Последний кот

Аватар расхохотался, следя за выражением моего лица. Умен, заметил мою слабость – желание изменить мир – и бил именно в нее. К счастью, мне сейчас было плевать на любые игры. Почти все мое внимание было сосредоточено на бое внизу. На тех решениях, что сейчас принимал каждый из моих друзей и близких. А также на моей игре – я должен был довести до конца то, что начал!

В этот момент меч Бо пронзил грудь Тома Пау. На мгновение бой остановился, моих сторонников осталось всего ничего. Первый и второй котята, четверо следователей… И все, даже меньше, чем я ожидал. Сердце сжалось от боли. Снизу долетел пронзительный крик – Аласа бросилась мстить за своего любимого, и это стоило жизни и ей. Если до этого она уверенно сдерживала скупые, но резкие и очень сильные удары Карика, то теперь он воспользовался ее растерянностью и снес девушке голову.

– Пять негритят судейство учинили, засудили одного, осталось их четыре… Эта же песенка крутится у тебя в голове? – аватар продолжал наслаждаться ситуацией.

Так казалось со стороны. На самом деле он пытался проникнуть ко мне в голову, но пока не мог пробиться дальше внешнего слоя защиты, и это его бесило.

– Совсем не эта, – ответил я. – Тем более их не четверо.

Отряд Тома пусть и ценой его жизни продержался десять минут, и еще две группы смогли добраться до острова. Пламен и Гасина. Они влетели каждая по своему хрустальному мосту и замерли, с ужасом глядя на итоги сражения.

– За аватара! – королева змей сомневалась меньше секунды, прежде чем приняла решение и сменила сторону.

Пламен молчала, она не сдалась, даже не думала об этом. Но как же их было мало, тех, кто еще был готов сражаться с аватаром.

– Хочешь к ним? – мой враг воспользовался моментом и копнул мои мысли чуть глубже, чем раньше.

– Очень, – я восстановил защиту.

– Но нельзя, таковы правила, ведь так? – аватар уже не сдерживался и смеялся в голос. – Что ж, отмотаем твою песенку немного назад. Семь негритят дрова рубили вместе…

Бо, услышав слова аватара, сменил образ меча в правой руке на топор и неспешно двинулся к Пламен. Борука попытался встать у него на пути, но остановить бога Обмана, уже поймавшего ритм и динамику боя, без раскачки было совсем не просто. Одно движение, и бывшего искателя откинуло в сторону. Как же быстро!

– Убей ее! – закричал аватар, но, к его удивлению, верный слуга не спешил выполнять приказ.

– Почему?! – Бо смотрел на девушку, замершую перед ним слова мышка. Ее волосы и шерстка стояли дыбом, она очень боялась, но при этом не делала и шага назад. – Ты же всего лишь животное! Почему ты не убегаешь?! Почему не сдаешься?! Или это всего лишь из-за того, что Кот искромсал твою личность? Так ведь нет, в отличие от тех, кто его предал, ты всегда была только собой! Отвечай мне!

– Он – мой друг, – от слов Пламен у меня сжалось сердце. – Я друзей не предаю.

– Твою мать! – Бо грязно выругался, а потом вскинул голову вверх. – Я еще об этом пожалею, но я вот не предаю… врагов. За Кота!

Бог Обмана сменил команду, а вместе с ним невольно переметнулись и несколько десятков приписанных к нему воинов аватара, которые не понимали, что теперь им делать… И опять мурашки по всему телу. Как это странно бывает: вы соперничаете с кем-то годами, кажется, что ради победы способны на любую подлость. Иногда вы встречаетесь, общаетесь, убеждаясь все больше, что в вас нет ни капли общего, но… Потом приходит понимание, что именно этот враг знает и понимает вас по-настоящему, он лучше многих друзей может оценить и ваши победы, и поражения. Вы осознаете это, грустно улыбаетесь, а потом продолжаете враждовать точно так же, как и раньше. Потому что хороший враг, как сочная специя, придает вкус нашей жизни.

– Мы могли закончить все так просто, – Карик грустно вздохнул и направил меч на Бо.

– Мы все еще можем это сделать, – бог Обмана оттолкнул Пламен к себе за спину и повернулся к демиургу, поманив его пальцем. – Тебе всего лишь нужно вернуться. Или тебе…

Он перевел взгляд на Гасину, но королева змей лишь закусила нижнюю губу и покачала головой.

– Ради чего? – змеюка пожала плечами. – Я, конечно, почти поверила в Кота, но именно здесь поняла, что ему нечего нам предложить. Он рассказывает про друзей, но посылает вас на убой. Он играет роль врага, но кто он такой по сравнению с аватаром? Вот в ком величие, вот единственный, за кем стоит идти.

– Ты не понимаешь, – Пламен отвечала и помогала в то же время подняться трясущему головой Боруке. – Только друзей и можно послать в такой бой, когда на кону смерть и судьба мира. Только их! Потому что кому еще можно доверить что-то настолько важное?

Я слушал этот разговор. Каждое слово отражалось эхом в моей голове и затухало где-то в глубине сознания, становясь частью меня. Действительно, когда как не на самом краю говорить и осознавать то, что действительно важно. Борука, который все испытание сомневался, вон тоже понял. И почему Пламен пошла сюда, почему не сдалась и, главное, почему тянула его за собой… Вроде бы мелочь, но теперь бывший искатель мог улыбаться в лицо смерти.