Последний из Мраксов

Однако впервые наследник Мракс ослушался пусть и не высказанного прямо, но явного желания опекуна. Покинув Францию, он продолжил переписываться с Мишелем, все больше и больше привязываясь к новому другу.

***

Первым человеком, которого Том увидел, вернувшись в Хогвартс после каникул, был Аластор Грюм. Бесшабашный стажер флиртовал со старостой Гриффиндора, игнорируя настойчиво пытающегося привлечь его внимание товарища.

– Аластор, мистер Перкс очень рассердится, если мы не придем на наш пост вовремя, – серьезно говорил парень.

– Да он даже не заметит, подумаешь, опоздаем минут на десять, – наконец отмахнулся от него Грюм. – Брось, Фил, никакого преступника тут нет и быть не может. Министерство подняло панику только из-за этого чокнутого Певерелла, который вдруг решил, что его драгоценному наследничку что-то угрожает. Кому он нужен, этот щенок, – эти слова донеслись до мальчика, когда он уже спускался в подземелья. Том невольно замедлил шаги. Действительно, глупость какая. Зачем он может быть нужен немецкому шпиону? С другой стороны, если опекун прибыл из будущего, то ему, конечно, лучше знать. Может, в памяти Найджелуса он погиб от руки этого злодея? С другой стороны, молодой лорд явно родилсяв конце семидесятых, начале восьмидесятых, если бы Том погиб ребенком, они бы просто никогда не познакомились, и он не смог бы чем-то обидеть Певерелла. А ведь в том времени, откуда лорд Найджелуспришел, Мракс его намного старше, вдруг пришло ему в голову. Том жизнерадостно хихикнул, наверное, он его начальник!

В феврале на тренировке упал с метлы и сильно повредил ногу слизеринский ловец. Запасного у них не было. Донельзя расстроенный этим капитан команды объявил отборочные испытания. В марте ожидалсяматч с Когтевраном, и не было ни шанса, что к тому времени испытанного во многих играх ловца поставят на ноги. Играть же с новичком почти наверняка означало потерпеть поражение. Том не испытывал кквиддичу интереса, зато его сосед по комнате Мартин Пьюси, полукровка, как и Мракс, решил принять в испытаниях участие, и, как ни странно, сумел войти в команду. Место ловца факультетской сборной всегда считалось почетным, поэтому мальчик просто сиял от счастья, когда его поздравляли и качали на руках. Том же ему сочувствовал, он даже подумать боялся, каково будет парню, если он продует когтевранскому ловцу. Конечно, внимание окружающих, их уважение и популярность у девчонок ловцу были обеспечены в любом случае, но Мракс предпочитал получить это более долгим и безопасным путем. Он собирался стать старостой школы. И никто не сомневался, что он им будет.

Трагедия разразилась в марте, всего за несколько дней до матча, как раз когда бедняга Мартин уже достаточно мандражировал перед игрой, чтобы не спать по ночам. Том, очень серьезно относившийся к своим обязанностям самопровозглашенного старосты младшекурсников, предложил ему совершить небольшой набег на кухню и выпить по чашке какао. Расположение кухни было ему известно от Регулуса, он так же знал несколько полезных заклинаний, позволяющих пройти по школе и не попасться преподавателям. Так они и оказались в ту ночь невидимые в холле школы.

Позже, сопоставляя информацию из газет с услышанным и увиденным, мальчик смог понять, что произошло. Преступник действительно скрывался рядом со школой, в хижине близ Запретного Леса. И в этот вечер авроры обнаружили его убежище. Он ждал их и подготовил несколько ловушек, да и сам оказался куда более ловким бойцом, чем они ожидали. Впрочем, командир группы и два его сослуживца были опытными бойцами, многое прошли вместе и без труда преодолели препятствия. Более молодые авроры, как писали в газетах, являлись гордостью министерства, блестящие дуэлянты и следопыты, они взяли на себя сражение с приспешником Гриндевальда. Стажер Филипп Лонгботтом должен был привести в действие старинный артефакт, окончательно нейтрализовавший бы противника. Аластор Грюм остался на часах. Это было самое что ни на есть безопасное место, ибо по всем данным сообщников у преступника не было. Как оказалось, сведенья ошибочны. Подельник у него имелся, и Аластор пропустил его появление. Его товарищи, неожиданно атакованные в спину, оказали серьезное сопротивление, но из-за отобранного преступниками у Филиппа артефакта все-таки были быстро нейтрализованы.

Однако в ту ночь Мартин и Том видели только шесть накрытых окровавленными простынями тел на мраморном полу школы и рыдающего, бьющегося в истерике головой об пол Аластора Грюма. Страшный шрам пересекал его лицо, была разорвана штанина, из ноги хлестала темная кровь. Вокруг него суетились и боялись подойти медики. Слизнорт, как бывший декан, обнимал молодого человека, пытался удержать и шептал на ухо что-то успокаивающее.

Том впервые видел смерть. И Аластор тоже видел ее впервые.

Глава 16