Последний клиент

Но сейчас было все просто — два бронированных автомобиля катили по автостраде. Мсье Франс раздраженно посматривал в окно на обгонявшие или мчащиеся навстречу грузовики. Они неслись, поднимая с асфальта мелкую поземку, которая оседала на их кузовах, превращая их будто бы в неуправляемые однообразные ящики на колесах. В разрывы меж ними норовили юркнуть маленькие автомобильчики, не рискующие продолжить свой бег самостоятельно. За высокими бортами траков, казалось, безопаснее. Вот, чуть ли не шмыгнув под колеса лидирующего «БМВ», пронесся какой-то красный автомобиль. Мсье Франс даже не успел разобрать его марку. Вроде бы что-то знакомое… Ну конечно, похож на его арендный «Рено», угнанный от гостиницы в Невшателе. Эта нелепая кража до сей поры беспокоила мсье Франса — полиция, узнав об угоне, приняла все меры к розыску — ведь известно, что именно первые часы могут сработать на результат. Но тщетно…

Мсье Франс оставил в покое воспоминания о «Рено» и переключился на мысли о предстоящем обмене. В Лондоне, узнав об условиях передачи документов, были крайне раздражены. Но не выразили этого явно, лишь посетовав на отсутствие у мсье Франса достаточных дипломатических навыков. Они, конечно, ошибались, опыт у мсье Франса был, как был и существенный аргумент для подобных переговоров. Может быть, недостаточно весомый, но и он смог сыграть в этой партии не слабее туза. Кассета, записанная в ресторане при встрече Веттеншапена с русскими. Проблема в том, что она бесследно исчезла вместе с его красным «Рено», небольшим чемоданом с запасными подштанниками и записной книжкой. Как опрометчиво было с его стороны оставлять все это без присмотра в автомобиле!

И вновь красный «Рено»! Он промчался мимо, словно ракета. Мсье Франс дал команду водителю прибавить скорость, но тяжелый автомобиль не годился в соперники маленькому, резвому собрату. Мсье Франсу удалось разглядеть только двух пассажиров, сидящих в салоне. Один из них высокий, за рулем, второй совсем некрупный, чуть лысоватый… Нос с горбинкой… Отсутствующий подбородок… Мсье Франс встряхнул головой — нет, такого быть не могло! Он сам лично, своими руками, приволок труп Крокина и оставил его в тихом, укромном уголке леса, под старой елью… Аккуратно присыпал тело снегом. Никто не мог его там найти! И уж тем более оживить! Совпадение?

Через час этот красный «Рено» обогнал их «БМВ» еще раз. Теперь мсье Франс не сомневался: рядом с водителем сидел Крокин. Ему показалось, что он даже махнул отставному легионеру рукой. Или просто кивнул?

Через полчаса мсье Франс был на месте. Держался он из последних сил. Кошмары, воспоминания, какие-то внезапные ощущения из давно прожитого, когда-то знакомые запахи, заставляющие его нервно вздрагивать, сделали свое дело в одночасье. А вокруг сновали люди в ярких лыжных костюмах, в очках, стекла которых весело отражали искрящийся на солнце снег. От этого становилось еще более невыносимо. Но мсье Франс стиснул зубы — он ждал звонка. И звонок состоялся:

— Вы ведь знакомы с маршрутом фуникулера?

— Да! — едва сдерживая крик, ответил он.

— Со своими людьми вы поднимаетесь до конца…

— Вместе с оценщиком?

— Разумеется! Мы ведь договаривались с вами встретиться на открытом, ровном пространстве…

— Хорошо. Что дальше?

— Там вас встретит мой человек — вы его знаете. Все дальнейшие инструкции получите от него.

— Но послушайте, к чему такие сложности?!

— Жизнь в принципе, мсье Франс, штука сложная. А деньги осложняют ее до предела… Мы ждем вас…

Мсье Франс с тремя охранниками, одетыми так, чтобы не привлекать внимание окружающих, в сопровождении штатного оценщика депозитария загрузились в фуникулер и через пятнадцать минут оказались на верхней площадке подвесной дороги. Далее в гору можно было подняться либо с помощью горнолыжного подъемника, либо пешком. На площадке их встретил человек в плаще и шляпе, молча пригласил проследовать за собой к стоящему в стороне заброшенному домику медицинской службы. В одной из свободных комнат он раскрыл принесенный с собой кейс и предложил вниманию прибывших его содержимое. В свою очередь мсье Франс передал Жукову свой портфель. Андрей ни черта в ценных бумагах не понимал, и тем не менее с умным видом пересчитал их поштучно, умножил сумму на номинал и с улыбкой вернул их отставному легионеру.

— Что-то не так? — поинтересовался мсье Франс.

— Нет, все в порядке, папаша. Но всю эту лабуду вы должны передать не мне, а тому, с кем вы об этом договаривались.

— Так где же он?

— Всему свое время. Вот твой Пробиркин определится с нашей коллекцией, и перейдем к следующему этапу.

«Пробиркин» определялся довольно медленно — время текло, солнце, все более тяготеющее к западу, сместилось вправо и безжалостно било в груду разложенных на столе камней. Оценщик, запаковав последний пакет, кивнул, сложил спектрограф и линзы в саквояж и присел на стул у стены.

— Что дальше?

Андрей включил рацию:

— Все в порядке. Он готов подняться.

— Пускай!