Фред возражал, но отказ мог обидеть русского.
— Только чуть-чуть.
— Отлично. — Разлив коньяк, Иван поднял рюмку. — За здоровье вашей внучки.
Голландец благодарно кивнул и выпил. Коньяк был неплох — выдержанный, без лишней горечи. Похоже, этот парень понимал толк в винах. Поставив рюмку, Фред поинтересовался.
— Когда я смогу увидеть донора?!
Иван выслушал перевод, кивнул и что-то сказал по-русски. Марина вышла в коридор.
— Что ж, господин Ван Герт, пока к нам ведут мальчика, давайте еще по одной.
Русских слов Фред не знал, поэтому запротестовать не успел. Иван уже наливал вторую.
Ни в коридоре, ни на веранде, ни даже во воре дома никого не было. Марина открыла калитку в заборе и увидела, курившего у машины, Карпыча. Уставившись в одну точку, тот сидел на капоте и пускал из ноздрей сизый дым.
— Карпыч, ты чего?
Усач перевел недоуменный взгляд.
— Чего?
— А того! Тебе, что Хозяин не говорил, как только иностранца привезешь, сразу мальчишку вести?!
— Твою мать! — Карпыч быстро кинул сигарету. — Забыл, едрен батон. Скажи, сейчас приведу.
— Давай лучше сама. Выведи только. Я тебя здесь подожду.
Карпыч торопливо поднялся в дом, распахнул люк на веранде и исчез в недрах подземелья. Через пару минут оттуда показалась вихрастая голова Пашки, а следом и красная лысина усача. Поднятый с кровати, мальчик сонно щурился и не понимал, зачем его разбудили.
— Ну, все! — Карпыч вытер пот со лба и передал ей детскую руку. — Веди!
Марина раздраженно посмотрела на усача, набрала в легкие воздух и наклонилась к Пашке.
— Павлик, мы сейчас пойдем в комнату. Там тебя посмотрят. Ты ничего не должен бояться, понимаешь?
Пашка молчал. Он не хотел никуда идти. Хотелось спать и больше ничего. Но Марина уже дернула его за руку, и ноги невольно поплелись вслед за ней. Подойдя к зале, девушка постучала об косяк и переступила через порог. Хозяин перевел взгляд.
— А — вот и они.
Увидев пожилого незнакомца, Пашка нахмурился. Опустив глаза, посматривал исподлобья. Высокий старик напоминал клиента. Пашка хоть и был не такой, как остальные, но от ночных выездов это не спасало. Впрочем, они случались не часто. От заторможенного создания заказчики были не в восторге. Пашка же и вовсе, в ступоре.
Хозяин вскочил с дивана, взял мальчика за руку и подвел к Ван Герту.
— Господин, Ван Герт — ваш мальчик.
Марина перевела, но иностранец все понял и без слов. Он бегло, выискивая видимый изъян, осмотрел детскую фигуру, но тот не находился. Облаченный в трусики-стринги, мальчик казался вполне здоровым. Настолько, что Фред подумал, не ошибка ли это?! Ребенок не был похож на смертельно больного. Ева, уже в первые дни недуга и то выглядела куда хуже. Фред почувствовал, как сердце, будто придавленное камнем, потяжелело. Он набрал побольше воздуха: «Нет-нет, сейчас не время думать об этом».
— Иван, это тот мальчик, о котором мы говорили?!
— Конечно.
— Но он не похож на умирающего?!
Хозяин оскалился в улыбке.
— Видите ли, заболевание еще не коснулось участков мозга, ответственных за социальное поведение. — Марина старательно переводила. — Поэтому, он и не создает впечатление умственно отсталого. Но, отдельные проблемы видны уже сейчас. Присмотритесь к нему, он заторможен и медлителен. Его мозг не успевает реагировать за окружающими событиями.
— Вы уверены?
— Смотрите сами.
Хозяин повернулся к Пашке.
— Павлик, по моему хлопку подними руки.
Марина перевела фразу Фреду. Хлопок и, с секундной задержкой мальчик поднял руки. Ван Герт сжал губы — действительно, медленно.
— Теперь опусти.
Хлопок. Руки медленно опустились по швам.
— Впрочем, волноваться не о чем. Вам ведь нужна печень, а не мозг. К тому же, процесс передачи ребенка облегчен тем, что у него нет родителей. Так что, процедуре дальнейшего усыновления никто препятствовать не будет. Мы оформляем бумаги и, вы везете его к себе. А там, — Иван небрежно махнул рукой. — В вашей стране никто и не спросит, а был ли мальчик?! Так что — все, как вы просили.
— Да-да. И все же, — Фред нервничал. Алкоголь немного притупил волнение, но полностью справиться с ним не позволял. — Я хочу сказать…
Сказать не получалась. Слова застряли в горле, а губы дрожали. Голландец досадливо махнул рукой, взял бутылку и налил себе рюмку. Ничего не говоря, махом опрокинул ее в рот. Русский на мгновенье замер.
— Вот это по-нашему!
Но Фреду было не до комплиментов.
— Иван, я хочу, чтобы вы знали! Я не желаю ничьей смерти, я просто хочу, чтобы моя внучка жила. Как и миллионы детей на этом свете. Чтобы она радовалась солнцу, свету, цветам. Понимаете?! И я совсем не хочу, чтобы ради этого другой ребенок, пусть он и даст моей внучке шанс, умирал!
Марина старательно перевела. Хозяин состроил понимающую гримасу, но по-русски цинично отрезал.