Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Они прожили долгую счастливую семейную жизнь – правда, не в России, а в эмиграции. Но такова уж судьба многих Романовых – тех, которым посчастливилось остаться в живых. На Родине им после Октября 1917 года места не нашлось. Ольга и Николай вырастили двоих сыновей, успели понянчить внуков. В общем, свое долгожданное счастье они выстрадали и, наконец, получили. Но все это было потом…

А мы вернемся к событиям, которые разворачивались в Гатчине весной и летом 1909 года. В один из теплых вечеров, когда кругом цвела сирень, и ее дурманящий запах доносился в комнаты сквозь широко распахнутые окна, возле дома № 7 на Багговутовской улице, недалеко от вокзала Петербургско-Варшавской железной дороги, остановился сверкающий свежей краской автомобиль с великокняжеской короной на дверцах. Из него вышел великий князь Михаил Александрович, его сестра великая княгиня Ольга, а следом – ее верный и скромный рыцарь, ротмистр полка Синих кирасир Николай Александрович Куликовский. Они приехали в гости – приятно провести время – к чете Вульфертов.

Эти визиты давно уже стали регулярными, несмотря на упорные слухи, ходившие в полку о двух романах – между великим князем Михаилом и мадам Вульферт и великой княгиней Ольгой и Куликовским. За столом, после щедрого угощения, которое обычно привозил великий князь и вручал раскрасневшейся хозяйке, говорили о многом. У мужчин излюбленными темами были скачки, служба, маневры. Женщины же больше говорили о литературе, живописи, искусстве. Наталия Сергеевна и Ольга Александровна восхищались творчеством вошедшего в моду художника Валентина Серова, создавшего целую галерею замечательных портретов, в том числе, императора и князя Феликса Юсупова. Говорили о Федоре Шаляпине, с которым Наталия Сергеевна была знакома еще в бытность свою в Москве…

В этот раз господа офицеры, обсудив достоинства замечательных полковых коней, заговорили об авиаторах, которые пугали их оглушительным ревом своих «ньюпоров» и «фарманов», пролетая совсем низко над полем.

Подвыпивший поручик Вульферт сердито бросил:

– И кому только нужны эти «этажерки»? Никакого проку от них – один лишь грохот да зловоние. Все равно, лучшего рода войск, чем кавалерия, в армии нет.

Михаил Александрович усмехнулся в ответ:

– А вот Великий Князь Александр Михайлович считает, что будущее – за авиацией. И немало способствует тому, чтобы она развивалась у нас, в России, и на смену французским летательным аппаратам пришли именно наши, отечественные. Он убежден в том, что скоро в России появятся даже собственные авиационные школы. А ведь у нас действительно есть немало смельчаков, готовых сесть за штурвал!

– Да-да, – поддержал великого князя ротмистр Куликовский. – Даже немецкие авиаторы признают, что русские летчики – самые храбрые и бесстрашные. Они порой летают на таких аппаратах, на которые бы германцы сесть не решились.

Наталия Сергеевна рассмеялась, и, желая поддразнить собравшихся за столом офицеров-кавалеристов, лукаво сказала:

– А в кавалерии, как было все еще при безумном Павле, так до сих пор и осталось…

Эти неуважительные слова о бывшем императоре задели за живое Ольгу Александровну. Она посчитала своим долгом вступиться за честь далекого предка. Напомнила присутствующим, что когда-то он был шефом полка Синих кирасир и – что не следует забывать – справедливым монархом.

– Почему же люди даже тени его боятся, хотя после кончины императора прошло более ста лет?

– Боятся те, у кого совесть нечиста, вот и наговаривают. Мне не раз слуги рассказывали, что видели ночью призрак Павла I в той башне Гатчинского дворца, где находилась его опочивальня. Нужно лишь отойти в сторонку и отвесить императору низкий поклон.

– И что же дальше?

– Тень его с достоинством кивает в ответ головой, и удаляется… Жаль только, я сама его ни разу не видела. В детстве это приводило меня в отчаяние…

Михаил недоуменно прервал воспоминания сестры:

– Неужели ты действительно хотела бы встретить… призрак?

Ольга улыбнулась в ответ:

– Знаешь, Миша, я об этом так долго мечтала, когда была маленькой. Если бы встретила, непременно спросила: что нас всех ждет в будущем?

– Не знаю, как относительно всех остальных, а вот будущее ротмистра угадать несложно, – усмехнулся выпивший в этот вечер немало вина поручик Вульферт. – Женится он на Вас, уважаемая Ольга Александровна, и заживете вы в любви и согласии…

Великая княгиня так и вспыхнула, услышав дерзость подвыпившего офицера. Она собиралась уже что-то резко ему ответить, но тут вмешался в разговор сам ротмистр Куликовский:

– Не забывайтесь, Владимир! Ольга Александровна уже замужем, и Вы не смеете…

Но настроение у великой княгини уже было испорчено. Как же горько от сознания того, что ее семейная драма стала посмешищем! А, встретив настоящую любовь, она должна скрывать ее, оправдываться, словно в чем-то виновата перед людьми. Какой же жестокой бывает порой судьба…

Она встала из-за стола, поблагодарила хозяев за гостеприимство. Нужно собираться домой.