Последний фуршет

— Сегодня просто замечательно. — Надежда подняла голову и прислушалась. — Одни жужжалки чего стоят. Музыка. — Она улыбнулась. Листья шевелились, их шуршание смешивалось со звоном ос. Живые звуки живой жизни. — Приходила Лиза. Она так много знает о клинках. Иван просто разомлел от счастья, когда поговорил с ней. Он всегда мечтал, чтобы его маленькая мастерская была не просто кузницей, где делают ограды для могилок и наборы для каминов, а ножи. Причем не простые кухонные, а произведения прикладного искусства. — Но, — она покачала головой, — небеса, видимо, распорядились иначе.

— А кто теперь там заправляет?

— Ребята. Сергей и Алексей. Они рассчитывают заполучить мастерскую в свои руки. — Надежда пожала плечами. — Пока что Иван никому не отписал ни ее, ни дом в Валентиновке. Не знаю, почему он тянет. Но я уверена, все получит твой хоспис. Впрочем, какая разница нам, уходящим? Знаешь, когда я была на раскопках, я поняла — все твое лишь временно принадлежит тебе. На самом деле всем владеет вечность. Разве мы можем установить, кто были те обыкновенные люди, которые черпали воду тем ковшом, который я выкопала? Я поняла, что история — это не людей история, а предметов. Тех же гвоздей, например. Понимаешь, о чем я? Люди уходят, их забывают, а усовершенствованные гвозди остаются.

Ксения засмеялась:

— Про гвозди поговори с Лизой. Она про них знает все.

— Мне кажется, нет ничего, о чем бы не знала и чего не умела бы Лиза, — заметила Надежда.

— Да. Видишь, какими генами ты ее наделила.

— Но у нее еще есть гены отца. Да и сама Ирина...

— Про отца верно. А про Ирину — нет. Она была сосудом, в котором соединились... вы с Николаем.

— Тихо, тихо, — Надежда приложила палец к губам и огляделась.

— Иван ничего не знает?

— Нет. И никогда не узнает. Я сама, если честно, почти забыла. Понимаешь, я была тогда такая... Я не обратила на это особого внимания, как ни странно. А может, не придала событию особого значения. Ты помнишь, что вскоре после этого у меня родился сын? Это и то, что случилось через шестнадцать лет, когда он погиб, я очень хорошо помню. — Она поморщилась. — Думаю, то, что с нами происходит сейчас, следствие всего того... Онкология, как утверждают, результат сильного потрясения. А та операция... — Надежда пожала плечами.

— Результат той операции превзошел все ожидания, — улыбнулась Ксения. — Смотри, что выросло из твоей яйцеклетки, которую ты подарила Ирине.

— Да. Я однажды видела Лизу у тебя, мельком. Но ты тогда не сказала, что это дочь Иры. А... почему Лиза здесь? Только не говори, что с ней... у нее... — Надежда побледнела и схватилась за щеку.

— Нет, нет, ничего такого... Она здорова физически, — добавила Ксения.

— Ты наняла ее поработать? — Надежда вопросительно смотрела на подругу.

— Нет. Понимаешь, эта девочка — вулкан. Но она была довольно долго спящим вулканом. Она, как во сне, вышла замуж и жила до сих пор. Но вулкан рано или поздно просыпается. Так и Лиза. Прежнюю жизнь засыпала пеплом и затопила лавой. Ей некуда было поехать, кроме как сюда.

— Самое место, чтобы расстаться с прежней жизнью, — усмехнулась Надежда. — Если бы родители были живы, Лиза могла бы уехать в Петропавловск-Камчатский. Куда так стремительно улетела Ирина вместе с мужем, — добавила она.

— Ира бежала, получив от тебя то, о чем уже не мечтала, — сказала Ксения.

— Неужели Николай бросил бы ее? — Надежда свела брови и недоверчиво посмотрела на подругу.

— Он просто не женился бы на ней.

— Вот как? — Она резко повернулась к Ксении.

— Есть мужчины, уверенные, что брак существует исключительно для продолжения рода. Они находят женщин, которые им приятны, симпатичны, влюбляются в них. Но женятся на тех, кто не поколеблет традиционное представление о семье. Другие варианты невозможны. Ирина знала о своем врожденном изъяне — ее яичники не вырабатывали яйцеклетки, а матка была от природы недоразвита. И еще она хотела стать вулканологом, как Николай.

— Да, я знаю. — Надежда кивнула. — Я до сих пор помню с ее слов, что Ключевская Сопка на Камчатке высотой четыре тысячи семьсот пятьдесят метров. — Она засмеялась. — А есть вулканы-малютки, которые хочется взять в руки. Они всего несколько сантиметров ростом и выбрасывают вместо огня пар, а вместо лавы — струйки горячей воды. Что ж, Ирина стала вулканологом, она получила все, что хотела. — В голосе Надежды звучало одобрение.

Женщины молчали, слушая голоса птиц, отдаленный шум шоссе.

— Ты тоже получила то, что хотела, — тихо сказала Надежда. — Вместо кандидатской сразу защитила докторскую.

— Если бы, — хмыкнула Ксения. — Не-ет, я сначала защитила кандидатскую. В ней я писала, что невозможно то, что мы с вами сделали. Так меня и всех нас учил наш наставник. Но я не верила в то, что написала. И тогда предложила вам это. А вот в докторской я доказывала, что невозможное — возможно. И это невозможное живет на свете почти тридцать лет. Правда, сейчас в таких операциях уже никто не видит ничего особенного.

— Так что же, выходит, Лиза осталась... сиротой?

Ксения Петровна покачала головой: