Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Кто такие враги, знали даже маленькие дети. Так называли людей, которые мешали строить светлое будущее. Их оказались десятки тысяч, многие из них уже были разоблачены и наказаны. Только Таня не понимала, почему одна учительница в школе назвала этим словом Майку. Разве Майка враг? И почему ее родители были наказаны из-за чьей-то клеветы? Именно клеветы — так сказал однажды папа. Таня нечаянно подслушала его разговор с мамой. Кто-то выдумал плохое про Татоевых, чтобы причинить им вред.

Раиса продолжала усмехаться, глядя на Манану. В ее взгляде была такая враждебность, что дядя Георгий наклонился к своей матери и встревоженно зашептал ей на ухо по-грузински. Наверное, увещевал, чтоб была посдержаннее, чтобы не связывалась со вздорной соседкой. Им лучше сидеть тихо — и так половина семьи сослана.

А тетя Шура как ни в чем не бывало продолжила разговор про Рыжика:

— Просто никто не научил котенка, ведь он мамку рано потерял. Мурки все показывают котятам. Сначала приносят мышку, чтобы обнюхали. Потом приносят еще одну, и котята играют с ней. А через несколько недель они уже сами начинают охотиться.

Таня переглянулась с мамой и, не сдержавшись, фыркнула от смеха. Обе хорошо помнили, как отец однажды пытался стать такой Муркой, чтобы обучить Рыжика охоте. Он поймал на кухне мышь и, стоя на четвереньках перед котенком, то отпускал ее, то ловил, то отпускал, то ловил.

Рыжик подполз к нему на брюхе и наблюдал за мышью широко открытыми глазами. Мордочка у него была удивленная. Все ждали, что котенок начнет азартно бегать за добычей, отнимая ее у хозяина. Ведь прежде он гонялся и за мухами, и за привязанным к ниточке фантиком. Но этого не случилось.

— Смотри, какая мышь, — хором упрашивали его Смирновы. — Да хоть потрогай!

Он неуверенно вытянул лапу, но в последний момент отпрянул и убежал под кровать.

— Боится, что она ему уши отгрызет, — пошутил папа.

После этого было еще несколько попыток с другими мышами. Но котенок только смотрел на них с жалостью и вздыхал. Рыжик рос очень добрым. Не царапал хозяев, не кусал. Лишь прикусывал играя и всегда следил, чтобы не причинить боль.

Как-то, разыгравшись, он разбил мамину любимую статуэтку. Это была фарфоровая девушка, собирающая урожай яблок. Одна корзина с румяными яблоками стояла у ее ног, другую она держала на плече. Вот эта вторая корзинка и откололась вместе с головой девушки. Рыжика ругали, он виновато опускал морду. Потом терся у ног, прощения просил. Девушку склеили, а кот с тех пор даже близко к ней не подходил.

То, что Рыжик отказался охотиться, не повлияло на любовь Смирновых к нему. И он любил их не меньше. Постоянно с ними разговаривал. Приходил, садился рядом, пристально смотрел на хозяев.

— Чего ты, Рыжик? — спрашивали они.

— Мя-а, мя-а, — отвечал он отрывисто.

— Неужели? Да что ты говоришь? — улыбалась ему Танина мама, стараясь сохранить серьезность.

— Мя-а, мя-а, — откликался кот.

И так они довольно долго беседовали.

— Ты наш красавец… Отважный крысолов!

При слове «крысолов» Рыжик сразу гордо разворачивался и уходил. Его замерший внизу хвост выражал высшую степень разочарования.

— Подожди! Да мы пошутили, — смеялись Смирновы вдогонку. — Мы еще хотим с тобой поговорить!

Но он лишь слегка дергал хвостом: нет, беседа закончена.

— Вы видели, как он на нас посмотрел? Как Ленин на буржуазию, — замечал отец.

Кошки не умеют лгать или лицемерить. Если бы с людьми было так же просто.

Ангел Пустые Руки

Ранней весной Рыжик полюбил сидеть на прогретом солнцем подоконнике. На улице понемногу таял снег и капала вода с сосулек. Прохожие в расстегнутых пальто шагали по тротуару, с блаженными улыбками подставляя свои бледные лица первым теплым лучам.

На ближайшем дереве суетились, задумывая гнездо, птицы. Со звоном ползали туда-сюда трамваи с прицепившимися к буферам мальчишками колбасниками»[9].

Было заметно, что Рыжику хочется исследовать этот большой мир за окном. Но чтобы попасть туда, ему пришлось бы проделать несколько невероятных акробатических трюков: вылезти через форточку на балкон, с него перелететь на крышу парадного и оттуда спрыгнуть на землю.

Смирновы были уверены, что такие фортели не придут коту в голову. Хотя окна на всякий случай прикрывали. Молодой ведь, еще сиганет за какой-нибудь птичкой. Это старые коты знают, что в окно надо только смотреть.

В тот день к маме пришел заниматься музыкой мальчишка из соседнего дома. Он, как обычно, плюхнулся перед пианино, чтобы без всякого удовольствия отбарабанить гаммы и несчастную «Сарабанду», которую мучил уже третью неделю. Но пальцы не слушались его, потому что перед этим он носился без варежек по двору и играл с друзьями в снежки, лепя их из последнего весеннего снега.