Последний контракт

— Ты чуть-чуть, — она немного раздвинула пальцы, — всего-то ничего — постарел.

— Вряд ли, — наконец-то услышала она давно забытый голос. — Между старым и коллекционным огромная разница.

— А-а... Так ты у нас из коллекции... Отрадно.

— Тренируешься?

Катя мгновенно насторожилась. Ей показалось, что Сергей во время ее ужимок перед зеркалом наблюдал за ней, проник в ее мысли и задал вопрос: «С отражением все в порядке?»

— В каком смысле — тренируюсь?

— От фонаря ляпнул, не обращай внимания.

Он подошел ближе и взял Катю за руку. За щепоть, которую она, как фигу, продолжала держать.

— С какими помыслами ты это делаешь? — спросила она, соображая, как взять инициативу в свои руки. Насколько она знала Марковцева, а знала она его хорошо, тот заходил в тупик от ее вопросов. Всегда коварных, заключалась ли в них логика, были ли они абсолютно бессмысленными.

— Что? — переспросил Сергей.

— От фонаря ляпнула, не обращай внимания. — Ей захотелось дернуть его за короткую бородку-эспаньолку, а потом за длинные, прикрывающие наполовину уши волосы. Она видела его и таким, и наголо бритым. Что удивительно, облик его не менялся. Она отпустила щепоть и, чуть поведя рукой, словно проводила кистевой прием, сцепила пальцы на ладони Сергея.

— Здравствуй, Марковцев. Рада тебя видеть. А ты? Взаимно, что ли? Как живешь? По-прежнему питаешься адреналином?

— Гормонами.

— Это одно и то же. С генетического пути не свернешь. Ну ладно, поплакали, теперь к делу. — Она заняла рабочее место, переложив на столе какие-то бумаги. — Алексей Матиас — знакомо это имя?

— Я о нем ни слова на суде не сказал, думаешь, сейчас отвечу?

Катя рассмеялась.

— Присаживайся.

Марковцев приблизился и остался стоять. Только что не согнулся и не облокотился на стол, подперев рукой подбородок. Потом запоздало оглядел рабочие хоромы Скворцовой и удовлетворительно покивал: «Нормально». Покосился на приемную: «Демократично».

— Сам иногда мечтаю о своем кабинете, но тут же гоню видения прочь: что я буду делать в четырех стенах? Как в склепе. Жуть.

Он теряется, заметила Катя. Стесняется. Не в своей тарелке. Впереди долгий вечер, часть ночи, а может, и вся ночь. Время, которое оба проведут вдалеке друг от друга, но думая друг о друге, улыбаясь, хмурясь, разочарованно качая головой, вздыхая, гоня прочь воспоминания и неловкость, которая зародилась днем и явилась на сеет ближе к ночи.

— Вижу, за четыре года здесь многое изменилось.

— Да, — подтвердила Катя. В 2000 году она была оперативным офицером в звании старшего лейтенанта. Через год ее повысили в звании и поставили во главе оперативной группы. Теперь она руководит подразделением. — Упразднили группу боевого планирования, увеличили оперативно-следственную, — перечисляла она. — Дважды сменилось начальство, один раз кабинет начальника.

— Я сразу заметил, что те две смежные комнаты пропитаны какой-то заразой. Натуральная приемная в лепрозории.

— Не знаю, не замечала. Как тебе живется-работается в «Аквариуме»?

— Теперь он с подачи министра называется по-другому — «глаза и уши» государства. Все остальное уже разобрали. Кто-то урвал мозг, кто-то сердце, кто-то стал счастливым обладателем органа, от которого, когда он встает, мозги перестают соображать. Так что живу — уши вянут, работаю — глаза щиплет.

— Знаешь полковника Баженова? — спросила Катя, дождавшись, когда Сергей наконец-то устроится за столом. Нужно переключаться на деловой лад, резко, оставить в стороне пикировку.

— Да, знал такого человека, — нахмурился Сергей. — Он брал меня в Новограде в 98-м. Мы будем говорить о нем? В самый раз — у меня паршивое настроение. Когда сел в такси, водила врубил Эминема. Слышала стук в дверь — громкий, безапелляционный, требующий, настырный, идиотский?

— Много раз, — призналась Скворцова. — И всегда обнаруживала за дверью тебя.

— Я-то что. Купи диск Эминема.

— Со своими домашними общаешься? — Катя резко свернула в сторону. И это последний маневр. За ним — дело и только дело.

— Для всех я — труп, — отозвался Сергей. — Поэтому плохого о себе никогда не слышал.

— Везет тебе. Прямо ягненок. Так сколько твоей дочери? — Скворцова продолжала гнуть семейную линию. — Двадцать три, кажется?

— Двадцать четвертый пошел.

— Хороший возраст.

— Для нее — да. Давай лучше про Баженова поговорим.

— Поговорим про Алексея Матиаса. Как думаешь, он обязан тебе?

— Я ему обязан, — после недолгого раздумья ответил Сергей, прикидывая, куда ветер дует, к чему все эти вопросы, к чему Скворцова ворошит прошлое, оперирует знакомыми именами. — В зоне каждый день ждал, когда меня грохнут. Матиас и сам страшный человек, а вот люди в его услужении еще страшнее. Он не просто богатый человек, он человек состоявшийся. Он так подал себя в свое время и с той поры не менял этой вывески. Он человек незаметный. Я думаю так: он простил меня. Во-первых, за то, что меня вычислили, а потом арестовали. А вообще он забыл, что я существую. Фактически я исчез четыре года назад, когда сбежал из колонии. Он слышал про меня в качестве обугленного трупа. По версии следователей, я сгорел в котельной.