Последний интегратор (СИ)

-- Историю кхандов закрыли до того, как я поступил, -- сказал я.

-- Да, точно. Много чего закрыли за эти пять лет...

-- Я занимаюсь историей города. Я хочу посмотреть на кхандские дома прошлого века.

-- Это хорошо. Но у нас не совсем научная организация. Точнее, совсем не научная. Вы ведь знаете, чем мы занимаемся?

-- Да, знаю.

Я не мог подобрать слова, хотя ещё дома долго репетировал свою речь перед Карапчевским. Придуманные заранее слова казались мне фальшивыми и напыщенными для такой прозаической обстановки. А какой ещё обстановки ты ждал?

-- Да, я знаю, чем вы занимаетесь, Александр Дмитриевич. Я знаю о вашей работе. Я вас целиком поддерживаю. Я хочу вам помочь. Я хочу работать в Интеграционном комитете. Не ради... -- Я помялся. -- Не ради славы или чего-то. Я ещё в гимназии про вас узнал и понял, что здесь... Здесь должны быть все... все честные люди... Здесь творится будущее... нашего... нашей...

Я начал бойко, но голос перестал меня слушаться. Он стихал, стихал. Последние слова я пробормотал себе под нос.

Карапчевский был серьёзен. Он сложил пальцы куполом -- кончики расставленных пальцев одной руки прижаты к кончикам расставленных пальцев другой руки -- и смотрел на меня поверх этого купола. Когда я закончил, он вышел из-за стола и протянул мне руку. Я тоже встал и протянул ему руку в ответ. Он сжал мою ладонь. У него было крепкое рукопожатие.

Казалось, он хотел сказать что-то возвышенное, но пересилил себя и заговорил деловым тоном:

-- Поскольку вы студент, то весь день работать не сможете. Ещё год назад я бы взял вас на половину жалованья. Теперь могу предложить только на общественных началах. С деньгами у нас туго.

-- Я согласен на общественных, -- сказал я.

-- Это на первое время. Потом что-нибудь придумаем. -- Он посмотрел на настенные часы. -- Вы приходите в понедельник, тогда всё обговорим. Только вы ещё раз подумайте. Работы здесь много, беготня, волокита, бумажки, и никто спасибо не скажет. Начальников выше крыши.

-- Но ведь у вас неограниченные полномочия, -- сказал я. -- Разве вы не подчиняетесь лично первому консулу?

-- Подчиняемся, -- сказал Карапчевский. -- И всем его холуям -- от Константинополя до этого здания. Но подробности -- в другой раз. Мне пора.

Карапчевский поднял с пола портфель, и мы вышли из-за шкафа. Карапчевский снял с вешалки пальто и шарф.

-- Диана, -- сказал он. -- Вы запишите данные Ивана, а я побежал. Я вас умоляю, вы тоже долго не задерживайтесь, закончить можете в понедельник.

-- Хорошо, Александр Дмитриевич, -- ответила Диана.

-- До скорого, -- сказал Карапчевский и, на ходу натягивая шарф, вышел в коридор.

Интересно, Диана слышала мою провальную речь? Виду она не подала. Она записала моё имя и адрес, а затем сказала:

-- Увидимся в понедельник, -- и вернулась к санитарному состоянию воды.

* * *

На улице солнце ударило мне в глаза. От свежего весеннего воздуха голова закружилась, как от вина.

Я спустился с крыльца и осмотрел стену. Я вспоминал намёки Карапчевского, вспоминал того парня, которого я принял за Гошу. Я понял, за что стене так достаётся. Я понял, почему комитет переселили сюда из главного входа. Но эти трудности меня только раззадоривали.

Я пересекал площадь и краем глаза заметил, что навстречу мне двинулся какой-то человек. В своём опьянении я не сразу услышал, что он что-то мне кричит. Я остановился только тогда, когда он схватил меня за рукав. Я решил, что это кто-то из наших ребят.

Но это был тот спорщик, который чуть не толкнул меня в коридоре. Ему было лет тридцать. Он отпустил руку и извинился.

-- Это ведь вы были в Инткоме? -- спросил он.

-- Допустим, -- сказал я и отряхнул рукав в том месте, за которое он хватался.

-- Меня Игнат зовут.

Я промолчал. Он перешёл на ты:

-- Слушай, я видел, ты шёл к Карапчевскому. Ты, наверное, тоже хочешь работать в Инткоме?

-- Допустим.

-- Допустим, допустим... Слушай, давай поговорим.

-- Там вы не хотели разговаривать, а со мной хотите, -- сказал я, имея в виду его спор с Карапчевским.

-- Там не о чем разговаривать. Слушай, ты хочешь работать в Инткоме, перевернуть мир? -- Он заранее знал мои ответы и не ждал их. -- Свобода, равенство и так далее? Это всё хорошие вещи, всё правильные устремления. Но там, -- он показал в сторону бокового входа, -- там ничего этого добиться нельзя. Там всё разваливается, уже развалилось. Карапчевского никто не поддерживает, у него никого не осталось. Только Дианочка-дурочка, да ещё этот жирдяй...

Я развернулся.