остальное, представляли собой отвратительное зрелище. Он выглядел так, словно его сначала порубили, потом поджарили и снова слегка запекли на костре, а наигравшись, выкинули.