Честно говоря, я решила, что стала призраком. Душой, не заслужившей посмертия, и знаешь, было обидно, но я ведь чудовище, но… Хотя саркофаг… Да и место погребения. Были слишком роскошными. Но Айрин может, хе-хе, если ей что-то взбрело в голову, она горы свернёт. К тому же… Со смерти до формирования призрака могут пройти сотни лет. «Я даже на перерождение не отправилась», — подумала я, никому не нужная, ни Богам, ни Бездне. Никому, кроме Айрин, ведь только она могла обеспечить мне подобное погребение. Это даже немного порадовало.
Но через некоторое время вариант с призрачностью был отброшен. Сознание было слишком ясным. У призраков обычно есть значительные нарушения в его целостности, чаще всего представленные в форме какой-то мании. Хотя сомнения были, я ведь просто могла не осознавать нарушений.
Я провела в гробнице… Не знаю. Недели две?
Потом меня нашли люди Старика. Оказалось, что они меня ждали, только появиться я должна была не в крипте. Гробница, слава богам, оказалась не моей. Хе-хе. Просто кто-то сильно похожий. Варианты жизнеспособной внешности людей крайне ограничены, ничего удивительного, что в бесконечной вселенной нашёлся кто-то с моим лицом.
Ааа, да, старика зовут Кадий… Арк Кадий лорд-протектор Авалона. Он что-то вроде бога… По крайней мере, в Авалоне его власть абсолютна. И я говорю не о власти над разумными. Ему подчиняется пространство, время и даже законы, по которым они существуют. Хотя сам он говорит, что просто сильный маг. Но ты сам-то магов такой силы много знаешь? Вот и я ни одного. Ах да. За мной перед ним пара должков. Так, по мелочи…
Это он меня разбудил десять лет назад. И Айрин оживил…
— Что такое Авалон? — образ града на парящей скале манил. Ощущался как что-то крайне важное и смутно знакомое.
— Я же говорила. Граница, где материальный мир сталкивается с имматериумом. Град над бездной. Я могу ещё с десяток синонимов выдать, понятней ни он, ни его природа не станет. Он просто есть.
— А ещё ты сказала, что только в крипте провела две недели, а у нас с твоей смерти и недели не прошло. Сколько ты там провела?
— Сколько я там провела?.. — Гейл задумалась на пару мгновений. — Не знаю, время в этом месте очень своевольно. По ощущениям пару лет. Но, может, больше, может, меньше…
— По крайней мере, понятно, почему твоё поведение довольно сильно отличается от того, что я увидел в первую встречу. Пара лет в таком месте изменят кого угодно.
Гейл снова подвисла, теперь уже на пару минут, после чего резко выпалила:
— Айрин Кон — самоуверенная, невыносимая сука! — замерла и начала смеяться, заливисто, искренне, от души. В какой-то момент она сжала меня в объятьях и начала радостно прыгать.
Минут через десять я наконец дождался остановки. Её глаза ещё пылали радостью, но теперь у меня была возможность быть услышанным.
— Объяснишь?
— Я СВОБОДНА! Больше нет запечатления! Структура поддерживающих плетения оболочки имитирует человеческий гормональный баланс! Я свободна! И я больше не чудовище! Вот почему я другая!
— Что ж, — я иронично улыбнулся, — будем считать, что каждый получил что хотел.
Её взгляд наполнится осознанием… И жалостью.
— Не стоит. Я не умер. Любое бытие лучше небытия. А твоё тело… И видовая принадлежность… Поверь, это намного лучше, чем то, что было у меня перед смертью. Я… В плюсе. Единственное, что меня печалит, это утраченные воспоминания.
Мы полюбовались городом в тишине ещё некоторое время.
— У меня есть ещё вопросы.
— Да?
— Чем ты занималась эти два года и чем закончились твои загробные приключения?
Вздохнув, Гейл повернула голову и всмотрелась в мои глаза, и, видимо, найдя там что-то нужное, ответила:
— Гуляла, училась, болтала со стариком и убивала тебя. Много, очень много раз… — закончила она смущённо и будто в ожидании осуждения.
— Эээ? Подряд? Я чего-то не помню?
— Нет, не подряд. Раз в две-три недели старик отправлял меня на один из булыжников, летающих вокруг Авалона, и там появлялся ты.
— Нахуя? А главное, зачем? Нет, херня. Как? Параллельные вселенные? Надругательство над временем? Это точно был я? И если это вариант со вселенными, то мы можем быть из разных⁈
— Я не знаю, как. Старик пытался объяснить, но я просто ничего не поняла. Зачем… Ты ему нужен, точнее, не ты, а кто-то, способный полноценно использовать, как же он говорил… Поле искажения…
— Вероятностей. — Закончил я ошеломлённо.
— Да. Вот, ты всегда приходил за мной, а я убивала тебя, и так до тех пор, пока ты не победил. По словам старика, меня тренировали ровно настолько, чтобы ты мог победить, исключительно задействовав это умение.
— Это не умение. Но да, не важно…
Мы снова примолкли. Я переваривал информацию, А Гейл просто болтала ногами над пропастью.
— Что ещё ты хотел узнать?
— Ах, да. — отвлёкся я от размышлений. — Теперь, после того, как ты можешь воспринимать Айрин объективно, ты её ненавидишь?