Последний гамбит

– Я Ксандр, – он чуть помолчал, собираясь с духом: – Хоторн.

– Я знаю, кто ты, – голос Исайи прозвучал строго, но при этом ласково. – Ищешь работу?

– Может быть. – Ксандр переминался с ноги на ногу, а затем возобновил болтовню: – Вероятно, мне следует предупредить вас, что за последние два года я разобрал четыре с половиной «Порша», доведя их до точки невозврата. Но в свою защиту скажу, что они это заслужили и мне нужны были запчасти.

Исайя спокойно воспринял его слова.

– Тебе нравится конструировать, насколько я знаю, верно?

Вопрос – и легкий изгиб его губ – почти выбил меня из колеи, я не могла даже представить, как это задело Ксандра.

– Вы не удивлены нашей встречей. – Ксандр замер от шока, будто оглушенный, – и это человек, который мог буквально оглушить себя электрошоком – и то не остановиться. – Я думал вы будете удивлены, – через секунду выпалил он. – Или что не будете знать, кто я. Я составил в голове блок-схему, которая бы помогла мне среагировать точно в соответствии с вашим уровнем удивления и знаний.

Исайя Александр посмотрел на своего сына с невозмутимым выражением лица.

– Она была трехмерной?

– Моя блок-схема? – Ксандр всплеснул руками. – Конечно, она была трехмерной! Кто делает двухмерные блок-схемы?

– Зануды? – предположила Тея, а затем театрально прошептала: – Ксандр, а спроси меня, как бы я назвала тех, кто создает трехмерные блок-схемы.

– Тея, – Ребекка толкнула ее в плечо.

– Я пытаюсь ему помочь, – настаивала девушка, и, к счастью, Ксандр действительно немного успокоился.

– Вы знали обо мне? – спросил он Исайю тихо, но при этом был таким напряженным, каким я его еще не видела.

– Узнал еще до того, как ты родился, – Исайя встретился взглядом с Ксандром.

Тогда почему вас не было? – подумала я с яростью, от которой у меня перехватило дыхание. Моего отца практически никогда не было рядом. Но сейчас речь о Ксандре, короле отвлечений и хаоса, моем ЛДХН, который знал об этом мужчине уже несколько месяцев, но пришел сюда только из-за меня.

Мне была невыносима мысль, что ему причинят боль.

– Вы хотите, чтобы я ушел? – неуверенно спросил Ксандр у Исайи.

– Стал бы я тебя спрашивать, не ищешь ли ты работу, если бы хотел этого?

Ксандр моргнул. Несколько раз.

– Я пришел сюда, потому что нам необходимо поговорить с вами о Винсенте Блейке, – сказал он, словно это была единственная вещь, которую он мог сказать, из тысяч, проносящихся в его мозгу.

Исайя приподнял бровь.

– По-моему, это больше похоже на желание, чем на потребность.

– Так говорят о втором обеде, – ответил Ксандр, возвращаясь в режим болтовни, – и это наглая ложь.

– Согласен насчет обеда. – Затем он повернулся, рассматривая машину. – Я работал на Блейка больше двух лет вскоре после твоего рождения.

Ксандр глубоко вздохнул.

– Сразу после того, как вы работали на моего деда?

Исайя напрягся при упоминании Тобиаса Хоторна.

– Все время, пока я работал на Хоторна, конкуренты пытались переманить меня. Каждый раз твой дед увеличивал мне зарплату. Мне было двадцать два, я был одарен, чувствовал себя счастливым – а после нет. – Исайя открыл капот машины. – После того как Хоторн уволил меня, предложения чертовски быстро прекратились. За одну ночь из молодого, стремительного и высоко взлетевшего человека с шестизначной зарплатой я превратился в неприкасаемого.

– Из-за Скай, – выплюнул Ксандр.

Исайя оторвал взгляд от двигателя, чтобы пригвоздить Ксандра взглядом.

– Решения в отношениях с твоей матерью принимал я сам, Ксандр.

– И старик наказал вас за них, – ответил Ксандр, как ребенок, давящий на синяк, чтобы узнать, насколько сильно будет больно.

– Это не было наказанием. – Исайя переключил внимание обратно на машину. – Скорее стратегией. Мне было двадцать два года, и у меня имелось столько денег, что я и представить себе не мог, что их поток прекратится. Я потратил большую часть того, что заработал, поэтому, когда меня уволили и внесли в черный список, у меня, как кстати, не осталось ресурсов, чтобы долго бороться за опеку над ребенком.

Дело было не в Скай. Внезапно я поняла, о чем именно говорил Исайя Александр. Тобиас Хоторн уволил Исайю из-за Ксандра. Не потому, что старик был недоволен зачатием младшего внука, а потому что он не хотел делить его с кем-либо.

– Значит, вы просто оставили своего сына? – резким голосом спросила Ребекка Исайю. Она не умела бороться за себя, но заступалась за Ксандра каждый раз.

– Мне удалось наскрести денег на третьесортного адвоката, чтобы подать в суд, когда родился Ксандр. Суд назначил тест на отцовство. Но, представьте себе, результат был отрицательным.

Это сказал человек с глазами Ксандра. Улыбкой Ксандра. Мужчина, который услышал слово «блок-схема» и спросил, трехмерной ли представил ее Ксандр.

– Скай назвала меня Александром. – Ксандр по натуре не был тихим человеком, но сейчас его голос было едва слышно. – Они подделали ДНК-тест.