Последний идальго

– Я обвиняю тебя в том, что по твоей милости, моя дочь мертва! И теперь ты знаешь, за что я тебя убью!

– Святые угодники, Доминик! Ты всех убил лишь бы получить Индульгенцию!

– Выбирай оружие! – рявкнул лягушатник.

Но старик, как на зло, остался стоять истуканом. Руки Муту начали подрагивать от напряжения, и он опустил винтовку. Слишком велика вероятность попасть в старика. Оставалось два варианта: ждать или сменить позицию. Муту выбрал первое, идти внутрь, значит приближаться к лягушатнику, а этого ему совершенно не хотелось.

– Почему ты не сказал? Почему не попросил?

– А ты бы отдал? – рассмеялся Доминик, и от этого смеха у Муту по коже побежали мурашки.

– Нет, – ответил Диего, не задумываясь, – но я дал бы тебе совет.

Заметив, как он сжал кулаки, Муту вскинул винтовку. Но старик не сдвинулся с места, а лишь покачал головой.

– Выходит, это все ради нее!

– Да она стоила сотню таких, как ты! Тысячу! – взорвался лягушатник, – Я умолял немого ублюдка дать мне Индульгенцию, но он был непреклонен! Я просил этого макаронника, Филиппе, сказать, где тебя найти! Он предпочел сдохнуть! Я сделал все что мог, моя совесть чиста!

– Доминик, да ты спятил! – голос Диего стал бесцветным, как выгоревшая на ярком африканском солнце рубашка.

– Выбирай оружие! – бросил лягушатник и скрылся за установкой.

Выстрелить Муту не успел. Оставалась надежда поймать Доминика на прицел, когда он покажется из-за установки, но стены туннеля закрывали обзор. Ждать было нельзя, лягушатник шел за оружием.

Надеясь успеть, Муту скользнул в арку. Над головой взвыла сирена, вокруг загудело. Невидимая сила рванула винтовку из рук и припечатала к белому пластику стены. По пальцам левой руки будто врезали молотком. Они оказались зажаты между цевьем винтовки и стенкой туннеля. Муту кое как выдернул руку, ободрав кожу о фрезерованный металл оружия. Сразу потянулся за пистолетом, но карман оказался пуст. «Глок» прилип к стене чуть ниже винтовки. Муту схватил его двумя руками, пытаясь отодрать, но это было все-равно, что тянуть гвоздь, вбитый по шляпку в кровельный брус.

– Тебя кто сюда звал, мразь? – взревел лягушатник.

Муту бросил бесполезную затею и выпрямился. Его встретил свирепый взгляд Доминика. Их разделяло приличное расстояние, и француз не был вооружен, но в спину Муту впились ледяные иглы. А старик как ни в чем не бывало стоял поодаль и испытующе смотрел. Оставалось либо бежать, либо войти. Муту выбрал последнее.

Гордо подняв голову, он прошел в лабораторию. В конце концов их было двое против безоружного лягушатника.

– Вон! – заорал Доминик и выдернул из крепления у основания установки пузатый газовый баллон. Тянувшийся к нему шланг сорвался с вентиля и зашипел, извиваясь по полу, точно черная мамба. В следующее мгновение баллон мелькнул в воздухе.

Чудовищный удар сокрушил ребра и сбил с ног. Муту попытался встать, но невыносимая боль пронзила тело, сковав движения. Кафельный пол поплыл перед глазами, и Муту остался лежать, не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться.

– Дохляк! – констатировал Доминик. – Чего ты таскаешься с этим мавром, Идальго? Он хоть знает скольких его братьев ты перерезал?

– Не больше твоего! И хватит болтать, давай к делу!

После минуты тщетных попыток, Муту наконец смог втянуть глоток живительного воздуха и обессилено закрыл глаза. Услышал стук удаляющихся шагов.

– Учти, Идальго, в моей коллекции только благородное оружие. Ни пик, ни алебард, ни прочего солдафонского барахла, которое ты так любишь.

– Я выпущу тебе кишки даже консервным ножом!

– А вот это точно не выйдет. Дерьмом не питаюсь и консервных ножей не держу. Итак, шпага, палаш, рапира…

– Это!

Шелест клинка покидающего ножны.

– Хм, парадный меч Людовика Шестнадцатого?

– Давай уже приступать!

Сцепив зубы, Муту поднял голову. Его замутило, и он сплюнул на пол густую липкую слюну. Духи пустыни, в ней не было крови! Выходит, сломанные ребра не проткнули легкие, и на земле его держит лишь проклятая боль!

– Готов? – выкрикнул лягушатник.

Муту повернул голову. На его глазах Доминик опустил меч и коснулся острием пола. Стоявший напротив Диего, наоборот, поднял свой клинок над головой.

– Ан гард! – прорычал старик и тут же нанес удар.

Лязгнул металл, что-то ударило в стену над головой Муту, и зазвенело по плитке. Соперники замерли, держа перед собой сломанные клинки.

– Французское дерьмо! – Диего отбросил меч, ставший после удара вдвое короче. – Есть нормальное оружие? Такое, как куют в Толедо?

Лягушатник ощупал сломанное лезвие своего меча и нахмурился.

– Чертов дровосек! Ты только все портишь!

Он направился к стене, увешанной старинным оружием. Поворачивая голову следом, Муту сжался, но, вопреки ожиданиям, боль оказалась сносной. Ее вполне можно было терпеть, если не двигать корпусом и дышать медленно, точно через соломинку.

Лягушатник, тем временем, выдвинул широкий ящик и продемонстрировал два клинка, тощих, как итальянские макаронины. Один протянул старику.

– Шпага? – Брезгливо поморщился Диего, но оружие взял. – Игрушка для позеров и клоунов! – он потянул клинок из ножен.