Последний из Мраксов

– Знаете, когда Вы об этом заговорили, я подумал, что это действительно странно, – кивнул Слизнорт. – Обычно дети выбирают себе любимый предмет и концентрируются на нем.

– Еще рано об этом беспокоиться, лорд Певерелл, – заметил Дамблдор. – Только лишь четвертый курс. Два года до того, как придется выбирать профессию.

– Он пойдет в политику, это ясно и так, – пожал плечами Гарри. – Хочу, чтобы он стал министром магии.

Услышавшие это рассмеялись, как хорошей шутке, и Гарри улыбнулся тоже, сделав вид, что действительно пошутил. На самом деле, он боялся даже думать о том, что не смотря на все старания Том не захочет пойти на работу в министерство, а выберет прежний путь.

Профессора смеялись, поэтому Том, как и некоторые другие ученики, повернулся посмотреть на причину веселья. Он совсем не ожидал наткнуться на внимательный, словно оценивающий взгляд опекуна. Марволо удивился. Они попрощались несколько часов назад на Кинг-кросс, и Най не предупредил, что будет на праздничном ужине. На опекуне была строгая черная мантия, хотя преподаватели обычно одевали что-то более нарядное на пиры. Казалось, Най чем-то сильно напуган или недоволен и улыбается лишь через силу, поэтому улыбка не приветливая, а какая-то ироничная. Том посмотрел на него вопросительно, не собирается ли Певерелл забиться в истерике? И чуть не расхохотался, когда Най показал ему язык. Это было настолько по-детски, так опекуну не свойственно. Они, наверное, еще долго играли бы в гляделки и корчили друг другу рожи, но в этот момент с Певереллом о чем-то заговорил Диппет, а Тому на плечо легла рука. Мальчик раздраженно обернулся и тут же радостно воскликнул:

– Мишель!

За те годы, что они не виделись, Делакур значительно вырос, раздался в плечах и возмужал. На щеках и подбородке еле заметно пробивалась вечерняя щетина.

– Давно не виделись, Марволо, – улыбнулся старый друг и быстро поцеловал его в щеку. – Могу я сесть за слизеринский стол?

– Да, конечно, – кивнул Том, пододвигаясь. – Твои друзья, наверное, тоже хотят сесть к нам?

Он махнул ребятам, и все стали двигаться, освобождая место. Слизеринский староста кисло за этим проследил, но вмешиваться не стал, справедливо решив не ссориться с Мраксом.

Иностранцы между тем быстро рассаживались за столы всех факультетов. Дамблдор уже покинул зал, чтобы встретить первокурсников, а Диппет привстал, успокаивая учеников. Не обращая на него внимания, старшие продолжали тихо перешептываться. Им было о чем друг другу рассказать. Том отвлекся от беседы с Мишелем, лишь когда недовольная Вальбурга толкнула его локтем в бок.

– А теперь объявление для наших иностранных гостей, – улыбнулся Диппет. – Вашим размещением и нуждами в Хогвартсе Совет Попечителей поручил заниматься одному из своих членов. Поприветствуйте, пожалуйста, лорда Найджелуса Певерелла. У него, дорогие студенты, те же полномочия, что и у профессоров, так что поосторожнее с ним!

Най резко поднялся со своего места, он не стал улыбаться студентам или иначе поощрять их, сохраняя обычное для него в окружении чужих людей презрительное выражение лица. Однако ученики, особенно те, что знали его с детства, не замедлили наградить лорда аплодисментами.

– Здравствуйте, – кивнул он. – Я теперь буду частым гостем в Хогвартсе, поэтому надеюсь поладить со всеми. А моих подопечных прошу сегодня после пира подождать меня в холле. Я покажу вам, где вы будете жить, а так же обсудим некоторые организационные вопросы. Спасибо за внимание.

Он сел, возвратив место оратора Диппету. Тот затянул свою обычную невероятно скучную речь, Том просто не мог слушать, в то время когда одноклассница Мишеля с кошмарным акцентом заявила:

– Ах, у нас будет такой симпатичный молодой куратор! Он женат?

– Я слышала, – ответила ей другая девушка, – что недавно его бросил жених ради какой-то девицы. Он его очень любил и невыносимо страдает.

Сидевшая рядом Вальбурга возмущенно посмотрела на девицу. Ей никогда не приходило в голову, что разрыв Ная и Рега мог выглядеть для чужих именно так. Том же мгновенно понял, что на это взрослые и рассчитывали.

– Говорят, он очень богат, – ответил парнишка из Дурмстранга, сидевший напротив них. Мишель тихонечко откашлялся, давая одноклассникам понять, что их обсуждение не уместно, но это не помогло.

– А Вы чувствуете его магическую ауру? Представьте, какой она станет от возбуждения! – с придыханием прошептала первая девица.

– Важно не это, – сказал Мишель, решив вмешаться в беседу. – Важно то, что мы и наши родители его знаем и можем доверять. Он как дальний родственник, у которого мы здесь, в Англии вдали от родителей, находимся под присмотром, вот и все. Совет Попечителей сделал правильный выбор кандидатуры.

– Да уж, лорд Певерелл любитель потаскаться по Европе, – съязвила будущая леди Блек.