Последний из страстных вампиров

– О, это смешно. Я собираюсь пойти выручать мою подругу, и затем Вы можете держать пари, что я вернусь, чтобы пожаловаться вашему начальнику на ваше черствое игнорирование человеческой жизни! – Я сделала шаг вперед и остановилась, ужас пополз по коже, черно-белый пестрый плиточный пол, который заполнял приемную, исчез из виду. Весь, кроме двух плиток, на которых стояла я, и двух, на которых стоял Террин, а посреди комнаты, была черная яма пустоты.

– Сладкая мать разума, – выругалась я, закрывая на мгновение глаза в надежде, что зрительный обман, который я видела, исчезнет.

Этого не случилось.

– Все, что Вы должны сделать, чтобы закончить все это, – пройти со мной, – сказал Террин со счастливой небольшой улыбкой, что я сразу же ужасно захотела треснуть его по лицу.

– Этому не бывать, – сказала я ему, тыча в него пальцем. – Полы вот так вот не исчезают. И так как я не была рядом с волшебными кольцами, чтобы вдохнуть галлюциногенные споры, которые не обнаружились на тестах в больнице, я сомневаюсь, является ли это галлюцинацией. Таким образом, я должно быть сплю. Чрезвычайно ясный сон, который я хочу прекратить прямо в эту самую минуту.

Я закрыла мои глаза и пожелала пробудиться.

– Я боюсь, что у нас нет много времени для испытания, – сказал Террин.

Мои глаза внезапно открылись при слове испытания. Он посмотрел на часы.

– Это непредвиденное обстоятельство, но у меня действительно есть другие должности, к которым я должен проявить внимание, таким образом, я должен оценить, если Вы сосредоточитесь на вопросе.

– Прекрасно, Вы – другой прихвостень?

Брови Террина поднялись.

– Простите?

– Вы – еще один из прихвостней Тео, не так ли? Точно так же как те две леди? Сколько Вас там еще? Это должен быть чрезвычайно дорогой наем очень большого количества людей, чтобы играть эти глупые роли. Независимо от этого, я не собираюсь ничего делать из того, за что он Вам заплатил, чтобы заставить меня это делать, так что не стесняйтесь, идите на свое другое рабочее место. – Я скрестила руки и попробовала выглядеть решительной и абсолютно, не кажущейся озлобленной.

– Я уверяю Вас, Портия Хардинг, мне платит не Тео Норт. – Террин настойчиво посмотрел на меня. – Теперь, если мы могли бы обойтись без драмы, Вы не могли бы, пожалуйста, пойти со мной?

– Вы еще не увидели драму, – предупредила я, давая ему взгляд, который мог бы подпалить его брови. – Я рассматриваю это как преследование самой чистой формы, и у меня не будет никаких сомнений в своей правоте вообще, когда я подам жалобу в полицию на Вас, если Вы не прекратите эти смешные преследования!

Террин рассмеялся, с подлинным развлечением на его лице.

– Полиция? Они не имеют никакой юрисдикции на меня, по крайней мере, не смертельный вид. Пожалуйста, время подходит к концу. Не могли бы Вы пойти со мной, а потом мы оба свободно пойдем своими путями.

– Вы безумны, если Вы думаете, что я собираюсь идти куда-то с вами, – сказала я ему, глядя на пол. – Не то, чтобы я верю вашим небольшим зрительным уловкам.

Развлечение в его глазах углубилось.

– Я вижу. Вы же не полагаете, что это я заставил пол исчезнуть?

– Абсолютно нет. Это – не что иное, как иллюзия. Это сделано с помощью огней и зеркал, или голограмм, или некоторых других видов сложного проектирования.

– Интересная гипотеза. Вы хотели бы ее доказать? – спросил он, протягивая мне руку.

Я глянула нервно на его руки, потом на пол. Я знала, я знала, что пол не исчез, несмотря на явно зияющую пропасть передо мной. Это было физически невозможно. Таким образом, то, что я видела, было иллюзией. И если это была иллюзия, тогда это было совершенно безопасно для меня идти по полу.

По крайней мере, это – то, что я сказала себе. Мои ноги отказались переместиться, как бы то ни было.

Небольшой звонок забренчал на двери, объявляя прибытие кого-то… кого-то высокого, темного, и невероятно красивого, кого-то, чье простое присутствие заставляло мои зубы скрипеть.

– Что ты сделал с Сарой? – спросила я прежде, чем Тео полностью появился в приемной. Он остановился, как только переступил через порог, две плитки внезапно появились под его ногами. Он мельком взглянул на очевидное исчезновение пола, затем на меня.

– Я вижу, что испытание уже началось.

– Аххх, – сказал Террин, взглянув на Тео. – Теперь я вспомнил. Вы – тот, кто подал прошение в Суд в течение прошлых двухсот лет.

Тео сделал маленький поклон.

– Двести двенадцать, чтобы быть точным.

– Действительно. И Вы – также теперь чемпион? – Террин выглядел задумчивым.

– Да. – Тео стрельнул в меня быстрым взглядом.

– Только так можно сделать это, Вы знаете, – сказал ему Террин. – Это не было сделано через несколько столетий, но есть прецедент.

Я смотрела так свирепо, как только я могла, учитывая странные обстоятельства.

– Где Сара? Что ты с ней сделал? И не говори мне, что ты не видел ее; она уехала, чтобы найти тебя, и она очень целеустремленная, когда захочет.