Последний элемент

— Понимаете, пергамент исчез прямо из рук профессора Измаила Перетца, который в тот момент занимался его изучением. Перетц сам нам об этом рассказал. Он крупнейший эксперт по истории науки. Из улик у нас есть только одна — маленькая золотая монетка, вероятно, потерянная похитителем.

— Как вы думаете, это политическое преступление или тут задействованы экономические факторы? — спросила Джулия, делая по ходу разговора пометки в блокноте.

— Понятия не имеем, — вытаращил на нее глаза комиссар. — И знаете, что еще странно? Опытные нумизматы не могут определить, откуда она взялась, эта монета. И золота в ней как-то слишком много. Наш эксперт Мойша Радзевский сказал, что, если бы какое-то государство имело неосторожность выпустить такие монеты, это привело бы к обвалу экономики. Разве что их выпустили в очень ограниченном количестве.

— Существует еще одна вероятность, — вновь подала голос Джулия, поправляя юбку и меняя положение длинных ног, явно приковавших к себе внимание комиссара полиции. — Профессор мог и сам, улучив удобный момент, стащить пергамент.

Комиссар улыбнулся. Он ждал такого предположения.

— Разумеется. Сейчас есть ультрасовременные технические средства, позволяющие устроить подобное похищение. Но мы по ряду причин отметаем такую вероятность.

— Представив себе, сколько денег можно получить за это сокровище и какие заветные мечты осуществить благодаря этим деньгам, любой человек способен прельститься и сделать то, что ему никогда бы и в голову не пришло в нормальных условиях, — сказал Виктор.

— Перетц — высокопоставленный раввин.

— Священнослужители тоже совершают кражи. Они живые люди, а человек слаб, — отрезал английский ученый, роясь в кармане пиджака в поисках пакетика с арахисом, купленного в аэропорту Бен-Гурион.

При мысли о воровских наклонностях себе подобных у него вдруг пробудился аппетит.

— Господин Боско, неужели вы всерьез считаете, что один из самых уважаемых раввинов страны, человек, отстаивающий идею мира с палестинцами даже после того, как на него было совершено покушение, из-за которого он на всю жизнь прикован к инвалидной коляске, восьмидесятипятилетний старец способен, будто заправский атлет, с быстротой молнии выбежать с пергаментом из Национальной библиотеки, не оставить никаких улик, а потом вернуться с какими-то фантасмагорическими объяснениями? Я вас умоляю!

Боско покраснел. Правда, ему тут же пришло в голову, что старик мог находиться под воздействием какого-то наркотического вещества, но он предпочел не продолжать полемику.

* * *

Уже в отеле Джулия связалась по компьютерной сети с А. Профессор не хотел даже слышать о хакере. По крайней мере, в этот момент.

— Послушай, Виктор, хватит подозрений! Мы одна команда, надо действовать сплоченно! — возмутилась Джулия.

«Великий А» восседал за столом, уставленным аппаратурой и остатками пиццы, перед подносом с итальянскими деликатесами. Свернувшаяся рядом на кипе бумаг кобра дремала, пригревшись под светом настольной лампы.

— Приятного аппетита! — сказала Джулия.

— Спасибо! Я тут нанял нового повара-итальянца. Он был шеф-поваром казино «Монте-Карло». Его феттучини[6] с соусом песто просто восхитительны. Тебе надо попробовать.

К Боско приглашение явно не относилось.

— С удовольствием. Но только когда ты уберешь с моих глаз эту тварь, — не смогла сдержать отвращения агент Сальдивар.

— Да она же безобидная! Я ее с детства воспитываю, — вступился за кобру А.

— Ну, что ты там выяснил насчет похищения манускрипта? — предпочел сменить тему Виктор.

— Сперва я должен вам сообщить, что в украденной рукописи Ньютон указал дату конца света: 2060 год. Он вычислил ее, основательно изучив Библию. А Ньютон, между прочим, не был шутником. Скорее наоборот.

— Дорогой А, нам нужны факты, а не домыслы.

— В Национальной иудейской библиотеке Иерусалима довольно много рукописей английского ученого. Они были обнаружены в 1930 году. Какой-то человек приобрел их и подарил библиотеке.

— В биографии Ньютона есть что-то для нас полезное?

— Думаю, да. Но это уж вам решать. — Хакер расплылся в улыбке и стал похож на скульптуру мифологического чудовища. Только он был не каменный, а живой.

Виктор и Джулия приникли к экрану, на котором появились биографические данные английского гения.

ИСААК НЬЮТОН

Родился 4 января 1643 года в селении Вулсторп в 150 километрах к северу от Лондона.

Начальную школу посещал в Грэнтеме. Жил в доме аптекаря Уильяма Кларка, у которого была личная библиотека. С падчерицей Кларка у Ньютона завязался роман, первый и последний в его жизни.

В Грэнтеме Ньютон изучал латинский язык и начал изучать Библию.

Когда его мать овдовела во второй раз, Исааку пришлось бросить школу; дальнейшим его обучением занимался старый слуга семейства Ньютонов.