Последний кот

Тут тоже было о чем подумать. Когда я искал следы королевы с поверхности, то заметил только энергию знака Басё, который в этом мире был своеобразной визитной карточкой охотников. Но именно теперь, когда я перекопал и изучил каждый квадратный миллиметр пространства рядом с мертвой главной змеюкой, нашел еще кое-что. Обычную стихию. След почти истаял, но я провел достаточно времени в этом мире, чтобы даже этого мне хватило. Тут определенно использовалась энергия алтарей Жизни, и это добавляло вариантов смерти королевы змей.

Знак Басё, стихия Жизни, знание о древней ловушке и возможность попасть внутрь – в ком все это могло бы собраться воедино? И это я не говорю о том, что неизвестный убийца смог расправиться с обладательницей зеленого знака Гатс за считанные минуты до нашего появления. Лично я… Да, я не уверен, что смог бы победить такого врага столь же быстро. Разве что мы бы уже сталкивались раньше, и я точно знал бы, куда и как буду бить. Еще один элемент в паззл того, что тут случилось, или это пошли уже пустые догадки?

Я снова сосредоточился на изучении следа стихии, оставленного неизвестным убийцей. Тот пытался развеяться, у него больше не было сил оставаться в этом мире, но кто же его отпустит. Я удерживал его знаком Гатс: умение поглощать стихии – это первое его проявление. Если немного растопить холод внутри и использовать камень не на полную, то как раз и получалось удерживать остаток чужой силы. Не поглощать и не давать сбежать. Я крутил перед собой отблеск чужого алтаря и пытался заметить в нем хоть что-то знакомое. Себе я врать не собирался и, увидев след из своего мира, теперь невольно подозревал в устроенном набеге своих старых знакомых. Бо, Карик… Каждому из них могло бы легко хватить сил и знаний, чтобы провернуть подобное. Не на том уровне, что я видел у них, когда уходил, но так и прошло целых два дня. Вечность для тех, кто умеет работать и не желает стоять на месте.

Пожалуй, пришла пора возвращаться. Я открыл глаза и поднялся на ноги, неожиданно заметив, что тренировка остановилось, и теперь вся троица, замерев на месте, смотрела на меня во все глаза.

– Что-то случилось? – я задумчиво склонил голову набок.

– Мастер, у вас глаза синие, – Гасина первой отмерла. – Пусть это сейчас и выглядит просто как необычный цвет радужки, но мы все видели. В начале на пару мгновений в них мелькнул знак Гатс! Получается, вы открыли его новый уровень?

Открыл, говорите? Я прокрутил в памяти все свои последние мысли, решения и поступки. Получается, знак изменился, когда я удерживал чужую стихию? Какая же мелочь порой может толкнуть нас за грань привычного. Или тут все же накопительный эффект? Я вспомнил, как работал с Гасиной, дважды выдергивая ее из состояния безумия. Тоже хорошая причина для прорыва.

И какую способность мне в итоге это дало?

* * *

Зал совета выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Большой, красивый и все равно пустой… Кстати, благодаря мне с последней проблемой мы разбираемся все больше и больше. В прошлый раз я привел сюда Пламен, теперь к ней на равных правах присоединился Борука. Ну и Гасина, которая, впрочем, отказалась от отдельного места и пристроилась у меня за левым плечом, вызывая недовольные взгляды Майи. Я ей, конечно, все объяснил, но когда это мешало хоть одной женщине в мире воспользоваться поводом, чтобы презрительно фыркать и закатывать глаза. Даже лучшие из них порой не могут отказать себе в этом развлечении.

Майе стало интересно, чего это я улыбаюсь, я показал, и та снова фыркнула. Еще одно подтверждение моим выводам. И еще один фырк… Этот круговорот мог бы продолжаться бесконечно, но пора было переходить к делу. Карик, Бо, Кейси – все смотрели на меня и ждали рассказа о моем путешествии. Я не стал тянуть и скинул всем собравшимся мысленный пакет о своем посещении соседнего мира. Убрал свои подозрения об убийце королевы и последний прорыв в силе, но в остальном обошелся почти без сокращений.

Со мной Майя уже давно поделилась местными новостями, но сейчас то же самое официально сделал и Карик, и можно было переходить к обсуждению.

– Значит, ты открыл верный способ усиления камней изменения, – демиург вел собрание и он же поднял первую тему.

Я в ответ только показал зеленые глаза, на практике подтверждая свои успехи.

– Это интересно, – Карик задумался, а потом скинул еще пару воспоминаний. Уже своих, личных. – У меня были подобные догадки после появления Пламен, но вот претворить их в жизнь не хватало времени. Теперь же каждый из нас сможет в считанные дни догнать Кота. Думаю, потенциала на подобный рывок после всех сражений с циклопами нам точно хватит.

– Потом наберем последователей, – включилась Кейси. – Они сформируют сердца из пыли, тоже возьмут пару ступеней для своих камней, и тогда мы сможем прикрыть все границы!