Последний император

Тем не менее, сам Себастиан был далеко не милосерден к коренным жителям Зеландии. В ходе кровавых боёв с германцами-переселенцами и «исконным» населением Зеландии Себастиан потерял пять сотен солдат, но всё же сумел победить варваров. За сопротивление они были жестоко наказаны – подчистую вырезаны. К сожалению, погода не улучшалась долгое время, так что Себастиану пришлось продолжить укрепление острова и ремонт оставшихся кораблей при помощи подручных материалов.

В итоге за месяц его пребывания на Зеландских островах он построил две гавани, заложил городские фортификации в окрестностях Хафнии (Копенгагена) и начал возделывать поля. Однако, погода вдруг улучшилась, и Себастиан, оставив три тысячи солдат и 30 кораблей в Хафнии, снова двинулся в Британию, где и подвёл итоги похода в своём отчёте к императору.

В конечном итоге, несмотря на то, что Себастиан оставил в Балтийском море 60 кораблей и 7 000 солдат, а также потерял 10 кораблей и 1000 солдат (что крайне огорчило Валентиниана), римская империя взамен этих потерь приобрела одни из важнейших опорных пунктов Балтийского моря, взяв его под свой полный контроль.

На них уже можно было опираться при завоевании Скандинавии. Кроме того, империя приобрела возможность активно торговать с местными племенами, покупая по низким ценам у них янтарь, меха, драгоценные камни и металлы для дальнейшего их экспорта, как в саму Западную римскую империю, так и в её соседа – Восточную Римскую империю.

Возвратившись из длительного и утомительного похода, Себастиан провёл триумф в Риме, как покоритель балтийских племён. К титулам Валентиниана же добавился новый, «Балтийский Величайший». Разумеется, победы Себастиана в Балтийском море были использованы для внутренней и внешней пропаганды.

Однако, уже давно назревавший конфликт с Восточной Римской Империей из-за значительного усиления Западной Римской Империи на фоне крайне бедственного положения восточной части империи, вдруг получил новый импульс.

Феодосий II пал жертвой несчастного случая, не оставив прямых законных наследников, что давало законный повод Валентиниану восстановить единство римской империи, присоединив Византию…

Глава 11. Impera!

Но прежде немного предыстории. В то время, как Себастиан руководил первой балтийской экспедицией, Аэций наводил порядок на Рейн. Во-первых, он разбил алеманнов и практически уничтожил этот племенной союз, однако, сохранил его женскую часть, после чего отправил её в Ирландию, где тогда было весьма туго с женским населением, потому как колонистами, заселявшими её, были, в основном, мужчины.

Однако, их никто насильно не выдавал замуж за римских поселенцев. Их лишь доставили в порт Дублина, после чего выдали временное жильё (за которое они платили аренду) и дали работу в отраслях, где женский труд был наиболее востребован (текстильная промышленность, в основном). Вскоре они сами нашли себе мужей из числа мужчин-колонистов. Благодаря этому, наконец-то, начался естественный прирост населения.

Впрочем, стоит отметить, что это был не последний раз, когда колониям, нуждающимся в женском населении, были предоставлены значительные контингенты женщин, набранных из пленных варваров. Хотя впоследствии это сильно повлияло на пёстрое разнообразие диалектов в Ирландии и других колониях, решение, по мнению Валентиниана, было правильным.

Тем не менее, давайте снова вернёмся к Аэцию. Победив алеманнов, у которых он отобрал все их территории, в том числе и Декуматские поля, захваченные ими в период с 213 по 260 года, он перешёл к наступлению на франков, воспользовавшись в качестве повода к войне тем, что франки не выполнили свой союзнический долг (а они и не могли, ведь Аэций попросил их об этом только тогда, когда сам уже разбил алеманнов под Августой Винделикорумом).

Не ожидая столь вероломного нападения, франки были совершенно не готовы к подобному удару, поэтому Аэций, разбивая каждое племя союза по отдельности молниеносными атаками, сумел предотвратить схождение франков, уничтожив уже к тому моменту большую часть племён, благодаря чему численно превосходящие франки были разбиты и уничтожены Аэцием, а их земли были также присоединены к Империи.

Впрочем, он и на этом не остановился. Валентиниан приказал ему подчинить племена к востоку от Везера, после чего заняться возведением укреплений по линии Везер-Дунай. В планах Валентиниана было также создать глубоко эшелонированную оборону с сразу тремя рубежами – по Эльбе, по Везеру и по Рейну.

Впрочем, осознавая то, что измотанная длительными переходами и заметно поредевшая из-за длительных столкновений с германцами двадцатитысячная армия Аэция (а было в ней изначально тридцать тысяч) не справится с покорением племён за Эльбой и поддержанием порядка, он дал приказ остановиться на реке Везер и заняться укреплением обороны до тех пор, пока не подойдут подкрепления с Рейна.